Единственное, что смогла сделать Мао, на которой были сконцентрированы снопы
тридцатимиллиметровых снарядов – укрыться за скалой, не имея возможности даже
выстрелить в ответ. Разница в огневой мощи была поистине ошеломляющей. Мао
приходилось очень туго, несмотря на то, что ее боевые навыки практически не уступали
тем, что демонстрировал Соске. Она не знала, кто находится в кокпите белого
амальгамовского бронеробота, но ей тоже пришлось признать – это был мастер своего
дела.
И вот – красный бронеробот.
Курц с первого взгляда узнал снайпера, такого же, как он сам. Первый же выстрел
противника перебил на две половинки его снайперскую пушку. Курц не пытался
прикрыть ей корпус, нет. Противник попал именно туда, куда целился – он лишил М9
главного оружия.
Если бы этот снаряд был направлен в кокпит – все было бы уже кончено. Неужели
Фаулер специально приказал своим бойцам «поприветствовать» митриловцев, но не
убивать их первым залпом?
Как бы то ни было, Курцу сейчас было чем заняться, помимо раздумий над
намерениями противника.
Этот враг – пилот красного бронеробота – издевался над ним. Будучи снайпером,
Курц прекрасно понимал это. Подчеркнуто точные, безжалостные выстрелы с
106
недоступной для оставшегося у него куцего оружия дистанции. Они были направлены не
на то, чтобы уничтожить – чтобы унизить его.
– Думаешь, ты так крут?..
Но, что бы он ни говорил, Курц был потрясен мастерской стрельбой, которую
продемонстрировал враг.
Невероятная точность.
Вебер тоже не был идиотом. Первый же выстрел показал, как опасно оставаться на
месте, и теперь он был настороже и быстро отступал, умело выполняя финты и маневры
уклонения. Но он все равно лишился снайперского орудия. Общепринятый здравый смысл
утверждал, что попасть с большой дистанции в бронеробот третьего поколения, имеющий
свободу маневра, практически невозможно. Пилотов, способных на такой трюк, во всем
мире можно было пересчитать по пальцам…
Нет.
Не может быть. Неужели?..
Следующий выстрел безжалостно развеял его сомнения. Хирургически точно
направленный снаряд миновал переплетения стволов и веток, скальные выступы и
склоны, и поразил бедренный сустав М9 Курца.
– Дьявол!..
Бортовой искусственный интеллект приятным женским голоском сообщил о
тяжелом повреждении тазового сустава левого ступохода. Мобильность бронеробота
существенно снизилась. Выполнять активные маневры уклонения станет очень трудно.
Если так пойдет – он умрет здесь.
Не в силах дать сдачи, униженный и пылающий бессильной жаждой мести – ему
останется только погибнуть.
Собрав остатки гордости, и выпрямившись, чтобы не умереть на коленях, Курц
приготовился встретить следующий снаряд. Но… он так и не прилетел. Три секунды.
Четыре секунды, десять секунд – снайпер не стрелял.
Снова издевается?
Сначала он подумал так, но скоро понял, что был неправ. Враги отступили. Не
только мастерски загнавший Курца в угол красный бронеробот, но и остальные два.
Не утруждая себя прощальной речью, Фаулер увел свой отряд – на максимальной
скорости. Амальгамовские бронероботы прыгнули и исчезли во мраке стонущих под
яростным ветром горных джунглей.
– Они сбежали… если меня не обманывают глаза, – озадаченно проговорил по
радио Крузо.
– Что бы это значило? – вздох Мао, который последовал за вопросом, был полон
облегчения.
– Не понимаю. Но мы разминулись со смертью на миллиметр, – зло ответил Курц.
Яростное сражение, в которое были так неожиданно втянуты Курц и остальные,
оборвалось еще более неожиданно и загадочно.
Прорвавшегося внутрь здания поместья Соске преследовали настойчиво и умело.
Автоматные очереди щепили мебель и дырявили стены, загоняя его только в одном
направлении. Противники действовали неутомимо и безжалостно.
Ритм движений и стрельбы преследователей, хорошо обученных и неплохо
владеющих искусством взаимодействия в бою – Соске узнал его.
Майор.
Ошибки быть не могло, Калинин руководил погоней и направлял амальгамовских
боевиков.
Прошедший школу бесчисленных тяжелых, кровавых и беспощадных боев, он не
был командиром-теоретиком, чрезмерно полагавшимся на умозрительные книжные
107
построения и схемы из учебников. Проводя операции десантных частей «Туатха де