1953, лето — назначается первым заместителем председателя Финансово-экономического комитета и министром финансов КНР.
1953, декабрь — 1954, февраль — по поручению Мао Цзэдуна занимается «делом Гао Гана — Жао Шуши».
1954, апрель — назначается заведующим Секретариатом и орготделом ЦК КПК.
Сентябрь — на 1-й сессии Всекитайского собрания народных представителей (ВСНП) утверждается заместителем премьера Госсовета.
1955, апрель — избирается членом Политбюро ЦК КПК.
1956, 11 февраля — 1 марта — посещает Советский Союз, где в качестве заместителя главы делегации КПК присутствует на XX съезде КПСС.
15–27 сентября — на VIII съезде КПК делает доклад об изменениях в уставе партии. Избирается членом ЦК, а на 1-м после съезда пленуме ЦК — членом Политбюро, Постоянного комитета Политбюро и Генеральным секретарем ЦК КПК.
23–31 октября — в связи с событиями в Польше и Венгрии в составе делегации КПК посещает Москву, где ведет переговоры с делегацией КПСС во главе с Н. С. Хрущевым.
1957, февраль — сентябрь — по поручению Мао Цзэдуна проводит «чистку партии» и общекитайскую кампанию «Пусть расцветают сто цветов, пусть соперничают сто школ», после чего возглавляет репрессивную кампанию против интеллигенции.
2–21 ноября — сопровождает Мао Цзэдуна в Советский Союз на празднование 40-й годовщины Октябрьской революции. Принимает участие в совещаниях представителей коммунистических и рабочих партий и руководителей компартий социалистических стран.
1958, 18 февраля — участвует в расширенном заседании Политбюро ЦК КПК, которое объявляет курс «больше, быстрее, лучше, экономнее» новой генеральной линией компартии в социалистическом строительстве. Через три месяца 2-я сессия VTII съезда КПК утверждает этот курс. Начинается «большой скачок», который Дэн горячо поддерживает.
31 июля — 3 августа — принимает участие в переговорах Мао Цзэдуна с Н. С. Хрущевым в Пекине. Нарастание напряженности в китайско-советских отношениях.
Зима — начало массового голода, вызванного «большим скачком». 1960, апрель — начало публичной полемики между КПК и КПСС.
Сентябрь — начало декабря — участвует в переговорах с делегацией КПСС в Москве, после чего принимает участие в работе редакционной комиссии нового совещания представителей коммунистических и рабочих партий и в самом совещании.
1961, май — поддерживает Лю Шаоци, выступающего с критикой «большого скачка».
Лето — одобряет практику закрепления производственных заданий за крестьянскими дворами — так называемый семейный подряд. Декабрь — по поручению Мао Цзэдуна делает доклад о борьбе против советского «ревизионизма» на рабочем совещании ЦК КПК.
1962, январь — февраль — участвует в расширенном совещании ЦК КПК с участием семи тысяч кадровых работников в Пекине, на котором Мао Цзэдун выступает с самокритикой.
Конец июня — начало июля — характеризует развитие семейного подряда в деревне фразой: «Неважно, черная кошка или желтая, если она может ловить мышей, это хорошая кошка».
Июль — Мао Цзэдун разворачивает в партии борьбу с «умеренными», в том числе с Дэном.
1963, 5–20 июля — руководит делегацией КПК на переговорах с представителями КПСС в Москве. Отношения двух партий фактически прерываются.
1965, 10 ноября — шанхайская газета «Вэньхуэй бао» («Литературные доклады») публикует критическую статью Яо Вэньюаня о пьесе заместителя мэра Пекина У Ханя «Разжалование Хай Жуя».
1966, 16 мая — по инициативе Мао Цзэдуна расширенное заседание Политбюро от имени ЦК принимает текст специального сообщения всем парторганизациям страны, в котором призывает всю компартию «высоко держать знамя великое пролетарской культурной революции».
Август — ликвидируется пост Генерального секретаря ЦК КПК, который занимал Дэн.
23 октября — выступает с самокритикой на рабочем заседании ЦК КПК.
25 декабря — студенты и преподаватели университета Цинхуа организуют в Пекине демонстрацию, впервые открыто атакуя Лю Шаоци и Дэн Сяопина.
1967, 1 апреля — «Жэньминь жибао» («Народная ежедневная газета») и «Хунци» («Красное знамя») публикуют статью, в которой Дэн впервые в открытой печати назван «вторым [после Лю Шаоци] самым крупным лицом в партии, находящимся у власти и идущим по капиталистическому пути».