— Достаточно, всех можете в трактирах найти. Особенно любят собираться в «Серебряной нити». Это в соседней на юг деревне. Он стоит возле поля битвы. Там даже своя коллекция топоров висит с того сражения. Тех троллей кто уже ушел. Родственники передали на память потомкам.
— Тогда, если тебе вождь больше нечего нам сказать, нам туда, — Лем, кивнув Коре, плавно двинулся к выходу. Вампирка пошла следом, стараясь запомнить оружейную пещеру троллей в подробностях. Ведь это был редкий и единственный шанс сюда попасть. Больше такого не будет. Вождь, важно поклонившись всем топорам три раза, двинулся следом.
Разве могла Кора подумать, что ей придется путешествовать не только по землям Шевигнира, но и по Тролличьим землям? Разве был у нее шанс сюда попасть? Да ее родители никогда бы такого не допустили… И она даже не знает как будет выкручиваться Лем, перед ее отцом. Но это так… захватывающе! Они уже минут двадцать бодро топали по тропинке в соседнюю деревушку, обсуждая что же им делать дальше.
— Кора, — Лем вдруг очень внимательно на нее посмотрел, притормозив шаг, — ты можешь отказаться. Я могу отправить тебя домой прямо сейчас. Тебе незачем все это терпеть. А потом я вернусь, и мы продолжим путешествие по нашим краям.
Кора застыла на месте. И сверкнув глазищами, гордо заявила:
— Ты чего это думаешь, я какая-то там неженка, которая от вида тролля или от неудобных обстоятельств впадет в истерику, повиснет у тебя на шее как удавка и ничего не даст нормально сделать? Думаешь я неспособна на долгие и не очень приятные путешествия? Ты лучше подумай, как моему папочке будешь все это объяснять! А домой я не пойду!
И уже немного успокоившаяся, но все еще взбудораженная Кора повисла у Лема на шее.
— Лем, ну пожалуйста, — заныла она как ребенок, — не отправляй меня домой! Это же настоящее приключение! Дома скукотища смертная! А тут! Колдуны, интриги! Друг на пороге гибели и мы идем его спасать… Лем, это же просто волшебно, настоящее приключение! У меня будет что рассказать друзьям и внукам, — Кора, отпустив наконец-то бедного шиарса умоляюще на него смотрела, — ну пожалуйста! — Протянула она, сложив руки как человеческие послушники, во время молитвы.
Лем задумался. Повелитель уже просек, что они покинули Шевигнир, и вскоре стражи доложат отцу Коры. Тот будет в ярости. Надо предпринять меры уже сейчас, раз эта неугомонная девчонка так жаждет приключений. Чему он, кстати, на самом деле был очень рад. Со спутником всегда лучше путешествовать.
— Знаешь, что. Раз ты такая храбрая, заглянем минут на двадцать к Повелителю. Я должен ему все объяснить и получить разрешение. Если выгорит пойдем дальше. Если нет, придется вернуть тебя домой. Согласна?
На самом деле Кора еще никогда в жизни не видела Повелителя Шевигнира. Говорят, это самый жестокий и неприятный вампир их всех когда-либо известных. Она должна была предстать перед ним только этой осенью, с кучкой еще таких же молоденьких дочерей глав остальных кланов. «Золотой бал» мечта всех юных вампирок. А сейчас она не одета! И без положенного макияжа! И вообще… на ней вещи несвежие! Заметив панику на лице своей спутницы Лем все понял и расхохотался.
Кора, — отсмеявшись проговорил Лем, — ты что серьезно думаешь, что Повелитель никогда не видел девушек в таком виде? Я тебя уверяю, он тот еще путешественник (но, тссс (!) это секрет) и его уж точно не смутишь подобным видом. К тому же он мой брат и мы можем к нему когда угодно и хоть в каком виде являться. А вот неуважение и пренебрежения он скорее всего не простит. Так что? Либо мы сейчас идем к нему, либо я забрасываю тебя домой и сам иду к нему, а потом искать этот троллий топор. Ну так как?
Идти к Повелителю было очень страшно. Но продолжить путь с Лемом хотелось так сильно, что Кора решилась.
— Хорошо. Идем к Повелителю
И они исчезли, на глазах у удивленных птиц.
Надо ли говорить, что в дворце Кора еще ни разу не была? Они оказались в просторном зале и Лем уверенно двинулся к ведущему налево коридору. Кора, раскрывшая рот от восторга, едва успевала за ним. Красота дворца удивляла и завораживала. Хрусталь, не только белый, но и красный и темно синий, ослепительно сверкал с потолка и на стенах. Огромные картины, очень даже кстати милые, а не кровожадные, занимали довольно большую площадь стен, но не нагромождали пространство, а освежали его. И много света. Юная шиарса почему-то всегда считала, что дворец Повелителя шиарсов жутко мрачное место, в багрово-красных тонах и тяжелом «кровавом» бархате. И мрак. Тут же должен быть мрак везде и повсюду! И на картинах вовсе не должно быть пейзажей Шевигнира и изящных силуэтов, даже не поймешь кого… то ли шиарсы, то ли люди или может эльфы? Просто далекие, иногда и близкие, силуэты. Легкие и светлые. И это в шиарском дворце?
— Кора, не отставай! У нас мало времени, — Лем схватил девушку за руку и буквально потащил ее за собой. А Кора не могла понять это сейчас настоящая птица пролетела мимо них? И еще одна. Наконец они остановились возле огромных закрытых дверей. На пороге лежала, свернувшись клубком, абсолютно белоснежная пушистая кошка. Кора наклонилась чтобы погладить мягкую шерстку и кошка, лениво встав на лапы и потянувшись, сама потерлась о ее руку.
— Ого, ну раз так, тогда входим, — Лем довольно улыбнулся и распахнул двери.
— Мой дорогой, «правильный» братец! Я себе не поверил, когда Мори сообщила что ты идешь, да еще и со спутницей, — навстречу им направлялся высокий, светловолосый, статный шиарс с улыбкой во все свои клыки. И хотя выглядел он довольно приветливо у Коры мурашки пробежали по спине.
— Мори, как всегда великолепна! — Лем поклонился, и улыбнувшись, поздоровался — приветствую тебя мой «кровожадный» брат! Повелитель!
Кора задохнулась. Назвать Повелителя «кровожадным» прямо в глаза — это же самоубийство! Махнув гостям рукой в сторону дивана Повелитель уселся в стоявшее напротив него просторное кресло.
— Садитесь, гости дорогие! — он еще шире улыбнулся Коре, отчего той захотелось спрятаться за спину Лема. — Присаживайтесь, сейчас принесут чай и сладости! Я так понимаю, вы вернули этого бедолагу тролля обратно?
— Да, Нервин, вернули, — Лем слегка кивнул. — И у нас к тебе срочное и безотлагательное дело, если ты позволишь.
— Да, я весь во внимании, — Повелитель откинулся на спинку кресла и впился взглядом в Советника. — Я уже всю голову сломал, что же тебя привело ко мне, во время твоего долгожданного отпуска, да еще и с такой очаровательной юной барышней, — продолжил он, — уж точно не чаю со мною попить, — довольный непонятно почему вампир, расхохотался.
— Ой да ладно, Нервин, ты ведь наверняка подумал: «Вот идет мой братец непутевый, который вечно что-то придумает на свою голову. А значит я опять повеселюсь за его счет!». Разве нет?
— Ну что ты, — Повелитель покосился на Кору, — как ты можешь выставлять меня в таком неприглядном свете перед столь прекрасной особой. Кстати, Лем, бесстыжие твои клыки. Ты мог бы уже нас и представить друг другу!
Лем поднялся и церемонно представил Повелителю Кору и наоборот. Потом с довольной ухмылкой уселся на место. Хоть и не хотелось терять зря время, но лишить себя удовольствия, видеть, как «любимый» братец гадает с какого перепуга Лем к нему заявился, он не мог.
— Значит семья Валита. Что ж ваш отец, дорогая Кора, славиться вспыльчивым характером, в том, что касается его детей. Надо признаться уговорить его представить вас этой осенью на «Золотом балу» стоило, как я слышал, немало сил моему помощнику. Итак, — Повелитель посмотрел на открывшуюся дверь и кивнул вошедшим слугам, — вот и чай, и обещанные сладости. А я жажду подробностей. Рассказывайте зачем явились.
Расторопные слуги с молниеносной скоростью расставили все приборы и угощение и буквально через минуту в комнате не было никого. Кора не уставала удивляться великолепию дворца. И пока, как ей казалось, Нервин на нее не смотрел она жадно разглядывала помещение. Ни одна из самых богатых комнат в доме ее отца даже на какую-то часть не могла сравниться с этой. И что Коре больше всего пришлось по душе, это то, что комната была роскошной, но не пошло богатой. Все выдержанно и стиль, и цвета. Мебели было немного, в основном кресла и диваны. Небольшие столики. Все настолько гармонично расставлено, что тут можно принимать и одного посетителя и сразу пятнадцать. Пока Лем излагал суть дела Нервину, Кора, налюбовавшись обстановкой, взялась наконец за угощения. И вспомнила, что в гостях у важных персон надо закрыть рот и не есть, а делать вид что ты ешь, только на пятом по счету пирожном. Покраснев и осторожно возвращая шестое на место, она вдруг почувствовала на своем запястье прохладное прикосновение.