вы уязвляете гордость милорда.
– В том, что касается нее?
– Совершенно верно.
Канаме потребовалось некоторое время, чтобы догадаться, о ком именно говорит
Сабина.
– Печально. На месте милорда Леонарда я бы давно позаботилась об этом человеке.
Если салфетка падает на пол, я просто выбрасываю ее – вот и все.
– Понимаю. Вполне женская точка зрения.
– Вы так считаете?
– Прошу прощения, если невольно оскорбил вас. Но, в любом случае, больше
нужды в тайном убийстве нет.
– Почему же?
– Получена информация о том, где всплыл исчезнувший из Токио системный блок
ARX. Новый бронеробот не был завершен постройкой, но мы все равно отправили на
1 Элигор (Абигор, Элигос, лат. Abigor, Eligos) – великий герцог ада, появляется в образе прекрасного рыцаря
на крылатой лошади, несущего копье, знамя и змея. Стоит во главе 60 легионов ада. Знает все премудрости
ведения войны, обладает даром пророчества.
59
перехват отряд из трех БР типа «Чодар»-М с приказом захватить его. Прекрасная
возможность, чтобы оценить способности нового мистера Калиума.
– Возвращаю вам ваш вопрос – а этим вы не оскорбите милорда Леонарда?
Фаулер усмехнулся и фыркнул.
– Именно поэтому была поставлена задача захватить его, а не уничтожить
немедленно. Милорд сможет самостоятельно решить, что с ним делать. В конце концов,
после того, как он окажется в наших руках, уничтожить будет никогда не поздно.
– Понимаю.
– Остатки Митрила едва ли смогут причинить нам большие неприятности. Нам
лучше сосредоточиться на генеральном проекте.
– Безусловно, – кивнула Сабина.
– В таком случае, желаю вам всяческих успехов.
На этом разговор завершился, Фаулер и Сабина, вежливо попрощавшись,
удалились в разные стороны.
Канаме слушала, не дрогнув ни единым мускулом, растворившись в разлитом в
этом закрытом саду сонном и печальном умиротворении. Она была словно ветер, словно
ровно текущая вода. Ни звука, ни трепета. Ни следа волнения. Горячая и энергичная
девчонка, которой она была когда-то, конечно, не смогла бы сдержаться – гнев,
вспыхнувший, словно факел в ночи, взволнованное дыхание выдали бы ее, и Фаулер
непременно заметил бы, что их беседу подслушивают.
Но не теперь.
Остров Хива-Оа.
Отряд убийц.
Генеральный проект.
Эти слова не всколыхнули ее. Но когда раздалось «этот человек»… она
почувствовала – речь шла о Соске.
Фаулер давно уже удалился, но Канаме продолжала неподвижно лежать под
деревом в темноте стремительно сгустившейся – словно выключили лампочку –
субтропической ночи. Ее губы беззвучно и нежно прошептали:
– Дурак…
Он был жив. Хотя она не знала, что именно он творит, судя по тому, что Амальгам
все равно недовольна им, он не опустил руки.
Он ищет ее.
Перед глазами снова встал, как наяву, тот школьный двор.
Ее жизнь рухнула там, рассыпавшись ненужными обломками. Навсегда. Неужели
он не понял? Не сдался? Не выбросил белый флаг? О чем он только думает?
Дурак.
Ради меня. Ради той, что предала тебя. Той, что бросила тебя, оставила на краю
гибели и ушла с другим.
Дурак.
Слез не было. Осталось лишь потрясение и изумление.
Нет, не перед ним. Перед ней самой.
Что же она натворила?
Это цепенящее, засасывающее, мертвое поместье – она заслужила его. Она
состарится и умрет здесь – поделом. Но она больше не сделает ничего. Не шелохнется. Не
ранит больше никого. Это будет ее искупление. За все. И за те дурацкие пинки и оплеухи
– тоже.
Дурак.
Оставь меня. Забудь обо мне навсегда. Спокойно живи своей жизнью. Зачем, зачем
ты рвешь дыхание, чтобы догнать меня?!
Дурак.
60
Я так хочу тебя увидеть. Вернись. Приди ко мне. Скажи, что говорил всегда. С
каменной физиономией, с нахмуренными бровями. Скажи свое обычное – «нет проблем».
Нет.
Ты не сможешь. Потому что проблемы – есть.
Я лежу в темноте. Я грежу под цветущими ветвями. Я могу только вспоминать.
Дура.
Она презирала себя. Трусость. Отвратительная трусость. Презренное, жалкое
малодушие. Как она смеет цепляться за эти видения? Она не заслужила.
Только холод быстро остывающей сыроватой земли и влажный туман заставили ее
подняться. Переступая ослабшими ногами, Канаме шла по садовым дорожкам,
направляясь в сторону особняка, где ждала ее роскошная комната. Широкая мягкая
кровать. Хотелось просто упасть и забыться.
Перед южным фасадом был выкопан двадцатипятиметровый бассейн с прозрачной
водой. Она ни разу не подходила к нему раньше.
Остановившись на полушаге, она замерла, глядя перед собой. На поверхности
прыгали слабые отблески света, падавшего из окон первого и второго этажа,
отразившиеся в ее неподвижных глазах.
Может быть, поплавать?..
Неожиданная мысль.
Погрузиться в темную воду, раствориться и исчезнуть… звучало соблазнительно.
Но в этом маленьком бассейне даже не утопишься, как следует.
Сама не зная почему, Канаме сбросила сандалии и босиком подошла к бортику
бассейна. Попробовала воду ногой.
Холод.
Ощущение, ни разу не испытанное за последние несколько месяцев, окатило ее
резкой освежающей волной.
Не снимая свободного платья, она села на край и бесцельно поболтала ногами в
холодной воде. Потом скользнула вниз, погрузившись с головой.
Холод.
Шелковое платье без пояса мягко раскрылось в воде, словно цветок, но когда она
попыталась двинуться, облепило и сковало ноги. Тяжело и печально вздохнув, Канаме
ушла в глубину, сбросила платье и осталась в одних тонких трусиках. Платье отпустило,
превратившись в странную медузу, парящую в глубине. Тяжесть, тоскливая и мутная,
исчезла. Тело стало легче, словно наполняясь воздухом, всплывая невесомым поплавком.
Вынырнув и вдохнув теплый ночной воздух, она легла на спину. Плеснула, гулко нарушив
тишину, раскинула руки и взглянула вверх. Бесчисленные бриллианты звезд рассыпались
у самых глаз, отражаясь так, что трудно было понять, где темное небо переходит в темную
воду.
А потом она поплыла.
Для начала медленно оттолкнулась ногами, погрузила лицо и заскользила в
прозрачной толще. Холодная вода скользила по коже, смывая едкую горечь и печаль,
щекоча пузырьками, принимая ее протяжный долгий выдох.
Она поплыла быстрее.
Пошла вперед кролем, сильно ударив ногами, резко рассекая толщу воды взмахами
рук. Ускорилась, без стеснения оглашая бассейн бурными всплесками. Эхо прокатилось
над водой, вернулось от противоположной стенки.
Смогу ли я плыть быстрее?..
Почему бы и не попробовать?
Получилось даже быстрее, чем она ожидала. Вспомнив почти забытые навыки, она
со всей силы ударила ногами и руками, и тело стремительно заскользило в воде.
Вот так. Неплохо.
61
Она размялась и разогрела мышцы, но перед лицом уже возникла дальняя стенка
бассейна. Коснувшись ее, она перевернулась, свернувшись пружиной, и мощно
оттолкнулась ногами, умело выполнив быстрый спортивный поворот. Перед ней снова
легли двадцать пять метров холодной воды.
Не понимая, что гонит ее вперед, не имея никакой разумной причины, Канаме
рванулась изо всех сил. Нет, это не было стремительное и ламинарное скольжение,
которое иногда можно увидеть на состязаниях, это не был отточенный спортивный стиль.
Словно пловец, догоняющий уходящую лодку, она выкладывалась на полную, не думая о
технике. Яростные удары, вздымающие тучи брызг, резкие, судорожные изгибы. Она
начала задыхаться, но, не обращая внимания, продолжала плыть.