– То есть как «не ищи»? – поразился Эйгин. – Ты же там главная фигура!
– Вот так вот. Не выйдет ничего.
– Да почему не выйдет-то? Ты же сам говорил, что всё уже отрепетировано и подготовлено!
– Говорил… – уныло протянул Лики. – Но тогда всё в порядке было, а теперь… – он безнадёжно махнул лапой. – Не сумею я струю выдать, понимаешь? Вчера вечером идеально получалось, а сегодня с утра горло, как пустыня какая – ни капли воды. Я что только ни перепробовал – и плавал, и настойки пил, и водоросли лечебные жевал – ничего не помогает! Лекари говорят, такое от больших переработок и сильных переживаний бывает, ничего серьёзного – через неделю оправлюсь. Но что мне та неделя, если первый дождь уже завтра! Он меня ждать не станет! И праздник из-за меня никто не перенесёт – этак из-за каждого тормозить, так до следующей осени всё затянется. В общем... не судьба мне поучаствовать, – печально закончил Лики, и Эйгин увидел, как на его глаза навернулись крупные слёзы.
– Лики, Лики! – воскликнул он, лихорадочно пытаясь придумать, как подбодрить друга. – Погоди расстраиваться – может, всё ещё наладится!
– Да поздно уже налаживать, – сокрушённо отозвался тот. – Не восстановлюсь я за ночь. Проверю утром, конечно, но… шансов никаких. Я и Аки́на уже предупредил, что если до завтра с горлом не слажу, он моё место займёт. Так что…
– Никто твоё место не займёт! – решительно заявил Эйгин и, ухватив Лики за лапу, потащил его к выходу. – Сейчас разберёмся с твоим горлом.
– Как?.. Куда мы? – растерянно спросил Лики, следуя за товарищем.
– К Сайдэ́ну. Пусть посмотрит тебя, – не оборачиваясь, отозвался Эйгин.
Лететь до Сайдэна, лечившего огненных собратьев от различных недугов, было недалеко – всяко ближе, чем до Островов Водопадов. И пусть Эйгин не мог поручиться, что местный врач сумеет чем-то помочь представителю противоположной стихии, он чувствовал, что должен предпринять хоть что-то, чтобы поддержать готового расплакаться от горя Лики. Он хорошо помнил, как они встретились – Лики тогда крупно выручил его, отправившегося путешествовать по Срединным территориям и заблудившегося там из-за отсутствия близких его природе ориентиров, и вывел к знакомым скалам, отыскав дорогу по ничего не значащим для Эйгина речушкам и ручейкам. Из того происшествия Эйгин вынес два урока: во-первых, не терять бдительности в новых землях и отслеживать путь полёта, а во-вторых, что теперь у него появился настоящий друг, пусть и совершенно на него не похожий. Другие драконы на их общение посматривали с недоумением, но без осуждения – вражды меж кланами давно не вспыхивало, а кому и с кем водиться – личное дело каждого. И сейчас Эйгину очень хотелось надеяться, что, несмотря на все эти различия, Сайдэн отыщет способ помочь Лики.
Открывший на торопливый стук Сайдэн глядел на них с заметным удивлением, а когда Эйгин закончил сбивчивый рассказ о несчастье Лики, на морде его проступила глубокая задумчивость.
– Не к тому дракону вы за помощью обратились, ребята, – проговорил он, проводя когтями по высеченному из камня дверному косяку. – Коли кому водные недуги и излечивать, так исключительно тем, кто живёт в этой стихии и сроднился с ней.
– Да пробовали они уже! – нетерпеливо пояснил Эйгин. – Мы не можем столько ждать! Лики выступать уже завтра – нужны кардинальные меры!
– Так я-то что могу поделать? – развёл лапами Сайдэн. – Не по моей части болезнь его, сам понимаешь. Вот случись такое с тобой, вопросов нет – кувшин смешанного пламени, и дыши огнём, сколько душе угодно – средство проверенное. А тут…
– А дайте его Лики! – перебил его Эйгин. – Пусть тоже попробует!
– С ума сошёл? – возмутился Сайдэн. – Ты хоть представляешь себе возможные последствия? А если он отравится, а если ещё сильнее заболеет? Нет уж, пусть сам выздоравливает – дольше, зато безопаснее.
– Нет времени на «дольше»! – не сдавался Эйгин. – Нужно здесь и сейчас! Или хотя бы к утру.
– Да кто тебе сказал, что смешанное пламя в принципе что-то исправит, а не навредит пуще прежнего? Или полагаешь, что если тебе лава нипочём, так и твоему товарищу худо от неё не станет? Разные вы, нельзя вас одними методами лечить!
– Но…