— Это моя вина, — покаялся Шер. — У меня и в мыслях не было участвовать в этом развлечении, пока… В общем, пока не выяснилось, что вскоре я не смогу в них участвовать.
Последнее прозвучало с ноткой горечи.
Интересно, что за обстоятельства подвигли его на такое? Тоже выгнали из дома?
— Вам повезло, что у вас нашелся друг, который вас поддержал в этом стремлении, — сказала я мягко, стараясь поменять неприятную тему.
Блондин, как ни странно, хмыкнул. А вот рыжий расхохотался:
— Поддержал? Ага. Выбора то у него не было. И вот что, милая эрта. Нам предстоит много времени провести вместе — не кажется ли вам, что можно называть друг друга на ты и по имени?
Эрта? Откуда? Ах ну да, грамота.
Я улыбнулась тоже — легкость и обаяние Шера были заразными.
— Не против. И раз уж мы стали… почти друзьями. Мне следует знать, почему вы прикрыты мороком?
Они остановились, как вкопанные, и уставились на меня.
— Ты…видишь?
Тут уж впору мне было удивляться.
— А что такого? Любой маг увидит — обычная маска.
Переглянулись и Шер как-то осторожно произнес:
— И что ты видишь?
— Ничего конкретного, — сказала я, раздражаясь. — Масть. Цвет глаз, иногда — черты лица. Марево. В общем, все как и всегда.
— В том то и дело… В том то и дело, что всегда… — пробормотал рыжий. — Понимаешь, обычно никто не догадывается…Это совсем не простой морок. И мне странно, что ты различаешь его.
Я лишь пожала плечами.
— Так ты ответишь на вопрос?
Шер открыл рот, но его перебил блондин:
— Мы не совершаем ничего противозаконного, если ты это имеешь в виду. А причины, по которым не открываем лиц, не имеют значения.
И каждое слово — как сосулька. Такое же ледяное и колющее.
Я сжала пальцы в кулаки, чтобы не извергнуть огонь и не засыпать его грязным пеплом:
— Как и то, что вы назвались чужими именами?
— На это тоже есть причины, — морозом по коже.
— Вот я и хотела их знать, потому что такое путешествие — всегда вопрос доверия, — я говорила гораздо эмоциональнее.
— Если ты так не доверяешь тем, с кем собралась ехать, может стоит отказаться?
Мы стояли и зло смотрели на друг друга.
Невыносимый…Ледышка!
Между нами и правда метнулось пламя:
— Эй, ребята, вы чего? Ир, я не узнаю тебя! — он ткнул друга в плечо, хмурясь. — Прости, Лили, но мы и правда обещали, что не будем называть себя, — Шер повернулся ко мне и в знак примирения взял в свои руки мои сжатые кулаки и притиснул к своей груди, отчего я сама чуть ли не прижалась к нему. — Ох, пальцы совсем ледяные! Мы немедленно отправляемся в одежные лавки — Джамшер тоже не будет радовать погодой, так что следует утеплиться. У нас вещи-то есть, а…
До рыжего, наконец, дошло, что поза выглядит несколько двусмысленно, и он запнулся.
Я же мучительно покраснела и уставилась на наши сплетенные руки.
И не я одна. Ир смотрел туда же и выражение лица у него было…
Дыхание, почему-то, перехватило.
Я осторожно высвободила пальцы и сказала чуть хриплым голосом:
— Простите за настойчивые вопросы. Вы имеете право не отвечать, а я и правда уже согласилась и вряд ли могу требовать откровенности. И… нам следует выезжать из Имерета как можно быстрее.
И пошла по улице.
К магмобилю мы подошли быстро. Еще быстрее оказались за два квартала от больницы, на улице, известной своими многочисленными магазинчиками с одеждой. Вот только я, вопреки ожиданиям своих спутников, направилась не к роскошным витринам, сверкающим огнями и платьями, а в небольшую лавку по соседству, где были все необходимые каждой девушке мелочи вроде расчески и мыла, а также нижнее белье и одежда гораздо более сдержанного характера, больше похожая на мужскую.
Несколько теплых костюмов, шарф, шлем и защитные очки, специальный защитный фартук, крепкие ботинки и кожаные перчатки моего размера. Ну и прочие нужности, которые я, чуть смущенно озираясь на спутников, зашедших со мной, втиснула снизу под груду тряпок.
И тут же направилась в отдельную комнатку для переодеваний. Времени и правда не так уж много, потому вряд ли у меня будет возможность привести себя в порядок где-то в другом месте.
Я переоделась и улыбнулась.
А ведь не плохо смотрится. Мои тетя и сестра, в сопровождение которых я всегда и совершала покупки, и подумать не могли заходить в подобные места, и не приветствовали ничего, что в их представлении не соответствовало понятию женственности, а вот я всегда засматривалась на такие образы.
Теплые брюки из шерсти обтянули ноги и бедра на грани приличий, плотная рубашка с жабо и широкими рукавами была прикрыта кожаным жилетом со множеством отделений. Я натянула шлем и, широко улыбаясь, протопала к выходу, где уже подготовили все вещи.