— Идем следом? — Кора озадаченно смотрела вслед улепетывающим гномам.
— Нет, тут подождем. Иначе разведут панику на весь Ухбр, замучаемся успокаивать, — Лем опустился на пол. Было ощутимо холодно.
Через час в комнату переноса ввалилась толпа гномов. Толкаясь и переругиваясь, они храбро выставили вперед острые копья. И замерли. Еще через пару минут расталкивая вояк сквозь толпу прошел безоружный гном. Остановившись перед шиарсами замер.
— Зачем явились? — голос у гнома был громкий и грозный. Подумав, гном сдвинул брови на переносице.
— Поговорить надо, — поднимаясь с пола сказал Лем.
— А вы точно ужинали? Жажды там какой… не чувствует? — грозно уточнил безоружный гном. Видно было, что струхнул он знатно, но положение обязывает держать лицо. Все ж таки Главный.
— Точно! И ужинали и жажду не чувствуем, а продержишь нас еще тут хоть пять минут можем и передумать, — пригрозил Лем, которому надоела и эта комната, и толпа настороженно взирающих на них гномов.
Гном внимательно уставился на гостей. Страх потихоньку начал отступать. Хотели бы, сразу бы сожрали. А нет. Стоят разговаривают. Значит по делу явились. Гном почесал рыжую шевелюру.
— Слышь, уважаемый, а ты часом не брат вашего Главного? — озадаченно спросил безоружный, не стесняясь разглядывая изумрудные глаза Лема.
— Брат.
Гном выдохнул и обрадованно воскликнул:
— Лем’Ирвин!
На такую удачу гном и не рассчитывал. С Повелителем-то о своих делах особо не поговоришь, только о том, что Повелителя самого интересует. А поймать неуловимого Советника гному все никак не удавалось. Более того, за все дипломатические встречи он с ним так и не пообщался, хотя на всех мероприятиях Лем присутствовал. Сейчас Главный ликовал!
— Он самый, — Лем шагнул к гному и протянул ему руку для рукопожатия. Гномы в ужасе шарахнулись. Главный же еще больше расплылся в улыбке.
— Спокойно братья! — Гном ответил на рукопожатие Лема. — Оружие опустите, это же Лем!!! — Приглашающе махнув рукой Главный двинулся к выходу. Шиарсы за ним.
— А ну раз Лем, — заворчали гномы опуская копья, — предупреждать же надо, ядрить недрить.
— А то прибили бы ненароком, — слышалось со всех сторон, — гостей, дорогих бы угробили, не за что ни про что. Это ж Лем’Ирвин! Ты чёли не признал? И я не признал.
Так переговариваясь гномы освободили комнату. Как только последний гном покинул помещение факелы погасли.
На радость, гостям своды тоннеля были довольно высокими. Им не пришлось нагибаться. Когда тоннель закончился они оказались в просторной пещере, в стенах которой виднелись с десяток других тоннелей. А посередине стояло какая-то конструкция вокруг огромной ямы. Кора подошла к краю ямы и посмотрела вниз. Темно и ничего не видно. Зато необычная конструкция заинтересовала Кору и, пока гном раздавал распоряжения, она внимательно ее осмотрела. Лем молча присоединился к ней. Какие-то колеса, канаты и большая клетка. «Зачем они тут?» — удивлялась девушка.
— Щас, уважаемый, спустимся ко мне я вас уж приму как следует! — Главный любовно погладил канат.
— На этом? — Кора потрясенной указала на клетку.
— А как же! Конечно на этом. Вы не бойтесь, очень надежная вещь! — заверил гном.
— А разве порталом нельзя? — Кора испуганно смотрела на теперь уже страшную железную клетку.
— Чур меня и вас! — испугался гном. — Тут горы, тут в породе очутиться легче легкого! Вся ваша магия преломляется и путается. Чур чур, — испуганно бормотал гном.
— Нет, Кора, — пояснил Лем, — Главный совершенно прав, тут большие залежи морала, любой портал может сбить. Всего три или четыре стабильные точки перемещения есть. Через одну из них мы и прошли. Дальше пойдем как принято у гномов.
— Лем, — зашептала ему на ухо Кора, — а давай он нам тут все расскажет, и мы не полезем в эту клетку? Ну, пожалуйста!
— Кора, это не так страшно. Посмотри внимательно, стены укреплены магией, не рухнут. Механизм тоже защищен. Все будет в порядке. К тому же с нами правитель Ухбра. Давай не будем портить образ жутких «вампиров» и просто спустимся. А то еще у гномов байки пойдут «как вампиры испугались клети».
Кора поняла, что спускаться придется. Она неуверенно улыбнулась наблюдающему за ними Главному.
— Когда можно будет опробовать ваше чудесное устройство? — уже шире улыбнулась Кора.
Главный просиял.
— А вот сейчас и можно! Свет появится и вперед!
Как будто услышав слова Главного конструкция осветилась ярким светом.
— И тут эльфы постарались, — заметила Кора.
— А как же, едрить…, - запнулся Главный, покосившись на Кору, и неуверенно закончил, — недрить. Мы им породу, они нам свет и …, - гном опять запнулся, покосившись, уже на Лема, — всякое еще такое… нужное.
Лем негромко хмыкнул. Осторожный гном скрывает стратегически важные вещи, понял он. Ну и правильно. Советник вслед за Главным вошел в клеть, следом неуверенно зашла Кора. Гном сказал что-то неразборчивое, система пришла в движение, и они провалились вниз. Летели недолго, но неуютно себя чувствовавшей Коре показалось, что очень и очень долго! Когда наконец спуск закончился, и вампиры вышли из подъемника, Кора облегченно вздохнула. Поездка по рельсам, последовавшая после спуска, Коре даже понравилась. Быстро и главное горизонтально. Остановившись около небольшого прохода, все сошли с тачки. Гном опять что-то невнятно пробормотал и прошел внутрь открывшегося проема. Пройдя следом Кора поняла, что они оказались в малом зале.
— Вот, устраивайтесь, — Главный гостеприимно указал на диван обычных размеров, — вам будет удобно. Я сейчас, — и исчез в невысокой дверке.
Малый тронный зал было просторным и светлым (опять же эльфы постарались). Помимо дивана привычных для вампиров размеров тут был еще просторный стол и несколько стульев. Остальная мебель была под рост гномов. У дальней Стены на возвышении стоял трон, перед которым растянулся довольно длинный стол и множество стульев. Что удивительно на стенах висели огромные картины. Кора прошлась вдоль стен и увидела на картинах и шиарсов, и эльфов, и людей, даже орки и тролли были там. Некоторых существ она не узнала. Пройдя мимо всех картин, Кора вернулась к картине с шиарсами. Внимательно разглядывая полотно, Кора ахнула. Лем подошел к ней.
— Это Нервин, — потрясенная Кора указывала на гордого шиарса, даже на полотне умудряющегося прожигать взглядом.
— Нервин! — засмеялся Лем. — Надо будет ему рассказать, что его портрет почтил тронный зал рыжих гномов.
— Зачем гномам картины? — тихо спросила Кора.
— Наверное, чтоб не забыть, как выглядят наземные расы, — ответил Лем, — а вообще я не знаю. Может они ценители. Картины-то написаны явно мастерами. Возможно эльфами. Хотя может и людьми.
— Картин с людьми больше, — заметила девушка.
— Так у них и власть меняется чаще, — подумав сказал Лем, — кто-то умирает, кого-то смещают. Да и королевств много.
Тут в зал вошел Главный и усевшись на троне принял важный вид. Следом за ним, вышагивая шеренгой и неся на вытянутых руках накрытые блюда, церемонно шли гномы-повара. Целая шеренга гномов-поваров в красных кителях и таких же красных шапочках. Расставив основные блюда, они удалились, а вместо них вошли другие гномы, которые шустро расставили приборы, бокалы, а также фрукты и ягоды. Судя по приборам, шиарсы поняли — разговор приватным не получится.
Услышав небольшой гул, гости насторожились. Внезапно пол между троном и длинным столом разошелся в стороны и из глубины зала поднялся стол со стульями, размерами как раз для вампиров. Во главе стола стоял высокий стул. Чем-то смахивающий на трон Главного. По всему видно, для него и предназначенный. Как только механизм успокоился, Главный быстро пересел за стол и пригласил вампиров. Вампиры оценили, что стол появился уже сервированный и на нем было множество всякой разной еды. Видимо в то, что они сыты гномы не поверили. Когда гости уселись на свои места Главный махнул рукой и зал начал наполняться гномами. Вскоре весь стол был занят, и Кора с Лемом могли наблюдать целое море рыжих шевелюр. Начался пир. Поначалу только и слышался тихий шепот, шелест салфеток и звон приборов. Гномы молча ели и во все глаза разглядывали гостей.