— Назовите как хотите, — резко ответил председатель. — В сложившихся условиях это единственная разумная мера.
— Я могу уточнить, — поднимаясь, произнес сутулый человек в пятнистой полевой форме.
— Прошу вас, майор, — сказал председатель и острием вверх прислонил указку к стене под картой.
— Если мы не получим доступа к складам министерского бункера, то… — майор встряхивающим движением развернул лист бумаги, другой рукой поднося к глазам очки. — Либо мы уже сейчас должны уменьшить нормы на пятнадцать — семнадцать процентов (в пересчете на калории), либо через пятьдесят суток мы столкнемся с необходимостью полностью прекратить прикармливание верных нам индивидуалов. И без того немногочисленных.
Начальник корпуса тылового обеспечения негодующе мотнул облысевшей головой и промокнул носовым платком сизый, казалось, грозящий лопнуть загривок.
— Значит… Да, с водой все пока нормально, работы в шахте идут согласно графику, — лист в руке майора чуть дрожал на весу. — Но это, господа, только одна сторона вопроса, — майор поднял голову. — К концу подходят ионообменные составы. Через восемьдесят — восемьдесят пять суток мы останемся без фильтров.
Прокатился возмущенный ропот, кто-то даже привскочил со своего кресла, тут же, впрочем, усевшись обратно.
— А ваши не подторговывают там? — натужно повернувшись к майору, крикнул начальник корпуса тылового обеспечения.
— Нет. За это я ручаюсь.
— Мне не известно ничего об утечке реагентов налево, — негромко подтвердил начальник спецслужбы.
— Я хочу напомнить, что наш комплекс создавался как вспомогательный при министерском и оснащался соответственно, — сказал майор, аккуратно складывая листок и засовывая его в нагрудный карман. В другой он пропихнул очки. — Не так уж давно, увы, мы сменили нумерацию на картах и из объекта «А-2» стали объектом «А-1», — он сел.
— Благодарю вас, майор, — поднялся с кресла председатель. — Вот плоды близорукой довоенной политики, господа! — он чуть развел руками.
— О чем только думали… — утробно проворчал начальник корпуса тылового обеспечения.
— Действительно! — отчеканил начальник артиллерии.
— Между тем, — председатель сделал вид, что не слышал ни той, ни другой реплики, — как я старался показать в сегодняшнем докладе, успех прямого штурма более чем проблематичен. Находящиеся в нашем распоряжении силы и средства явно недостаточны, чтобы ручаться за успех операции.
— Газок… — сказал кто-то без уверенности, и сейчас же маленький черноволосый начальник химической службы вскочил, словно подброшенный пружиной:
— Не думайте, что вам первому ударила в голову эта гениальная идея! Мои специалисты неделю не спали, прорабатывали варианты! Но что я могу? В условиях герметичности мест обитания, в условиях тотального и привычного употребления — исправных! — средств индивидуальной защиты эффективность применения боевых ОВ в любой комбинации нулевая! А если воздействию подвергнется содержимое складов? Акция вообще потеряет смысл!
— Сядьте, — скрывая раздражение, сказал председатель. — Сядьте, полковник, все это понятно, — он наклонился вперед, уставил локти на стол и положил на переплетенные пальцы подбородок. Обвел собравшихся тяжелым взглядом покрасневших от усталости глаз. — Прошу высказываться, господа.
Пронеслась напряженная тишина. Потом начальник спецслужбы чуть театрально откашлялся и встал, медленно застегивая две пуговицы эффектного бархатного пиджака.
— Кажется, только мы с начальником объединенного космического командования подготовились к заседанию всерьез, — мягко сказал он, чуть повернувшись к сидящему рядом сухопарому генералу с умным, острым лицом. — Ты будешь докладывать?
— Говори пока ты, — ответил тот небрежно.
— Хорошо, — начальник спецслужбы глубоко вздохнул. — Девятнадцать раз в сутки в северо-восточном секторе небесной полусферы, а именно через созвездия Корзины Цветов, Охотника и… э…
— Райской Чаши, — снисходительно подсказал генерал.
— …Проходит неиспользованное боевое орбитальное устройство. Оно было выведено на стационарную орбиту два с половиной года назад в ходе выполнения программы «Верхняя граница». Этот сателлит представляет собой мощнейший лазер…
— С термоядерной накачкой, — чуть улыбнувшись, пояснил генерал.
— …И обладает высокой маневренностью. У нас есть реальный шанс провести с сателлитом сеанс связи и передать на его маршевый компьютер соответствующие команды.