Берлин, Рейхсканцелярия. 5 ноября 1941 года.
Толстое стекло кабинета в Рейхсканцелярии плохо пропускало звуки, но Гитлер все-таки слышал, как дождь барабанит по стеклу, колеблющейся пеленой размывая очертания города. Сегодня был хороший день, потому что враги Рейха не бомбили его столицу.
Юлиус Шауб, шеф-адъютант фюрера, доложил, что в приемной дожидается Кейтель. Рейхсканцлер раздраженно дернул плечом. Шауб, разбиравшийся в мимике и жестах своего патрона, расценил это, как разрешение.
Через минуту двери открылись и в кабинет вошел начальник штаба верховного главнокомандования вермахта. Лицо генерал-фельдмаршала было серым, как небо над Берлином, но вождь немецкой нации не обращал на это внимания.
— Мой фюрер, — начал Кейтель, запинаясь, — русские форсировали Одер. Их передовые части вступили на территорию Германии. Западнее Франкфурта-на-Одере идут бои.
— А как дела обстоят у фон Лееба?
— Немногим лучше. Русские взяли Пилау. Кенигсберг в опасности.
— А у Шульца?
— Совершил ошибочный маневр, собираясь пробиться через Карпаты, был блокирован войсками русского генерала Ватутина.
— Почему меня окружают одни идиоты, — с тоской произнес фюрер.
— Есть еще одна новость, мой фюрер, — проглотив обиду, проговорил генерал-фельдмаршал. — Разведка донесла, что русские на Одере применили… новое оружие.
— Новое оружие? — переспросил Гитлер. — Какое?
— Мы не знаем точно, мой фюрер. По докладам очевидцев, это было похоже на ракеты, только очень большие. Они падали с неба, без звука, а потом раздавался взрыв страшной силы. Переправа через Одер была уничтожена в одно мгновение, как и железнодорожный узел во Франкфурте-на-Одере.
— Ракеты? — переспросил фюрер. — Дальнобойные? У русских?
— Похоже это так, мой фюрер. Наши специалисты считают, что это оружие создано на основе разработок начатых в двадцатых годах.
— Вызовите ко мне Вернера фон Брауна, — велел Гитлер. — Немедленно.
Кейтель с облегчением отсалютовал вождю нации и вышел.
Через час, когда дождь сменился мокрым снегом, унтерштурмфюрер СС барон Вернер Магнус фон Браун, технический директор ракетного центра в Пенемюнде, вошел в кабинет фюрера. По лицу этого лощеного аристократа было видно, что он еле жив от страха.
— Хайль Гитлер! — выкрикнул он. — Унтерштурмфюрер СС фон Браун явился по вашему приказанию.
— Что вам известно о русских ракетах, Вернер? — спросил его рейхсканцлер.
Технический директор Ракетного центра в Пенемюнде помолчал, собираясь с мыслями.
— Мы знаем, мой фюрер, что русские вели разработки в этой области еще в двадцатые годы. Фамилии разработчиков Цандер, Королев, Глушко. Они входили в состав Группы по изучению реактивного движения, потом стали сотрудниками Реактивного научно-исследовательского института, который был разогнан после ареста и уничтожения Маршала Тухачевского. После чего все работы по большим ракетам в СССР прекратились.
— Прекратились, — презрительно процедил Гитлер. — Вы ни дьявола не понимаете в русских… Они не прекратили свои работы, они их засекретили так, что наш хваленый Абвер не смог узнать об этом… В итоге, у них есть ракеты, способные поражать цели на расстоянии сотен километров, а что есть у вас, унтерштурмфюрер⁈
— Мой фюрер, наша ракета «Aggregat» будет готова к испытаниям в следующем году…
— В следующем году! — выкрикнул фюрер. — А русские используют их сейчас! Сегодня! Против наших войск!
— Мой фюрер, мы можем ускорить работы…
— Ускорьте! — рявкнул Гитлер. — Я даю вам… — он задумался, — три месяца.
— Это невозможно, мой фюрер. Для завершения разработки «Aggregat» нужно минимум полгода. А для серийного производства — еще…
— Полгода? — перебил его фюрер. — У нас нет полугода. Берите людей, материалы, заводы. Делайте что хотите, но через три месяца я хочу видеть, как ваши «Aggregat» бьют по наступающим ордам большевиков.
— Я сделаю все, что в моих силах, мой фюрер, — смиренно откликнулся фон Браун.
— Ступайте, я прикажу Гиммлеру и Дорнбергеру, чтобы они обеспечили вас всем необходимым.
Едва технический директор Ракетного центра в Пенемюнде удалился, окрыленный тем, что вместо выволочки, получил от фюрера карт-бланш на ускоренную разработку тяжелой ракеты, в кабинет проскользнул Шваб.
— Секретное донесение из Британии, мой фюрер, — доложил он.