Обернувшись назад, я узнала в нем того самого наемника, что был у лавки с тканями.
- Луиджи, - едва заметно улыбнувшись, проговорил Виргилио. - Как ты себя чувствуешь?
- Уже лучше, - довольным тоном, ответил мужчина. - Похоже Дрэго списал меня со счетов раньше времени. Я купил немного продуктов на уцелевшей стороне деревни и узнал, где можно приобрести лошадей. - после он повернулся ко мне и с выражением проговорил. - Доброе утро, синьорина.
- Только не для меня, - ответила я, отметив то, как по разному ведет себя один и тот же человек со своим господином и без.
- Жизнь штука крайне паршивая. Идемте синьорина, иначе мы будем ждать целую вечность, пока безжалостный воин Виргилио решится позвать с собой хрупкую девушку, - проговорил он, с усмешкой взглянув на своего друга.
Всю страну поглотила эпидемия чумы. Постоянные смерти, невыносимый смрад и целые горы покойников, которых уже некому было хоронить. Найти место в котором бы мы остановились, чтобы начать новую жизнь было невозможно.
Через три месяца Бог все же забрал Луиджи себе, так мы остались только вдвоем. Я очень привязалась к Виргилио, он отвлекал меня от дурных мыслей, поддердивал и оберегал. Я полюбила его взгляд, лицо, улыбку, его сильные руки и как оказалось доброе сердце.
Когда он сделал мне предложение, я окончательно поняла, что не могу даже представить себе жизнь без него. Не могу, но... Как сказал старина Луиджи - "жизнь штука крайне паршивая!" Через пол года Виргилио заболел, его не стало ровно через три чертовых дня. Я осталась совсем одна у пустой постели в полностью разрушенном для себя мире.
В тот самый момент в дверь моего опустевшего дома раздался громкий и назойливый стук. Я нерешительно подошла к двери, тихо отварив ее на половину.
На пороге стоял седовласый старик, одетый в потрепанные годами лохмотья. Попрошайка, подумала я, смотря на него пустым взглядом. Сейчас мне было вовсе не до него.
- У меня ничего нет, - бросила я равнодушно.
- Зато у меня кое-что есть для Вас Монна Велия, - хриплым голосом, проговорил старик. - Мое имя Эззелин, возможно Вы слышали про меня, а возможно нет. В любом случае, моя госпожа послала за Вами. Нужно выехать затемно, путь нам предстоит не близкий.
- Откуда Вы меня знаете? - удивленно спросила я, глядя в его мутно-серые глаза.
- Это не я, госпожа Мефистиа знает Вас и желает помочь.
- Мне уже нечем помогать, - обреченно проговорила я, нервно выдохнув.
- Откуда Вам знать, да и что Вы в таком случае потеряете? Идемте, только оденьтесь потеплее, на улице сегодня жуткий мороз.
В самом деле, что мне терять? Накинув меховую накидку, я вышла из дома вслед за стариком. Кто такая эта Мефистиа и что она хочет мне предложить? Не все ли равно...
В путь мы отправились на лошадях, дорога и в самом деле оказалась не близкой, уводя нас в забытые богом края, в самую чащу леса.
Эззелин ехал молча, лишь иногда покашливая и кряхтя потирал спину.
- Вот мы и на месте, - проговорил он, указав на старый, покрытый мхом деревянный дом, окна которого светились тусклым желтым светом в ночной темноте. - Приехали наконец.
Спешившись с коней, мы вошли в темное помещение, которое освещала лишь одна горящая свеча. Внутри под потолком висели связки разнообразных трав и черепа животных.
- Проходи дальше, девочка, а я пожалуй пойду, - проговорил старик, указав мне рукой на следующую комнату.
Это дом ведьмы? Что же она может мне предложить? Я согласно покачала головой в ответ старику и прошла дальше.
- Здравствуй Велия, - посреди следующей комнаты была черноволосая девушка невероятной красоты. - Я ждала тебя, - она приветливо улыбнулась, сделав несколько шагов мне навстречу. - Не стану ходить вокруг, да около, скажу тебе сразу о моем предложении. Я знаю, что ты потеряла своего любимого и очень страдаешь о нем. Что если я скажу, что ты можешь встретить его в своей следующей жизни?
- Что я должна сделать? - спросила я, не раздумывая ни секунды.
- Погоди, - улыбнулась она. - Цену я назову, но сначала скажу, что ты получишь взамен. Каждую свою жизнь, ты будешь проводить рядом с ним, помня всё, что было в предыдущей. Ты будешь счастлива и любима им. Только тебя он будет любить и никого более! А в замен, сегодня ты отдашь мне свою душу и каждую жизнь, будешь умирать не доживая до своих двадцати пяти лет, но снова рождаться и снова встречать его, - она договорила, смотря мне в глаза так пристально, будто бы даже не моргая.