отходим, и вам едва ли стоит надеяться на то, что за это время вас подберет попутная
машина. Кроме того, как бы она не спешила, в срок уложиться не удастся. В моем
вертолете есть комплект для перевязки и противошоковые средства.
Хантер молчал.
– Вопрос. Мистер Хантер, кто были те люди, которые собрали этот бронеробот,
ARX-8? Где они находятся в настоящий момент?
Плевок не долетел до ботинка Калинина, кровавой кляксой расплывшись на
неровном асфальте.
– Жри… дерьмо.
– Вот как, – в голосе Калинина не было ни следа раздражения или разочарования. –
Тогда вам осталось тридцать минут.
Повернувшись спиной к сунувшемуся лицом в асфальт Хантеру, Калинин зашагал
прочь. Его дисциплинированные подручные тоже быстро и молча удалились, оставив
стоящих на коленях с заложенными за голову руками перепуганных водителей.
Турбины заревели тоном выше, и чуть не валя с ног оставшихся внизу людей,
тяжелые вертолеты качнулись и медленно пошли вверх, неся на тросах раскачивающиеся
трейлеры. Минута, и они исчезли в восточном направлении. Вертолет Калинина тоже
стартовал и растворился в низких облаках.
66
Стоявшие на страже «Чодары» убрали оружие на кронштейны и активировали ECS,
скрывшись в бледном голубом сиянии. Короткие сотрясения и качнувшиеся еловые лапы
отметили их высокие прыжки – они тоже скрылись в тайге.
– Как же… так… – бормотал Хантер. Уже не слыша окликов, и не чувствуя, как его
трясут за плечи подбежавшие водители. В ушах тонко звенело.
Рыцарь Западно-тихоокеанской флотилии.
Он наверняка знает, что, имея дело с этими новыми игрушками – бронероботами с
лямбда драйверами – нужно быть готовым к неожиданностям.
Пришла пора переходить к полевым тренировкам.
На следующие два дня упражнений были назначены учебные бои. Соске должен
был сражаться против реальных противников. Это были никто иные, как все те же
французы, оперативники из команды Лемона, уже слегка заскучавшие от однообразной
жизни в заброшенном лагере.
Выбор маршрута движения, определение мест для привалов, переправа через
водные препятствия – его противники были прекрасно знакомы с этими главами
солдатской азбуки. Имели они и приличный боевой опыт. Но вот приходилось ли им
раньше действовать в болотистых тропических джунглях?
Тучи москитов и кровососов покрупнее, огромные муравьи со жгучими укусами и
пиявки, заставляющие покрывать все тело инсектицидом. Похожие на водопады
дождевые шквалы, мгновенно пропитывающие снаряжение и все негерметичные упаковки
и припасы, вода, текущая по спине, хлюпающая в ботинках – не слишком дружелюбная
для человека обстановка.
Он оставил за собой следы – отпечатки подошв на влажной почве, разорванную
паутину, которая просто кричала: «Я прошел здесь»! Преследующая его поисковая
команда разделилась на две группы по четыре человека, двигающиеся параллельно – это
было разумно, так они прочесывали более широкую полосу. Но группы разошлись
слишком далеко для такой закрытой местности, где в густых зарослях видимость не
превышала нескольких метров. При атаке с фланга, бойцы могли не успеть прийти на
помощь своим товарищам – чтобы понять, что происходит и продраться через сплетение
лиан, требовалось довольно много времени. А если уничтожить одну команду из четырех
человек, на вторую группу можно будет уже устроить неплохую засаду.
Он должен сыграть именно на этом.
«Ну, что же, пора».
Выждав, когда противники несколько устанут, расслабятся и утратят
первоначальную концентрацию и настороженность, Соске приготовился напасть. На
правом фланге цепочки он специально оставил под корнями огромного дерева обрывки
упаковки – якобы следы торопливой трапезы. Заметившего их второго справа следопыта и
его товарища отделяли от тех бойцов, которые двигались слева, особенно густые
сплетения лиан – это тоже было сделано специально. Когда они отвлеклись на найденный
след, он подкрался к оставшемуся в одиночестве правофланговому противнику и
бесшумно схватил сзади, приставив к горлу острие ножа.
– Ты умер.
Прошептав ему в ухо, он посадил его на землю и пригнулся, выглядывая из-за его
спины. Следующий боец в линии находился не дальше, чем в восьми метрах от них, но
лианы и листья полностью перегораживали обзор.
Так, один готов. Дальше будет труднее.