Заметив Кору возле напитков Лем подошел к ней.
— Все в порядке?
— Ты где был? — прошипела Кора. — Нервин здесь!
— Я видел. Он тебя обидел?
— Нет, — Кора нервно отхлебнула из бокала и, подумав, выпила все залпом, — просто я не привыкла танцевать с Повелителем. Это, знаешь ли, нервирует.
— Это да! Нервин кого угодно заставит нервничать, — Лем протянул ей клубнику, — познакомить тебя с королевой Линэ’Ри?
— Смерти моей хочешь?
— Почему смерти? — подошедшая к ним женщина удивленно посмотрела на Кору. — Я вроде бы не такая уж и страшная, — она улыбнулась.
— Королева Линэ’Ри? — Кора смущенно смотрела на очаровательно улыбающуюся женщину.
— Ага, — засмеялась та, — собственной персоной!
— Простите, я не привыкла видеть так много коронованных особ сразу. И очень нервничаю. Извините меня, — Коре хотелось провалиться сквозь землю.
— Не смущайся! Слава Всеблагому не на официальном приеме находимся. В кои-то веки можно нормально повеселиться.
Королева поправила каштановые волосы, собранные в объемных хвост, перевязанный цветами и сапфировыми лентами, и потянулась за бутербродом с копченной форелью.
— Обожаю эльфийскую кухню! Как они так делают? Ведь в большинстве блюд те же самые продукты что и у нас, а вкус невероятный!
— А вы не знаете, долго еще будут танцы? — спросила ее Кора.
— Обычно до полуночи, — ответила Линэ’Ри, — ты устала? Можем пройти на террасу, там есть диванчики и вид очень красивый. Я бы не отказалась подышать воздухом.
Кора согласно кивнула. Лем проводил дам и, убедившись, что они ни в чем не нуждаются, ушел к гостям. Вскоре к ним присоединились эльфийки и Кора заметно расслабилась. Теперь, вспоминая танец с Повелителем, она уже не нервничала. После танцев начался ужин. К тому моменту все достаточно проголодались. Везде слышался смех. День рождение проходило на удивление весело и интересно. После ужина гости разбились на небольшие группы. Кто-то играл в настольные игры, кто-то музицировал для благодарных слушателей, остальные же просто общались. Вокруг Лема и Коры собралось довольно большая компания. Услышав про историю с топором, эльфы заулыбались.
— Послушать троллей так они самые хитрые и коварные создания, — улыбаясь сказал один из гостей, — а ведь они про меня историю вам рассказали! — он засмеялся.
Кора ахнула. Лем и Ри тут же потребовали подробностей. Оказалось, что этот эльф был среди лекарей. И это у него тролль «украл» топор.
— Нет, вы только подумайте, малец и правда решил, что он обдурил эльфа. А мне зачем топор славного тролля? Что мне с ним делать? Грубое, тяжелое оружие. Но не отказывать же умирающему. Взял я топор, хотел потом его троллям передать, естественно никакой защиты на него не ставил. Пусть берет кто хочет. Все же это достояние троллей. Ну вот его и взяли. Слава Всеблагому! А потом услышал байку эту, про то как тролль эльфа обдурил. Вот умора-то!
Эльфы засмеялись. Действительно, если бы эльф хотел оставить топор себе он бы поставил такие заклинания на него, что тролль никогда бы его не нашел, не увидел и не украл.
— Скажите, а это случайно не вождь вам топор подарил? — с надеждой спросила Кора.
— А кто его знает, — задумался эльф, — я с ним не был знаком. Тролль и тролль. Такой же как и остальные. На войне, знаете, различий особо не видно.
Кора разочарованно вздохнула.
К гномам шиарсы отправились только через два дня. Анарион так рад был, что Лем согласился у него погостить, что просто напросто уговорил их немного задержаться.
— Бедный Грол, — вздохнула Кора, — он же ждет.
— Поиски в любом случае не за три дня происходят, иногда годами ищут найти не могут. Тем более вы говорили, что о Гроле заботятся. Кора я тебя умоляю, — Анарион расстроенно заморгал. Была у эльфа такая особенность, когда он сильно расстраивался, то начинал так сильно моргать, что как шутил Лем «от ресниц ветер поднимался».
Кора растеряно посмотрела на Лема. Тот развел руками и громко вздохнул. Кора вздохнула следом. Эльф радостно заулыбался и начал излагать план на ближайшие два дня.
— Какой дворец? Я не хочу во дворец! — возмутилась Кора на предложение Ри посетить королевский дворец Элоринии. — Хватит с меня дворцов, балов и коронованных особ. Можно мы просто по городу погуляем, а?
— Ну хоть сад можно тебе показать? Он просто волшебный! В прямом смысле! — уговаривал Ри. — Учти, тебя сам эльфийский приглашает посетить королевский сад, а туда между прочим из всех шиарсов доступ только у двух! Догадайся у кого?
Кора вопросительно посмотрела на делающего вид, что он тут вообще ни при чем, Лема.
— Ну если только у двух и, если сам эльфийский принц, — сдалась шиарса.
— Ура! — обрадованно схватил Кору за руки Ри. — Тогда не будем откладывать и идем прямо сейчас.
Через два дня Кора жалела, что так мало времени пробыла в Элоринии и очень хотела задержаться. Ри был доволен. Сад привел Кору в восторг, правда ей немного «не повезло». Во время прогулки они встретили двух королев и волей-неволей пришлось составлять компанию. Но зато королева Арин’Эль показала им своего любимчика. Забавный небольшой зверек жил только в саду. Его пятнистая изумрудная шерстка и сапфировые глазки пуговки привели в восторг королеву Линэ’Ри.
— Боже мой, Арин’Эль, откуда такой лапочка? Его же, еще полгода назад, у тебя не было! — поглаживая зверька, восторженно приговаривала Линэ’Ри.
— А теперь есть! — гордо и одновременно радостно заявила королева. — Дайрон подарил, а где взял не говорит. Посмотри на него магическим зрением.
Через минуту Линэ’Ри ахнула. Кора тоже попыталась посмотреть на зверька как учил Лем, но ничего не увидела.
— Не старайся, — шепнул ей Лем, — там очень тонкие грани и нити. К тому же в нем главное энергетическое поле, которое его окружает.
— Ага, — зашептал Ри в другое ухо, — а его даже я не всегда вижу. Но зверь потрясный, Кора! Он растения лечит. И убирает тревожность у разумных. Очень иногда помогает! — Ри покосился на мать.
Время пролетело незаметно. И вот уже они стоят перед порталом и прощаются с Ри. Получив заверения от друга, что тот его непременно навестит и обязательно с Корой, Ри, вручив им по небольшому свертку, открыл портал. Лем обнял друга и шагнул первый. Кора, поцеловав Ри, шагнула следом. Вслед им донесся громкий разочарованный вздох.
Очутились они в темном небольшом помещении. Впрочем, стоило им пошевелиться и на стенах вспыхнули факелы и послышался топот. Судя по звукам приближалось несколько гномов.
— Кого, ядрить недрить, принесло? — недовольно вопрошал один голос.
— Все порядочные твари спят ужо, — соглашался с ним другой.
— Одни, ядрить недрить, мы тут ходим! — продолжал бурчать первый голос.
— Бегаем, — поправил его второй.
— Блюдём, — согласился первый.
Гномы замерли в проеме, уставившись на пришельцев. Те радостно улыбнулись. Увидев дружелюбно обнажившиеся шиарские клыки, гномы резко шагнули назад.
— Вампиры, ядрить недрить, — в ужасе прохрипел первый гном.
— Кровопийцы, — ужаснулся второй, шаря рукой за поясом в поисках ножа.
— Гости, — не согласился с ними Лем.
— Мирные, — добавила Кора, пряча в перекинутую через плечо сумку подарок Ри.
Гномы недоверчиво уставились на гостей. Высокий, грозный, клыкастый «вампир» под понятие «мирный» у гномов ну никак не подходил.
— Чета не похоже, — настороженно заявил первый.
— Вот ни капельки! — поддержал товарища второй.
— Что же, если мы … эм… вампиры так и не люди… эээ… гномы… теперь? — возмутилась Кора.
— На гномов вы еще больше не похоже, — отступая в глубь тоннеля хором открестились гномы, — пусть с вами Главный разбирается, — и дали стрекача.