– Это какое же?
– А полетим со мной на День небесных вод! – неожиданно для самого себя предложил Лики. – Сколько с тобой дружим, а ты до сих пор ни разу на нём не бывал!
– Ну уж нет, благодарю покорно, – усмехнулся Эйгин. – В такой сырости один день проведёшь, а потом неделю вместо огня паром дышать будешь.
– Да ничего твоему огню не сделается! Зато такое зрелище увидишь… Ни один огненный таким не похвастает!
– Потому что никто из них ещё из ума не выжил, чтобы добровольно в воду бросаться, – фыркнул Эйгин.
– Ну и упёртый же ты… – протянул Лики. – Неужели даже не любопытно?
– А тебе любопытно было на извержение нового вулкана в позапрошлом году смотреть? – вопросом на вопрос ответил Эйгин.
– Что ж я, зря, что ли, сюда летел по первому твоему зову?..
– А кто потом на опалённую чешую два месяца жаловался?
– Так то последствия, а я тебе про само действо толкую. И потом, никто же не собирается тебя под воду тащить. А коли обольют пару раз, так ничего страшного. Это тебе не под брызги лавы попасть…
– Лава всяко поприятнее будет, – пробормотал Эйгин и продолжил. – Не знаю я, Лики. Сомнительное какое-то предприятие. Ещё и лететь в этакую даль… Когда хоть фестиваль этот ваш планируется?
– Через три дня! – торжественно сообщил Лики. – Все предсказатели погоды как один утверждают, что будет дождь. И знаешь, что самое интересное?
– Что?
– В совместном фонтане у меня центральная позиция! – по той гордости, с которой он это произнёс, было яснее ясного, что именно желание поделиться сенсационной новостью и привело Лики в гости к товарищу, живущему за много километров от его родного дома.
– Правда? Поздравляю, Лики! – искренне произнёс Эйгин, на личном опыте знавший, как нелегко бывает добиться главной роли на том или ином празднестве.
– Да! – аквамариновые глаза Лики светились от счастья. – Мне доверили финальную струю, представляешь? Она будет такая… такая… ух, какая она будет! Мы уже сто раз репетировали, но мне кажется, что на выступлении она получится ещё круче! И я… – Лики вдруг замялся. – И мне было бы очень приятно, если бы ты тоже её увидел…
– О чём разговор! – воскликнул огненный дракон. – С этого и надо было начинать! Я не упущу такой шанс, даже если мне придётся с головой нырнуть в озеро!
– Значит, ты прилетишь! – мордочка Лики просияла. – Вот здорово! Обещаю, ты не пожалеешь, что согласился!
– Ловлю тебя на слове, – улыбнулся Эйгин.
День небесных вод или день первого осеннего дождя традиционно почитался водным народом за праздник и отмечался им со всей подобающей торжественностью. И пока огненные драконы наслаждались последними солнечными деньками или, подобно Эйгину, медленно погружались в тоску по уходящему лету, а представители воздушной и земляной стихии равнодушно пожимали плечами (действительно, какое им дело до банальной смены сезона?), Лики вместе с собратьями усердно готовился к приближающемуся событию. И делился впечатлениями с Эйгином, расписывая царящую кругом приятную суету, в которой создавались изысканные украшения и сочинялись эффектные номера. Кандидат для каждого выступления проходил тщательный отбор и добивался участия в представлении, лишь продемонстрировав достойный уровень необходимых навыков. Словом, Лики, сумевшему получить такое значимое место в предстоящем шоу, действительно было, чем гордиться.
Эйгин думал, что увидит друга только в день фестиваля, однако обстоятельства сложились иначе. Вечером третьего дня, когда он уже собирался лететь к Островам Водопадов, где обитали водные драконы, в его дверь кто-то неуверенно поскрёбся. Недоумевая, кого принесло в такое время, Эйгин отворил дверь и, к своему удивлению, увидел Лики. Вид у него был такой понурый и несчастный, что Эйгину, отлично знавшему оптимистичный нрав товарища, стало не по себе.
– Что случилось, Лики? – встревожено спросил он. – Почему ты здесь?
Лики тяжело вздохнул.
– Да сказать хотел… – неуверенно начал он, перебирая в гладких светло-голубых когтях кончик хвоста. – Ты… если завтра на празднике будешь… Словом, не ищи меня там.