- Всадники едут! - вдалеке раздался чей-то удивленный крик.
- Кого это сюда нелегкая принесла? - пробормотал старик, выглядывая из-за своей лавки.
Я так же заинтересовавшись, отошла пару шагов назад, вглядываясь вдаль, где по дороге ведущей в нашу деревню ехали как минимум пятеро всадников и большая телега доверху набитая деревянными сундуками.
Попрощавшись с дядюшкой Ачилем, я быстрым шагом направилась в сторону дома.
- Велия, почему так долго, тебя только за смертью посылай, - недовольным тоном встретила меня Доротеа, моя старшая сестра. Она стояла на пороге, держа в руках миску с отсыревшей крупой. - Мама уже вся изволновалась! Скорее проходи в дом.
Оставив корзину у очага, я окинула комнату взглядом, не найдя в ней виновника торжества.
- А где же Габриэль? - спросила я, попутно наблюдая за тем, как мама меняет старую повязку на ноге отца.
- Только что был на улице, не тебя ли искать он побежал? - удивившись спросила мама.
- Твои дети никогда не сидят на месте, - усмехнулся отец, стараясь приподняться на кровати.
- Это и твои дети тоже, - недовольно пробормотала мама, собирая старые повязки. - А Габриэль скоро вернется, иначе не видать ему обеда как своих собственных ушей.
- Успокойся, женщина, все он увидит, - по доброму засмеявшись, ответил отец с любовью смотря на свою жену.
Наша семья жила довольно бедно, но мы всегда были довольны тем что имеем. Ведь главным был не достаток, а мир и спокойствие, которые всегда царили в нашем маленьком доме.
Мы с сестрой были погодками, ей только недавно исполнилось девятнадцать, мне же уже как несколько месяцев было семнадцать. Этой весной у нее будет свадьба и она навсегда покинет наш дом перебравшись в соседнюю деревню к мужу. Хоть мы и будем видеться, но все же оставшееся время, мне хотелось провести вместе с ней как можно больше.
- Вы все здесь, - в открытую дверь дома вбежал Габриэль, вид у него был взволнованным и полным детского любопытства. - В опустевшем доме Маурицио заселяются какие-то богачи из знати Флоренции. Люди говорят, что глава этой семьи отправил их сюда, чтобы сберечь от разрастающейся эпидемии, что сейчас бушует в городе. Они прибыли сюда со слугами и четырьмя воинами стражниками. А сколько у них вещей, вы бы только видели! Они же в этот дом не поместятся...
- Не к добру это все, - проговорила мама, переглянувшись с отцом, тот же в ответ лишь тяжело вздохнул.
Тогда мы еще не осознавали, насколько все это страшно.
Дом Маурицио находился на соседней улице, не так уж далеко от нас, и был самым большим строением в нашей деревне. Подобное соседство меня совсем не обрадовало. Люди из города вели себя по другому, всегда считая себя лучше остальных.
Следующим утром, по велению матери, мы с Доротеей направлялись в лавку тканей. Сестре нужно было новое платье, чтобы предстать перед семьей мужа в лучшем свете.
Погода была прохладной, но довольно солнечной. В этом году весна радовала нас своим теплом.
Подходя к лавке, мы услышали какой-то шум и ругань, идущие со стороны соседнего дома.
- Тупые деревенщины, вы вообще ни на что не способны! - послышался молодой мужской голос, ровно перед тем, как я поняла, что падаю на землю. - С дороги, идиотка!
- Господин, Дрэго, осторожнее, Вы можете пораниться, - из дома следом за подростком, которому было на вид лет шестнадцать, вышел стражник.
Мало того, что он толкнул меня с такой силой, что я упала на землю, так эти оба ведут себя так, словно все вокруг них просто какой-то мусор.
- Вэл, - сестра протянула мне руку, чтобы помочь подняться. - Не ушиблась?
- Я в порядке, - ответила я, наблюдая как малолетний богач окинул меня оценивающим взглядом и направился вдоль улицы. Стражник направился вслед за ним. - Думают им все дозволено, но они ни чем не лучше нас...
- Тише, - одернула меня сестра. - Не стоит ввязываться в неприятности.
- Она уже ввязалась, - обернувшись, проговорил Дрэго, глядя на мою сестру, а после оседлав своего коня ускокал прочь в сопровождении своей охраны.