– Не знаю о чем ты, – абсолютно серьезно заявила Маша, – мы всегда так ходим, ты не замечал?
Павка мысленно махнул рукой – ну никто не может внятно объяснить, что происходит, так и пытаться больше не стоит. Мир сошел с ума, примем как факт. Или… может он проснулся в параллельной вселенной? И тут все по-другому. А значит, такая красивая девочка как Маша может обратить внимание на такого обыкновенного мальчишку как Павка.
Окрыленный новой гипотезой и добытым заветным пузырьком, Павка решился. Маша стояла рядом, что-то радостно крича девчонкам на поле, глаза у нее блестели. «Какая хорошенькая», – подумал Павка. Больше он старался не думать, просто закрыл глаза и решительно поцеловал Машу в щеку.
– Ай! – Маша испуганно взвизгнула и отскочила от него. – Ты что, дурак?
– Нет, – упавшим голосом ответил Павка, – Я просто подумал…
– В следующий раз думай лучше! И не подходи ко мне больше!
Павка смотрел, как разгневанная Маша уходит на другой конец площадки и даже не оборачивается.
– А я и правда дурак, – вслух заключил Павка и поплелся в отряд.
Настроение испортилось окончательно. Мальчишек из его компании нигде не было видно, вожатые тоже как испарились. Павка ненадолго остановился у летней эстрады, где юные артисты репетировали народные танцы. Одно загляденье: выплывают девочки в расшитых сарафанах, в руках платочки. Грациозные как павы, а потом как тряхнут головой в кокошнике и давай плясать – так ярко, заразительно, что хочется с ними вприсядку пуститься. Павка думал в начале смены записаться в группу, да смелости не хватило. Вдруг засмеют? Неподходящее для парня занятие. Но ведь просто полюбоваться можно?
Сегодня танцовщицы были как будто не в форме. Движения резкие, ручкой плавно не поведут, ножку в расписном ботиночке не выставят. Но с огоньком как-то пляшут, задорно.
Загадка разрешилась сама собой, когда танцовщицы сделали круг и развернулись стриженными затылками. Музыка сменилась, и они давай задирать ноги, выставляя напоказ тощие коленки.
– Чёрт-те что творится! – с чувством выругался Павка и вышел с эстрады, не слушая учителя, который принялся ругать своих подопечных за вольное обращение с танцевальными па и задранные юбки.
В корпусе было тихо и свежо. Чисто вымытые полы блестели, словно их только что покрасили. Постели были заправлены, даже Павкина. Из приоткрытого окна доносился гомон воробьев и шорох листвы. Начинался чудесный летний денек, но Павка уже устал так, будто неделю вагоны разгружал.
Он вытащил из кармана заветный пузырек и стал искать, где бы его спрятать. В своей тумбочке нельзя – вещей мало, он сразу в глаза бросаться будет. Может быть, в командирскую? Там за батарею сока вряд ли кто-то станет заглядывать.
Но прежде чем похоронить бутылочку в груде коробок, Павка снова открыл ее и вдохнул тяжелый запах. Почему взрослые, когда им грустно, пьют такие жидкости? Может быть, стоит попробовать, и тревоги улетучатся? Забудется сцена у умывальника, неудачный поцелуй с Машей?
Павка вдохнул поглубже, как перед прыжком в воду, и сделал глоток. Отвратительный вкус толкался в глотку, нёбо обожгло словно кипятком. В животе свернулся плотный узел, желавший исторгнуть гадкое содержимое, но уже через пару секунд тело налилось приятным жаром и тяжестью, голова погрузилась в туман.
Павка не помнил, как спрятал пузырек и добрался до кровати. И почему заснул прямо в обуви, тоже не мог ответить. Проснулся он совершенно неожиданно и быстро: за окном оседали сумерки, с улицы тянуло холодом.
Павка быстро вскочил и тут же поморщился – в виски ударила боль, а желудок откликнулся новым приступом тошноты. Пришлось присесть на кровать и подождать, пока тело совладает с неприятными ощущениями. В комнате было по-прежнему пусто, но за дверью слышался топот ног и громкие веселые голоса.
– Скорее, пошли, на костер опоздаем!
Тут Павка вспомнил – точно, костер! Большой пионерский костер, для которого они вчера собирали ветки! Ну как можно забыть о таком событии!
Павка рванул к умывальникам, выпил воды из пригоршни и заспешил за веселой пестрой толпой. «Ничего не изменилось, – уже равнодушно подумал он, – парни выглядят как девчонки, а девчонки – как парни. Ну и пусть, главное чтобы я оставался самим собой».
Уже у самой поляны кто-то дернул Павку за рукав.
– Павел, где тебя носило! Не появился ни на завтраке, ни на обеде, помогать костер складывать тоже не пришел, а ведь мы договаривались!
– Миша! А я искал тебя весь день! Вообще костер из головы вылетел.
– Так, а это еще что такое? От тебя пахнет… Ты что, – Миша наклонился к Павке и понизил голос до шепота, – пил?