ь. – Пришло время забрасывать мою сеть и ловить Синего кита. Хорошо, что седой чужеземец подарил мне будильник. Теперь я не могу проспать, а значит, наш мир никогда не погрузится в темноту навечно... Главное, не забывать заводить его ровно один раз в год... Тут рыбак поднялся и вышел наружу, а я внезапно вновь очутился на палубе странного корабля, вместе с седым капитаном. - Ты всё понял? – спросил он меня, не отрываясь от штурвала. – Стражам больше не нужно будить рыбака каждый вечер. Однако вы должны каждый год напоминать ему, чтобы он заводил свой будильник, иначе, быть беде... Затем капитан рассказал мне, что мы должны делать, после чего корабль понёсся с такой скоростью, что у меня захватило дух, и я проснулся... Вождь ненадолго замолчал и обратил свой взор на людей, которые стояли, точно громом поражённые, и не знали что сказать. - Я понимаю ваши чувства, - негромко продолжил он спустя пару минут. – Я и сам едва не лишился чувств, когда вновь перебрал его в памяти и усомнился в том, что он вещий, однако вчера, после того как все легли спать, я поднялся на один из кораблей и увидел там вот это... С этими словами вождь сдёрнул покрывало с небольшого постамента рядом с собой, и все жители увидели часы капитана. - Что это? – пронеслось по толпе. - Это – будильник, - ответил вождь. – Точь-в-точь такой же, что я видел в хижине Старого рыбака, только тот был в триста раз больше и сделан из чистого золота. - Так значит, будильник существует? – спросили люди. - Да, - ответил вождь. – И это знак, друзья мои, что всё, что я видел и слышал, чистая правда. - И что же нам теперь делать? Как жить? Что делать по вечерам? - Я вам сейчас всё подробно расскажу, - сказал вождь. – Во-первых, начиная с сегодняшнего дня, мы больше не произносим наше заклинание. Вместо этого мы ужинаем и ложимся спать, чтобы с новыми силами встать рано утром и заняться делом, дел у нас много. Нужно укрепить изгороди, починить дома, проредить сорняки и тому подобное, до чего у нас вечно не доходили руки. Второе, раз в год мы должны сделать вид, что ложимся спать, но затем посреди ночи вскочить и устроить большой переполох, чтобы разбудить рыбака и напомнить ему тем самым, что пришло время завести его будильник. После этого мы будем устраивать большой праздник в честь избавления нас от утомительной обязанности читать длинное и нудное заклинание. - А в-третьих? – с невинным видом поинтересовался капитан, который также присутствовал среди зрителей. - А в-третьих, этот праздник мы начнём отмечать уже сегодня, - сказал вождь. – Кстати, большой торт уже готовится... При слове «торт» все очень оживились и заулыбались, и у капитана с вождём отлегло от сердца. - Я же говорил, им понравится, - прошептал украдкой капитан вождю. - Да, - согласно закивал вождь. – Идея хорошая. Но ты точно уверен, что мы сможем разбудить Старого рыбака таким способом?.. - Абсолютно, - ухмыльнулся капитан. – Поверь мне, теперь мир в полной безопасности... Так возник праздник, который впоследствии был назван днём Ночи и мало-помалу оброс различными традициями. К примеру, в ту ночь, когда жители от души напрыгались и накричались и собрались есть торт, пошёл дождь и им пришлось соорудить навес, под которым они продолжили своё пиршество. Так появилась традиция есть торт под навесом, а затем, когда праздник стал семейным, под одеялом в домике из стульев. На этот праздник принято дарить небольшие сувениры и открытки с изображением всевозможных часов и желать, чтобы твой будильник всегда звенел вовремя. Словом, праздник прижился, и дела у того племени пошли на лад. Они починили свои дома, устроили дороги, стали собирать отличный урожай со своих полей, и всё это благодаря находчивости и мудрости одного человека, который понимал, что люди готовы на многое, если всё правильно преподнести. Ну и угостить в конце тортом, конечно! - Мамочка, пожалуйста, давай отметим день Ночи, - жалобно сказала Варя, хотя в глубине её глаз прыгали весёлые хитринки. - Ладно, ладно, - махнула рукой мама. – Только кровати не сломайте. И не сидите на полу босиком! - Хорошо, мама, спасибо, - сказал Серёжа. – А ты будешь сидеть с нами под одеялом?.. - Придётся, - ответила мама, - а то вы до утра там просидите... - Вот и славно, - сказал папа. – Будешь четвёртым Стражем. Кстати, никто мои часы не видел? - Я не уверена... – пробормотала мама, – но, по-моему, тут недавно проходил какой-то странный седой мужчина в капитанской куртке... Может, он взял?.. - Вам смешно, а второй день их найти не могу, - надулся папа. – Стёпа, может ты их видел? Стёпа высунулся из-под стола и преданно посмотрел на папу. Его мучил только один вопрос: дадут ли ему вечером зефир под одеялом или нет. А если дадут, то сколько, два куска или один? «Лучше, конечно, три, - решил Степашка. – Но, с другой стороны, столько чудес разом не бывает... Впрочем, стащил же я вчера со стола кусок сыра, а меня никто не поймал... Да, по праздникам всё возможно, даже если они немного странные...»