Когда выстрел разорвал тишину, его тело обмякло, но взгляд...
О, этот взгляд! В нём была не злоба, а облегчение, будто я освободил его от чего-то ужасного. Кровь на его губах пузырилась, когда он прошептал: "Беги". И тогда я понял — он не пытался убить меня. Он просил об этом.
— Какого чёрта? — мой вопрос, возможно, не дошёл до него.
Он что-то бормотал себе под нос, отхаркивая кровь. Я хотел наклониться, чтобы расслышать, но заметил на нём укус.
— Прости, — в его взгляде появилась печаль.
В тот момент я очнулся. Меня резко потянуло к окну. Внизу уже собиралась толпа зомби — их привлёк шум выстрелов. Надо было срочно думать, что делать. Выбежал из квартиры и осмотрелся. Меньше всего зомби было с запада. Только собрался спускаться по лестнице, как на неё уже ворвалась толпа. Они неуклюже лезли вверх, падая и наступая друг на друга. Там была такая давка, что пробиться было невозможно. Я вбежал обратно в квартиру, выглянул в окно. Под ним стоял мусорный контейнер, но, к несчастью, он был закрыт — пользы от него мало. Выбора не оставалось.
Бросил биту вниз и приготовился прыгать. Высота небольшая, но от приземления зависела моя жизнь. В квартиру уже входили первые зомби. Я прыгнул. Звук приземления на контейнер, казалось, разнёсся по всему району. К счастью, обошлось почти без повреждений, но, группируясь, неудачно поставил левую руку и получил ушиб. Зализывать раны было некогда — с двух сторон приближались зомби, а впереди был сетчатый забор высотой под два с половиной метра. С битой прощаться не собирался, поэтому перебросил её через забор и сам с разбегу полез на него. Рука болела, из-за чего я чуть не сорвался. К счастью, приземление удалось, но проблемы на этом не закончились.
Бегуны решили взять реванш. В этот раз их было трое, расстояние — метров десять, фора у меня. Но и у них была фора — я был уставшим.
Троица не спешила нападать. Наоборот, они начали обходить меня по отдельности, окружая. Неужели это проявление инстинкта хищников?
Я стоял посреди улицы, как мишень, жадно хватая воздух перед схваткой. Воздух вибрировал от рычания тварей за забором — казалось, будто я в октагоне.
Трое постепенно окружали меня, словно пародируя хищников. Не рычали, вели себя почти бесшумно.
Они разделились, будто их инстинкты связаны. Это пугало больше, чем их лица. В кармане револьвер — осталось четыре патрона, но стрелять — значит поднять шум, а меня уже ждёт толпа зомби. В правой руке бита, кровь на ней уже засохла. Левая рука почти не слушается — ушиб оказался серьёзнее, чем казалось на первый взгляд.
Зомби начали движение. Я считал шаги, а пульс отбивал ритм.
Трое. Они окружили меня, двигаясь с пугающей синхронностью, будто связанные невидимыми нитями.
Первый — двухметровая гора мышц с оторванной челюстью, его язык болтался, как окровавленный галстук. Второй — коренастый уродец с зияющей брюшной раной, из которой при каждом шаге вываливались сине-черные петли кишок.
Третий... Третий просто исчез из поля зрения.
Адреналин ударил в виски. Я резко рванул вперед, бита со свистом рассекла воздух.
Удар пришелся по виску гиганта. Его глаз выскочил из орбиты, повиснув на кровавой нитке нерва. Не давая опомниться, всадил колено в его живот, чувствуя, как ребра ломаются под ударом. Труп рухнул, но я уже разворачивался прямо на коротыша. Его когти царапнули броню, оставляя белые полосы на пластике. Пнул его в зияющую рану, ботинок утонул в вязкой массе внутренностей. Зомби захрипел, но не остановился.
Где третий?!
Холодный пот стекал по спине. Внезапный шорох справа — я едва успел отпрыгнуть. Нож! Этот мерзавец вооружился! Лезвие просвистело в сантиметре от горла.
Моя бита перехлестнулась с клинком, высекая искры. Выбив нож из его рук, я замахнулся нанести контр удар, однако его пальцы резко схватили меня за горло. В лицо ударило зловонное дыхание — смесь формалина и гниющего мяса. Вдавил ствол револьвера в живот твари и спустил курок.
Тело дернулось, но пальцы продолжали сжимать мое горло. В глазах поплыли черные пятна.
Еще выстрел.
Хватка ослабла. Пуля вошла под подбородок, вырвав кусок позвоночника. Но зомби все еще стоял! С диким воплем я всадил биту ему в глазницу. Кость поддалась с мокрым хлюпом.
Не успел перевести дух — сзади раздался скрежет. Второй зомби, с зияющей брюшной раной, поднимался на дрожащих руках.
Последний выстрел. Череп взорвался, как перезрелый плод.
Тишина.
Теперь они были просто частью пейзажа.
Шум уже поднял — пора уходить. В револьвере оставался 1 патрон.