- Покажите все, на что вы способны, прикончите ублюдков, и вместе вернемся обратно!
- Есть, сэр! - гаркнули разом восемь глоток, так что у сержанта Салливана заложило уши. - Так точно, сэр!
Их глаза светились азартом, никто не боялся предстоящего боя - настоящий солдат желает схватки, стремится к ней, чтобы в очередной раз восторжествовать над врагом. А в Сто первой служили лучшие из лучших, прирожденные бойцы.
- Отделение, в вертолет! За мной, бегом!
Лопасти "Блэкхока" уже начали свой бег по замкнутому кругу, вращаясь все быстрее с каждой секундой, и гул турбин заглушал все прочие звуки. Десантники, неуклюжие от всевозможного снаряжения - никто не знает, что их ждет в этом лесу, где скрывается враг, а потому каждый взял боеприпасов под завязку - забирались в чрево готового к взлету геликоптера. Сержант Салливан поднялся на борт последним, пропустив пулеметчика - одного из двух - вооруженного легким пулеметом М249 SAW.
- Все на борту, сэр? - Пилот, голова которого утопала в огромном сферическом шлеме, а лицо почти полностью было закрыто очками, окликнул сержанта: - Можем взлетать?
- Да, поднимайте "птичку" в воздух!
Тяжеловесный "Апач" уже отоврался от бетонного покрытия взлетной полосы, зависнув над базой, кипевшей, как разоренный муравейник. Десантники смотрели на него с уважением - бронированный вертолет с чертовски мощным вооружением был их главной надеждой в бою с любым противником, тем козырем, при помощи которого можно выиграть даже проигрышную партию.
- Погнали, парни! - Джеймс Салливан взглянул на своих бойцов, устраивавшихся поудобнее на жестких сидения вдоль бортов грузового отсека UH-60A. - Надерем ублюдкам задницы!
Сержанту на мгновение показалось, что пол кабины уходит из-под ног - это "Блэкхок", наконец, взлетел. Плавно развернувшись и одновременно продолжая набирать высоту, десантный вертолет направился вслед "Апачу", двигаясь прочь от базы. Сержант Салливан почувствовал спокойствие - теперь пути назад не было. Несколько десятков минут в тесноте десантного отсека, среди грохота турбин, а затем их высадят на враждебной земле, где его, сержанта, и его людей ждет беспощадный враг. И тогда начнется бой.
Беспилотный разведчик RQ-1A "Прейдетор" кружил на высоте чуть менее тысячи метров над землей. Под крылом летающего "робота" до горизонта раскинулся бескрайний и казавшийся безжизненным осенний лес. Сплошной желто-оранжевый ковер - вот что видели на своих мониторах два оператора, дистанционно управлявших "Предейтором" за несколько десятков миль.
- Еще круг - и движемся в квадрат Зулу-семь, - произнес "командир экипажа", обращаясь к своему напарнику, который как раз хлебал кофе из большой пластиковой кружки.
- Принято! Один круг!
"Экипаж" не принимал почти никакого участия в управлении беспилотником, просто указывая маршрут, а затем машину вела спутниковая навигационная система, так что операторы могли заниматься своими делами, да хоть спасть. Но сейчас спать было нельзя - взгляды впивались в экраны, на которые выводилось изображение в видимом и инфракрасном диапазоне. "Предейтор" кружил на оптимальной высоте, и бортовые камеры - телевизионная DLTV и тепловизионная AN/AAS-52 - получили отличный угол обзора, охватывая пространство площадью в несколько миль. И на этой территории ничто, ни человек, ни зверь, даже укрывающиеся под густыми широкими кронами деревьев, не могли остаться незамеченными.
Подрыв нефтепровода русскими террористами, даром, что обошлось без жертв, вызвал настоящую бурю. Сотни людей, солдат и офицеров американской армии, уже вступили в бой с противником, словно растворившимся после стремительного и точного удара. Два оператора, управлявшие беспилотным разведчиком RQ-1A, свой бой вели, находясь в полной безопасности, на базе, где было полно вооруженных до зубов солдат. Под охраной целой армии еще несколько экипажей, управлявших разведывательными самолетами, всматривались в мерцающие квадраты мониторов.
Поисковая операция велась с размахом. Эхо взрывов едва успело стихнуть, пронесшись над лесом, а в небо уже поднимались беспилотники, создавшие целую сеть, прочную и частую, в которую не мог не попасться враг. Ширококрылые "Предейторы" и более легкие RQ-7 "Шэдоу" кружили над лесом, покрывая десятки, сотни квадратных миль, обратив вниз, к земле, объективы камер, сенсоры инфракрасных систем, антенны бортовых радаров.