Его ответ меня озадачил. Но в академии мне говорили: «Нельзя разговаривать с вещами, не имеющими душу».
Айрос вновь остановился.
— Камни имеют душу, — произнес он. Только другую, не такую, как у живых существ.
— Почему же нам не говорили этого? — воскликнул я.
— Может вы еще не готовы, чтобы принять это? — буркнул в ответ старик.
Мое положение в корне менялось.
«Возможно, я вернусь из этой командировки намного сильнее, чем остальные. Сильнее, чем мои учителя там на Земле».
— Это возможно, — пробурчал Айрос. Но сначала нужно вернуться.
— Я вернусь! — крикнул я ему. Обязательно вернусь.
— Посмотрим, — ответил Айрос.
Пустыня резко оборвалась. Перед нами текла река, на другом берегу которой стояла хижина с соломенной крышей.
— Это твой дом на время обучения, — произнес старик, указывая на хижину.
— Как же мы переберемся на ту сторону? — спросил я. Река слишком широка.
— А как бы ты хотел пересечь ее?
Я осмотрел берег. Ни лодки, ни моста не было. Я попробовал стать уткой, что бы переплыть реку. Но у меня ничего не выходило.
— Магия твоего мира тут не работает, — повторил старик.
— Думай! — произнес он и отложив посох на траву, сел на берегу.
Просто переплыть реку вряд ли удастся. Если магия не работает, то у меня просто не хватит сил.
«Кристалл!» — вспомнил я. Я достал его из сумки, но кристалл был бледного цвета. Он словно уснул там, куда привел меня Айрос.
«Что же», — мелькнула мысль. Если есть река, значит, и есть способ перейти ее. Иначе, зачем он здесь?
Айрус засмеялся: — Река здесь не причем. Она была всегда. Но перейти ее способ есть, в этом ты прав.
Я спустился к воде. Ее воды были холодны, как лед. Я опустил в нее ладонь и тут же выдернул. С пальца скатилась капля и превратилась в маленький ледяной шарик.
Я положил сумку с кристаллом на берег и сел рядом. Волны наплывали друг на друга, сливаясь в одну волну, затем они разбивались на несколько других волн, чтобы через мгновение вновь слиться.
Я прислушался, и пытался, отключится от всего, что беспокоило меня. Отключиться от Айроса, от запредельных пространств.
Я хотел остаться один. Один среди миллиардов звезд, взирающих на меня то ли с жалостью, то ли с усмешкой.
Не должно существовать никого и ничего. Это у меня получилось, и сквозь кромешную тишину, я услышал тихий голос: — Нужно просто идти. Просто идти.
Я вернулся. Вокруг кроме Айроса никого не было. Старик говорил, что вода имеет душу. Значит, это река подсказала мне, что я должен делать.
Я осторожно встал и подошел к реке. Вторым зрением я увидел, как Айрос усмехнулся. Но разве меня должны волновать его усмешки. Я сделал первый шаг. Но река не поглотила мои ноги. Наоборот ее ледяной холод отступил от меня. Я сделал еще несколько шагов и обернулся на Айроса.
Старика у реки не было. Я вздохнул и пошел дальше.
Хижина оказалась просторной. Мебель была из бамбука и пальмовых листьев.
«Довольно аскетично» — подумал я, присаживаясь на стул. В углу я заметил плетеную корзину с кокосами и фруктами похожими на апельсин.
«Уже не плохо».
«Жаль, нет соковыжималки!» — мелькнула мысль.
Но если здесь не работает моя магия, то Айрос должен был позаботиться об ученике. Я с недоверием открыл шкаф, висевший на стене. Моему удивлению не было предела.
Мой взгляд уперся в настоящий кухонный комбайн Бош.
Я чуть не подпрыгнул от радости. Что там еще есть?
Какие сюрпризы приготовил мне этот старик Айрос.
Кофемолка Мулинекс. Электрический чайник. Мультиварка.
«Стоп здесь же нет электричества».
Я не видел ни линий электропередач, ни ветряков, ни солнечных панелей. Или Айрос насобирал это все барахло и скидал в ящик не очень-то задумываясь, как оно будет работать.
Неожиданно мой взгляд упал на дверной косяк в проем которого был воткнут конверт.
«Почта. Почта запредельных пространств». Я остановился у двери, не в силах протянуть руку к конверту.
«Что там? Очередная инструкция задача?»
То, что этот конверт предназначался именно мне, я нисколько не сомневался. Больше некому. Я аккуратно вынул конверт из щели и развернул его.
На папирусном листе было начертано всего два слова: «Электричество не нужно». Подпись: Айрос.
— И это все? — возмутился я. Ни объяснений, ничего. Коротко и просто: «Не нужно». Что же нам остается только проверить. Я снял с полки чайник и зачерпнул в реке воды. Поставив чайник на стол, я вдавил кнопку, которая тут же окрасилась в красный цвет. Через минуту чайник закипел и отключился.