5
Сумеречное его состояние постепенно проходило. Ему уже стало казаться, что всё позади, и обычный порядок вещей возвращается. И тут ему на глаза попался рисунок, дата под которым совпадала с сегодняшней, но с разницей в десять лет.
Макс совершенно не помнил этот рисунок. Но дата была знаковая – она цепляла его и беспокоила. «Что же тогда произошло?» – пытался вспомнить он, и не мог. Подсказка была в рисунке, на котором был изображён дом необычной конструкции. Для непосвящённого зрителя в нём не было ничего такого уж необычного. Довольно строгие формы, без излишеств. Вокруг деревья. Очень мило, но и только.
Но Макс сразу же определил в нём шедевр архитектуры. Всё было выдержано в едином стиле, мелкие детали добавляли какой-то непередаваемый колорит. Дом был живой, он излучал тепло. Хотелось подойти к нему поближе, погладить его рукой, прижаться щекой, зарядиться от него энергией. Строение очень гармонично вписывалось в окружающий ландшафт, оно сливалось с ним, создавало единое целое.
Объявили станцию, которая была указана в билете Макса, и он вышел на перрон, попутно заглядывая в блокнот. Отсюда вела всего одна дорога. По ней он и отправился, вдыхая лёгкие весенние ароматы.
Он и узнавал, и не узнавал окружающий пейзаж. Было в нём что-то давно до мелочей знакомое, с одной стороны, но с другой – он не мог припомнить, когда был в этих местах и с кем. Или один?
6
Макс отшагал уже довольно далеко от станции, и пейзаж стал приобретать всё более знакомые очертания. И вот за очередным поворотом дороги из-за деревьев показался угол того самого дома. И Макс начал очень чётко вспоминать тот день 10-летней давности. Это был тяжёлый день. Они тогда поссорились с Мари. Вернее, это была не ссора, а размолвка. Возникло какое-то непонимание, расхождение во мнениях. Обычно они очень легко разрешали такие недомолвки, с юмором и без каких-либо неприятных последствий. А тут у Макса что-то внутри щёлкнуло, и он впал в ступор.
Мари знала за ним такую особенность, понимала его в такие моменты и попыталась загасить вспышку. Но в тот раз всё пошло наперекосяк. И Мари никак не удавалось его вытащить. Макс и сам понимал, что его несёт не туда, но ничего не мог с собой поделать. И тогда Мари решительно сунула ему в руки скетчбук и связку карандашей, запихнула в нагрудный карман какую-то бумажку, и вытолкала за дверь.
Макс слабо сопротивлялся, но потом всё-таки подчинился её настойчивости и выскочил на улицу. На клочке бумаги был написан адрес и маршрут, как до того места добраться. У Макса не был никаких собственных идей к разрешению случившегося конфликта, и он направился по указанному адресу.
7
«Лучше делать хоть что-то, чем ничего не делать, – подумал тогда Макс, – в любом случае надо куда-то двигаться. Так почему бы и не в этом направлении?» Так он тогда попал на эту же станцию, и прошагал в этом же направлении часа полтора. И замер в изумлении перед этим же домом. И сделал быстрый набросок в скетчбуке. На память, как будто знал, что когда-нибудь сюда вернётся.
И вот он здесь. И к нему вернулось понимание, что Мари и на этот раз привела его сюда. Но пока он ещё не понял зачем и для чего. Перед ним был дом, и ощущение необходимости зайти туда. Рядом с почтовым ящиком была кнопка, и Макс решительно на неё нажал. «Так надо!» – решил он.
Калитка отворилась, и он вступил на частную территорию, совершенно не зная, что его ждёт впереди. Эта неизвестность и беспокоила его, и будила в нём любопытство. А Мари как бы незримо присутствовала с ним рядом.
8
По дорожке, посыпанной мелким гравием, Макс добрался до дома и остановился перед дверью. Он тихонько толкнул дверь – она была не заперта. Звякнул колокольчик. Его как бы приглашали зайти в дом. Он вошёл и очутился в просторном холле, где стоял небольшой стол, уютный диванчик и парочка кресел.
На диванчике сидела старушка, а рядом с ней дремал пушистый кот.
– Проходи, проходи, милый, – проворчала старушка, – я уж тебя заждалась! Вижу, вижу, что ты не в себе. Присядь-ка вот сюда.
Она указала на кресло, которое стояло ближе всего к диванчику.
– Ничего не говори, – она остановила его жестом, – для начала выпей вот этот чай, настоянный на травах. Налей себе сам вот в эту чашку на три четверти.
На столе стоял чайник, из которого немного парило. Рядом стояла чашка. Макс сделал всё так, как ему было велено, сохраняя молчание, и одновременно оглядываясь по сторонам. На стене прямо напротив входа висела картина. Он сразу узнал свою руку, а сюжет в точности повторял тот, который он недавно обнаружил в своём скетчбуке – этот самый дом со стороны дороги.