— Идем. Мы уже опаздываем.
Пока полковник терялся в догадках, к тротуару лихо подкатила черная «ауди».
— Так куда мы? — спросил он, устраиваясь позади генерала.
— На ковер к Соломину.
— К кому?!
Названная фамилия была слишком известной, чтобы ее не знать. Аркадий Сергеевич Соломин, выходец из ФСБ, состоял на посту секретаря Совета Безопасности. Лично его Сажин не знал. Не тот уровень. Но пару раз встречал в Департаменте: на торжественном собрании по поводу очередной годовщины организации, и на другом, далеком от торжеств, когда чеченские боевики вторглись в Дагестан.
— Догадываешься, о чем разговор пойдет?
— Явно не о пряниках.
— Остер ты на язык, — усмехнулся генерал. — Посмотрю, как там язвить будешь. Выкладывай, что у тебя нового.
— Нового?.. Вчера из Рязани Беляев звонил. Вышел на нового фигуранта. Интересная личность, надо сказать. Бывший афганец, переквалифицировавшийся в наемники. За плечами как минимум три войны. Профессионал…
— И это все?! Почти за месяц?.. Да, Сажин, если честно, не много ты успел накопать.
Выехав за город, машина набрала скорость, и, распугивая встречных воем сирены, устремилась к правительственным дачам.
Сажин отвернулся к тонированному окну. Денек, судя по началу, предстоял нелегкий…
Перед полосатым шлагбаумом, перекрывающим въезд на закрытую территорию, появился вооруженный охранник в пятнистой униформе и поднял ладонь, делая знак остановиться.
Наумов опустил боковое стекло, и, когда охранник подошел к нему, показал удостоверение:
— Нас ждет Соломин.
— Минуточку.
Охранник ушел за кирпичный забор, за которым виднелся угол караульной будки.
Вернувшись, поднял шлагбаум.
— Проезжайте.
Водитель медленно вел машину мимо лужаек по идеальной глади дороги, и Сажин, который был здесь впервые, с неподдельным интересом смотрел на утопающие в зелени коттеджи первых лиц государства.
«Ауди» свернула к двухэтажному особняку и затормозила на парковочной площадке, окаймленной подстриженным кустарником.
Они вышли из машины, и Сажин поразился девственной лесной тишине.
«Прямо заповедник… Неплохо устроились слуги народа…»
В дверях вырос невысокий человечек в строгом костюме.
— Вы генерал Наумов? — уточнил он.
— Так точно, — отчеканил генерал и показал на Сажина. — А это офицер, непосредственно занимающийся интересующим Аркадия Сергеевича расследованием.
Человечек кивнул и показал на входную дверь.
— Аркадий Сергеевич работает в кабинете. Я провожу.
Ступая по богатым коврам, они миновали просторную гостиную, поднялись по лестнице на второй этаж.
— Секундочку, — улыбнулся сопровождающий, и, вкрадчиво постучав в дверь из красного дерева, исчез в комнате.
— Это его пресс-секретарь, — шепнул на ухо Сажину генерал.
Человечек, выглянув в коридор, гостеприимно улыбнулся:
— Входите, господа…
«Господа»?.. — невольно поразился обращению Сажин.
Секретарь Совета Безопасности Аркадий Соломин в домашней обстановке выглядел не так сурово и неприступно, как с экрана телевизора. В безрукавке и без привычного галстука, он сидел в массивном кожаном кресле за рабочим столом, просматривая утреннюю прессу.
Оторвавшись от газет, Соломин вышел из-за стола и пожал контрразведчикам руки.
— Присаживайтесь, — указал им на кресла возле окна.
Сажин утонул в мягких объятиях кресла, пробежался глазами по картинам и фотографиям на стенах, напольным часам с монотонно качающимся маятником в углу кабинета, и заполненным книгами многоярусным полкам.
— Я позвал вас вот по какому поводу, — простуженным голосом заговорил Соломин, возвращаясь на рабочее место. — На завтра назначено заседание Совбеза под председательством Президента. Речь в обязательном порядке пойдет о терактах, совершенных за последний месяц в России. Думаю, объяснять нет необходимости, как мнимое бессилие бьет по престижу государственной власти, и, в первую очередь, по нему…
Соломин развернул к собеседникам настольную фотографию Президента.
— Дело не столько в международном престиже государства, сколько в доверии народа. Я не сомневаюсь, что именно на подрыв этого доверия направлены помыслы террористов. Некоторым… правозащитникам, это… впрочем, на руку. Боевые действия в Чечне, хотя и прошли активную фазу, до сих пор не завершены, да и в скором времени вряд ли завершатся. На то имеются объективные факторы. Ситуация зеркально напоминает послевоенную западную Украину, где скрывавшиеся от правосудия «зеленые братья» держали в страхе население, совершали нападения и убийства… Так же объективно, что при уничтожении банд, страдает как местное население, так несут потери и наши войска… Каждому горлопану рта не заткнуть, но, благодаря им, в обществе превалируют пораженческие настроения. Дескать, стоит вывести войска и дать суверенитет Масхадову, война сама собой прекратится, а с ней и взрывы в наших городах. Мнение силовиков воспринимается не иначе, как мнение партии войны, которой нет дела до массовых разрушений и гибели граждан. Поэтому вы должны понимать, что на чаше весов лежит в первую очередь честь государства…
Они слушали Соломина, уже догадываясь, к чему он клонит.
— … очень многое зависит от скорейшего раскрытия преступления и поимки террористов. Я бы хотел от вас лично услышать, что сделано на текущий момент.
Наумов сделал попытку подняться, но секретарь Совбеза остановил его.
— Сидите, генерал.
Кашлянув в кулак, генерал бросил быстрый взгляд на Сажина.
— Пока мы можем констатировать следующее. Чеченскими эмиссарами на территорию России направлена диверсионная группа. Количество боевиков уточняется. Установлены личности двоих, принимавших участие как в моздокских событиях, так и во взрыве в Волгограде. В Моздоке первый фигурант сделал прокол, утеряв фальшивое удостоверение личности. Использовав его в качестве исполнителя убийства предпринимателя — выходца из Чечни и, что уже доказано, доставшего диверсантам взрывчатку — его устраняют.
— Какие цели ими избраны для проведения акций?
— Сложно сказать. Если в Моздоке они работают против конкретных лиц, то в Волгограде проводят взрыв просто в людном месте.
Соломин потер пальцами висок.
— Так… Пока никто не взял на себя ответственность… не поступало ни политических, ни военного характера требований. Если я вас правильно понял, до сих пор не установлена система их действий?
— Нет, — ответил за генерала Сажин. — Как и не установлено, куда они пропали.
— То есть, теоретически, боевики могут объявиться в любой точке России?..
— Не исключено.
— Что же, успокоили… В нашем положении придется приложить максимум усилий, чтобы не допустить дальнейших диверсий. Необходимо усилить охрану особо важных объектов и объектов жизнеобеспечения.
— Но это функция МВД, — возразил Наумов.
— Давайте не будем… — повысил голос Соломин. — Кто, как не госбезопасность может осуществить надлежащий контроль за их деятельностью?.. Я не требую от вас негласных проверок охраны объектов, но палец на пульсе должны держать именно вы.
— Прошу прощения, — взял слово Сажин, заметив недовольство на раскрасневшемся лице Секретаря. — Но мне кажется, эти объекты группу не интересуют. Чтобы внедриться на любой из них, нужно время. Много времени… Их же задача — вызвать волну недовольства, а для этого не обязательно рисковать, пробираться на охраняемую АЭС.
— Это ваши субъективные домыслы, или вы основываетесь на результатах оперативной работы?
— Это мое личное мнение.
Соломин шумно встал, нажал на декоративную розетку рядом с уменьшенной копией картины «Девятый вал». С мелодичным звоном отворились дверцы встроенного в стену бара. Взяв с зеркальной полки бутылку минеральной воды и хрустальный стакан, Соломин налил только себе.
Они молча ждали, пока тяжелыми глотками он не осушит стакан.