Примерно через 15 минут поисков в радио прорвался взволнованный голос сквозь музыку:
— Срочное включение! В штате происходит нечто необъяснимое! Люди в бешенстве нападают на других! Официальных заявлений пока нет, но нам и без них ясно — это зомби-апокалипсис!
Я застыл, не веря своим ушам. «Зомби-апокалипсис? Серьёзно?» Голос ведущего напоминал мне тех сумасшедших в фольгированных шапочках, которые кричали о мировом заговоре. «Чёртовы фанатики», — подумал я, выключая шипящее радио.
Решив, что новостей на сегодня достаточно, я открыл банку тушёнки. Ложки не нашлось, пришлось есть руками — диковато, но выбирать не приходилось.
Съев половину тушёнки, я оставил остальное на ужин и решил изучить содержимое подвала более тщательно. Давненько я здесь не убирался, так что вполне возможно — меня ждут сюрпризы.
Инструменты, старая одежда, книги, походный газовый баллон... Баллон! Вот и возможность разогреть еду. Он был завален хламом, поэтому я не сразу его заметил. Вытянув его, я удивился его лёгкости. Потряс — подозрительно пустой. Любопытство взяло верх: я приоткрыл вентиль. Он заел, но, приложив усилие, мне удалось его провернуть. Вверх вырвалась сильная морозная струя газа. Я резко схватился за вентиль, чтобы перекрыть её, но струя тут же прекратилась — баллон был почти пуст.
Продолжая поиски, я обнаружил старые военные ботинки, потрёпанные жарой и ветрами. В одном из них оказалось что-то — засунув руку, я нашёл старую зажигалку в стиле Zippo, пробитую осколком. Эта зажигалка лежала у меня в кармане штанов, когда рядом взорвался снаряд. Осколок мог бы серьёзно повредить мне ногу, но зажигалка приняла удар на себя. Я положил её в карман — как талисман.
Ботинки я отложил ближе к выходу из подвала — они ещё послужат. Остальное оказалось бесполезным.
До сна было далеко, и чтобы размяться, я включил радио на волне с той самой повторяющейся песней. Пока занимался, музыка вдруг резко сменилась, затем снова и снова. Это звучало жутковато — как будто кто-то случайно бился о пульт и переключал песни хаотично. Меня это начало раздражать, и я решил сменить волну в поисках чего-то нового.
Выбор был небольшой: шумящие каналы, непонятная хаотичная музыка, похожая на современные молодёжные треки... И наконец — знакомая частота 91.1.
— Дорогие граждане штата Кентукки, у меня для вас важные новости, — голос ведущего показался знакомым. Похоже, это тот самый, что ведёт экстренные новости по ТВ.
— В данный момент в нашей стране происходят вспышки неизвестного вируса. Заражённые ведут себя агрессивно и нападают на всех без исключения. Правительство предпринимает все возможные меры. Сохраняйте спокойствие, укройтесь в безопасном и малолюдном месте, ожидайте эвакуации в лагеря, которые сейчас возводит министерство обороны США.
Передача оборвалась.
Замерев над радиоприёмником. «Апокалипсис...» — пронеслось в голове. Хоть слово это и не прозвучало, всё стало на свои места. Но вопросов меньше не стало.
Я понял, что абсолютно не готов к длительному заточению. Помощь, судя по всему, не прибудет раньше, чем через неделю. Пора было продумывать план действий.
Пропитание. Убежище. Защита. Три ключевых пункта — и в каждом у меня проблемы. Еды хватит максимум на неделю, но при жёсткой экономии я могу ослабнуть, а это опасно. Убежище — тоже ненадёжное: дверь в подвал можно выбить кулаком, не говоря уж о проникновении в дом. А защита... Мой револьвер остался в сейфе наверху. Я забыл его в спешке.
Сидя на полу под окном, я начал обдумывать план. На рассвете нужно сделать вылазку в дом, забрать всё необходимое и вернуться. Затем — по ситуации. Но в приоритете: разведка обстановки на улице.
В этот момент снаружи воцарилась гробовая тишина. Лишь изредка было слышно, как где-то вдалеке на большой скорости проезжают машины — видимо, люди пытаются выбраться туда, где безопаснее. Это логично. Я бы тоже поехал... если бы знал куда — и на чём.
Глянув в узкое оконце, сквозь которое пробивался одинокий луч света, я принял решение: вылазка — прямо сейчас. Сон и так будет тревожным, но хотя бы наличие оружия под рукой придаст немного уверенности.
Собравшись с духом, я убрал баррикаду и медленно открыл дверь. Проверяя углы, словно зачищая здание, я не заметил в доме никого. Хотя, если бы кто-то проник — я бы точно услышал. По пути я закрыл все шторы и оказался в спальне.
Подойдя к столу, я собрал несколько нужных предметов и опустился к сейфу. Ввёл код — сейф открылся. Внутри лежали несколько пачек наличности и мой "Colt Trooper", рядом с которым — 12 патронов. Я забрал всё и прихватил ещё кое-что из шкафа.