13
– А что у меня с головой? – наконец спросил Макс. – Я не совсем понял, чем мне это грозит, и что это вообще такое?
– С головой – это отдельная проблема. Я тебе могу помочь в этом, но к сожалению, только на некоторое время. Это состояние будет возвращаться к тебе, и когда-нибудь станет фатальным. Тут уж ничего не поделаешь. Я научу тебя нескольким приёмам, и ты сможешь сам с ним справляться, если и не полностью, то по крайней мере снизишь долю риска.
И Сесилия показала Максу несколько простых упражнений, после которых он почувствовал, как его голова очищается, а мысли приобретают ясность и определённость, которых ему так не хватало в последнее время.
– Откуда у вас эти карты? – не удержался от мучавшего его вопроса Макс. – Как они к вам попали? И когда?
– Это длинная история, – отвечала Сесилия, – Может быть как-нибудь я и расскажу её тебе, но только не сегодня. Тебе нельзя сейчас перегружать мозги информацией. Это подождёт. Чтобы тебя не мучал этот вопрос, скажу тебе, что ты забудешь про него, как только покинешь этот дом. Так-то так! А теперь тебе пора – ты как раз поспеваешь на последнюю электричку.
14
Макс ехал в электричке, и прокручивал у себя в голове разговор с Сесилией. Он почувствовал, что она всё время что-то не договаривала. Как-то сразу он не обратил на это внимание, а сейчас, наедине с собой, он остро ощутил эту недосказанность. Что же она скрывала от него, что было такое, о чём он не должен был знать?
Он снова и снова перелистывал свой скетчбук в надежде найти там ответ или подсказку, но ничего не получалось. Что-то вертелось у него в голове на краю сознания, но что? Он никак не мог ухватиться за это, вытащить на свет, чтобы рассмотреть внимательно. «Придётся как-нибудь туда вернуться», – думал он, делая какие-то незамысловатые рисунки у себя в блокноте.
И тут почему-то Максу вспомнились косички Сесилии, в которые были вплетены разноцветные ленточки, и он вдруг догадался о их назначении. Он быстро нарисовал их в своём скетчбуке, и неожиданно узор на ленточках сложился в слова, которые он и ожидал там увидеть. Это были слова, которые часто повторяла Мари: «Только ты!»
15
На некоторое время жизнь Макса вернулась в привычное русло, и он уже стал понемногу забывать про свой визит к Сесилии. Работы было достаточно много, были и интересные заказы, и проходные. Он с удовольствием делал и те, и другие.
В этом пространстве Макс чувствовал себя комфортно, его не беспокоило прошлое и не тревожило будущее. Он жил настоящим, всецело погруженный в работу. Для поддержания хорошего тонуса он силком выгонял себя на прогулки. Они были ему необходимы. К тому же на ходу Макс успешно решал возникающие в работе проблемы и головоломки.
Проблемы с заказчиками, которые неизбежны в такой работе, разрешались не всегда просто. Приходить к единому согласию удавалось иногда путём долгих обсуждений и компромиссов. Но никогда Макс не поступался своими принципами – делать работу добросовестно и на самом высоком уровне. Халтуру, к которой иногда подбивал его заказчик, чтобы уменьшить стоимость проекта, он отвергал сразу и бесповоротно. Макс понимал, что стоит один раз уступить и пойти на поводу у заказчика, и потом всё полетит в тартарары. А главное, он при этом непременно потеряет своё имя, и заработанный за годы успешного труда авторитет.
16
Так прошло месяца четыре. И в какой-то момент Макс почувствовал, как что-то в нём начинает меняться. Он стал быстрее уставать, а ежедневные прогулки, к которым он уже привык, не приносили ему ожидаемого облегчения. Упражнения, которые показала ему Сесилия помогали лишь отчасти.
В это же время наметился некоторый спад в заказах. Срочных заказов вообще не было какое-то время, а другие могли и потерпеть. Можно было отдохнуть пару деньков, а то и неделю, без особого ущерба для работы.
Был самый конец лета. Можно сказать – бархатный сезон. И Максу почему-то жгуче захотелось на море, к воде. Как же давно он там не бывал. Приятные и грустные воспоминания накатили на него разом. И он не долго раздумывая созвонился с Сержем, который всегда был в курсе всяких отпускных мероприятий.
– Привет, Серж! Как дела? Как лето пробегает?