– И ничего не зря! – огненный дракон приблизился к расстроенному приятелю. – Ты посмотри, как круто выглядит! Да ни один водный и за сотню лет не переплюнет тебя после такого! Ты же произведёшь настоящий фурор!
– Это всё не то, – возразил Лики. – Совсем не похоже на то, что должно было получиться.
– Устроишь всем неожиданный сюрприз, – не унывал Эйгин.
– Или испорчу праздник и окончательно опозорюсь, – заключил Лики.
– Опозоришься ты, если сложишь лапки и уступишь Акину, так и не показав, на какую феерию способен! – твёрдо ответил Эйгин. – Брось, Лики, это будет самый незабываемый День небесных вод из всех возможных! Чтобы водный дракон дышал паром – ты хоть раз видел такое? Да ни у кого язык не повернётся что-то сказать против тебя – все просто онемеют от изумления! Ты станешь настоящей звездой этого праздника!
– Когда ты так говоришь, в это даже хочется верить, – слабо улыбнулся Лики.
– Вот и поверь! – Эйгин ободряюще хлопнул его по плечу. – Летим к твоим островам, а то ещё застрянем где-нибудь и опоздаем к началу. И тогда точно всё пропало, куда твоему водному дыханию.
Сердечно поблагодарив с сомнением качавшего головой Сайдэна, советовавшего Лики ещё раз наведаться к собственным лекарям, друзья направились в край водных драконов. По пути говорили мало – дорога неблизкая, да и Лики лишний раз дышать паром, кажется, большого удовольствия не доставляло. И хотя в начале Эйгин поторапливал его (не столько из страха не успеть в срок, сколько чтобы не оставить ему времени на колебания), к Островам Водопадов они добрались как раз к рассвету. Лики проводил Эйгина к месту будущего представления и, выслушав напоследок его заверения в непременном успехе, присоединился к остальным участникам.
К радости Эйгина, финальных репетиций, судя по всему, никто не планировал – иначе внезапно открывшиеся способности Лики наверняка сбили бы его товарищей с толку и, кто знает, возможно, заставили бы их заменить его кандидатуру на более классический вариант. Время шло, и постепенно к Эйгину присоединялись новые водные драконы, спешившие на торжество и то и дело бросавшие на него любопытные и изумлённые взгляды. Ну да, выбивается его золотисто-оранжевая чешуя на фоне их голубых и зеленоватых оттенков, но что поделать? Зато Лики, если окажется рядом, без труда заметит его в море многочисленных собратьев. Только бы он не испугался и не передумал…
Должно быть, не беспокой Эйгина переживания насчёт решимости Лики, он бы получил от разворачивающегося перед ним зрелища подлинное удовольствие: уж в чём в чём, а в красивых эффектах водный народ разбирался превосходно. Выстраивались в воздухе восхитительные полупрозрачные фигуры и рассыпались миллиарды сверкающих брызг, извивались в танце изящные тела и вздымались сияющие крылья, звучали волшебные голоса и взлетали одна выше другой поразительные водные струи, сливающиеся в чарующем единстве гармонии. Однако Эйгин, затаив дыхание, ждал одной единственной струи – той, что не получится спутать ни с какой другой. И вот, когда льющаяся отовсюду дивная музыка достигла самой торжественной ноты, а вверх ударили два параллельных водных залпа, вслед за ними взмыла крохотная фигура и, раскинув крылья, выпустила в небо мощный белый поток, окутанный туманными завихрениями.
Вокруг повисла гнетущая тишина, и на какой-то страшный миг Эйгин подумал, что ничего не вышло, что их затея провалилась, что он зря убедил Лики рискнуть и его сородичи не приняли такой смелый эксперимент… Однако уже в следующий момент до него донеслись восторженные возгласы, хлопанье крыльев и дробный перестук – бурные овации, которыми водные драконы награждали героев грандиозного шоу. Взор Эйгина застилала паровая клубящаяся дымка, в ушах отдавались радостные возгласы, чешуя мокла под первыми каплями осеннего дождя, срывавшегося из-за редких туч, а сердце согревало как никогда яркое пламя счастья, что сегодня он воочию увидел День небесных вод – лучший праздник его лучшего друга. Пожалуй, с таким началом даже самая унылая осень может стать подлинной сказкой, ничуть не уступающей краскам солнечного лета.
Конец