Неизвестно почему, но ей не хотелось «ударить в грязь лицом» и, хотя сама себе она казалась просто сногшибательно красивой, но как будут выглядеть эльфийки Кора не представляла и переживала как будет выглядеть она на их фоне. Они всегда были восхитительно красивы. В такие моменты Кора жалела, что не достигла совершеннолетия. Зрелые шиарсы даже бровью бы не повели по такому пустяковому поводу. Они прекрасны, уверены в себе и начхать им на чье-то там мнение.
В дверь постучали.
— Готова? — в комнату вошел торжественно одетый Лем и следом за ним, такой же нарядный Ри.
— Д-да, готова — ответила Кора, — уже идем?
— Я вас перемещу в комнату рядом с главным залом. Как только услышите, что я приготовил сюрприз для гостей, будьте готовы, вас перенесет прямо на середину зала. Кора, не волнуйся, — Ри подошел к девушке и поцеловал ее в щеку, — выглядишь потрясно! Сначала, конечно, все будут вас разглядывать, особенно тебя, но как только опознают Лема, все пойдет намного проще. Не переживай!
Кора кивнула и посмотрела на Лема. В следующую секунду они оказались в небольшой комнате. Голоса стали намного громче. Слышна была негромкая музыка.
— Ну я пошел, — улыбнулся Ри и исчез.
Внезапно голоса стихли. Послышался голос Ри, который благодарил всех за принятое приглашение, его слова утонули в аплодисментах. Кора нервно посмотрела на Лема. Вампир был спокоен и расслаблен. Увидев нервный взгляд Коры, он улыбнулся. Аплодисменты стихли. Музыка заиграла громче. Опять голос Ри. На этот раз он представлял вновь прибывших гостей.
— Что? — Кора потрясенно схватила Лема за руку, — как король и королева Элоринии?
— Ну, Кора, они же его родители!
— Как родители? — ошарашенно пробормотала девушка. — Он что эльфийский принц?
И тут до Лема дошло, что об этом, за всей этой кутерьмой, он ей так и не сказал. А Ри, естественно, скромно умолчал. За стеной грянули аплодисменты и восклицания.
— Ну принц, ну и что? — прошептал ей на ухо Лем, — Насчет родителей… Кора, ты ведь уже знакома лично с Нервином, Повелителем Шевигнира, а сегодня еще и с королем и королевой Элоринии познакомишься. Ничего страшного я тебя уверяю. Они очень, — Лем немного запнулся, пытаясь подобрать правильно слово, — … милые.
— Ага, милые, ага, — бормотала Кора разнервничавшись еще больше. Тут она почувствовала, как ее затягивает портал и еще сильнее вцепилась в Лема. За разговором они пропустили фразу о сюрпризе.
Оказавшись посреди зала наполненного эльфами, Кора выпрямилась и подняла подбородок. На нее смотрели десятки глаз, но она с удивлением обнаружила, что нервозность полностью пропала. Она спокойно рассматривала эльфов в ответ. Как она и ожидала эльфийки были прекрасны. Высокие и изящные эльфы в красоте не уступали дамам. Но странным образом также сочетали в себе силу и мощь.
— Я не понял, — раздалось слева от Коры, — Это кого Лем с собой привел?
Эльфы зашумели и обступили гостей со всех сторон, Они радостно хлопали Лема по плечам и обнимали. Коре вежливо кивали и целовали руку. Эльфийки ограничились улыбками. Внезапно толпа расступилась, пропуская королевскую чету.
— Лем’Ирвин а Нори, рады видеть тебя на нашем семейном празднике, — король радушно обнял Лема, — представь нам свою спутницу, мы заинтригованы.
— Корина де Мари ан Валита, дочь главы семьи Валита, — Лем церемонно представил Кору собранию.
— Добро пожаловать в Элоринию, Корина дочь Валита, — король эльфов Дайрон улыбался, — мы с Арин’Эль очень рады видеть друзей нашего сына. — И уже намного тише, добавил, — празднование не официальное, так, что все очень просто, без церемоний. Наслаждайтесь! — Ободряюще улыбнувшись Дайрон с женой удалились, предоставив их гостям.
Кора заметно расслабилась. Лема утащили от нее эльфы, которым не терпелось с ним пообщаться. Кору же обступили эльфийки.
— Кора, — обратилась к ней одна из них, — меня зовут Алитиль, я очень рада видеть вас сегодня здесь. И, знаете, вы нас удивили. Мы очень вам благодарны и восхищены вашим благородством.
От удивления Кора растеряла все слова, которые полагаются говорить при первом знакомстве. О каком благородстве они говорят?
— Вы не посчитали зазорным для себя одеться в эльфийском стиле. Это очень приятно. Спасибо вам.
— Вам очень идет, — восхищенно подхватила другая дама, — правда-правда!
Оглядевшись Кора заметила, что вопреки обыкновению эльфийки дружелюбно ей улыбаются и искренне стремятся пообщаться. Где спрашивается их обычная заносчивость? Неужели то, что она одета по их моде настолько их расположило к ней? Кора неуверенно улыбнулась Алитиль. Обрадованные реакцией Коры эльфийки подхватили ее под руки и повели к столикам с напитками и закусками.
— Сейчас начнутся танцы, — они уверенно протянули ей небольшой кусочек ржаного хлеба с подкопчённой утиной грудкой гриль, мармеладом и морковным муссом, а также бокал с коктейлем, — ешь не стесняйся! Иначе свалишься без сил!
Алитиль тоже взяла себе бутерброд и эльфийки приступили к вопросам. Их интересовало буквально все. Как они познакомились с Анарионом, сколько ей лет, что сейчас в моде в Шевигнире, пригласили ли ее на Золотой бал. Кора только диву давалась откуда им известно про тот же Золотой бал и зачем им Шевигнирская мода? Она послушно отвечала на все вопросы. Постепенно все эльфийки назвали ей свои имена.
Коре начал очень нравиться праздник. Она нашла глазами Ри и с удивлением обнаружила, что он смотрит на нее. Кора послала ему улыбку. Увидев довольную шиарсу Анарион повеселел и помахал ей рукой. Тем временем объявили танцы. Как и предсказывал Ри от кавалеров отбоя не было. Вопреки опасениям Алитиль, свалиться без сил ей не грозило, но через какое-то время Кора сильно утомилась. Эльфы были вежливы, галантны и все восхищенно отвешивали ей комплименты. Некоторые даже настаивали на свидании. «Бред какой-то», — думала Кора кружась в танце. Внезапно какая-то фигура оттеснила ее партнера и подхватив Кору под руки закружила Кору в танце. На ошеломленную произошедшим Кору смотрели чуть насмешливые глаза Повелителя. Кора задохнулась.
— Вы? — Кора запаниковала. — А как вы здесь?
— Не вы, а ты, — Нервин чуть крепче сжал ее в объятьях, благо танец позволял. — Меня пригласил Дайрон, кстати, неофициально король Роан с супругой Линэ’ри тоже здесь.
— Правда? — Кора завертела головой, пытаясь разглядеть коронованных людей среди толпы эльфов. Везет ей сегодня на венценосные знакомства.
— Правда, — Нервин не отрывал взгляда от Коры. — Кора, ты неподражаема! Зачем ты оделась по эльфийской моде?
— Вам, то есть тебе, не нравится? — Кора отчего-то расстроилась. Ее нервировала близость Повелителя, и она старалась не смотреть на него.
— Нет, дорогая Кора, мне очень нравиться — Повелитель как-то грустно улыбнулся. «Даже слишком нравится», — подумал Нервин.
Кора смутилась. Она поискала глазами Лема, но не увидела его среди танцующих.
— Как вы оказались у эльфов? — полюбопытствовал Повелитель.
Нервин был невозможно красив. И опасен. Кора буквально кожей чувствовала исходящую от Повелителя ауру опасности. Нерешительно Кора подняла на него глаза. Встретившись взглядом с Повелителем, Кора вдруг как-то отчетливо почувствовала его руки у себя на спине и на талии. Они обжигали ее. Взгляд обжигал ее.
«Всеблагий!» — Коре захотелось убежать, но она, взяв себя в руки, ответила, — Нас пригласил Анарион.
На счастье Коры, музыка смолкла. Нервин, извинившись, оставил её и направился к Дайрону, который разговаривал с каким-то человеком. Судя по всему, с королем Роаном. Кора решительно направилась к коктейлям.