Выйдя из лифта на лестничную площадку, Андрей Иванович сразу взглянул на коврик перед дверью — все ясно, собачьи какашки так никто и не убрал. То, что дверь открыла жена, следовало ожидать, но в квартире чувствовалось присутствие еще одного человека. Судя по запаху, этот человек много курил и любил выпить. «Папа здесь, — виновато сообщила Ирка и, узрев недовольство на лице супруга, тут же продолжила другим тоном: — А что такого? Он ждет телефонного звонка. Поговорит с Венгрией и уедет». «Что-то у нее лицо слишком расстроенное, — отметил про себя Мирошкин, — может быть из-за звонка Богомоловой? Наверное, не хочет при отце затевать разговор. Дура! Я ей повода меня в чем-то подозревать не давал». Он выглянул из-за угла прихожей в сторону кухни. Тесть сидел за столом спиной к двери, перед чашкой кофе, подперев голову кулаками, и смотрел телевизор. Андрей Иванович отметил, как Петрович растолстел за последнее время — сказывалось сидение дома. «Здравствуйте, Валерий Петрович», — как можно дружелюбнее, но не особенно подавляя фальшивые нотки в радостном тоне, приветствовал хозяин дома своего гостя. Тесть повернул голову: «Здравствуй, Андрей». Как и зять, он «сфальшивил» — радости от встречи не было. Мирошкин, как всегда, обратил внимание на то, что Петрович не улыбнулся. «Зубов нет совсем — вот и не улыбается», — решил он. Вся фигура Завьялова показалась ему жалкой в своем ожидании у телефонного аппарата — «пустой» рот, отросшая седая борода торчит в разные стороны, круги вокруг глаз… Тесть напоминал сильно раздувшегося дядюшку Ау (героя мультфильма). «Пали дальше некуда», — подумал Андрей Иванович, снимая с ног обувь и направляясь в сторону туалета — все-таки надо было после уличного приключения «посидеть» там, в человеческих условиях…
«Падение дома Завьяловых» началось задолго до бракосочетания Андрея и Ирины — еще летом, вскоре после того как молодые люди помирились. Однако о происходящем Андрея известили лишь через месяц после свадьбы. И этого он не собирался прощать жене. Мирошкину казалось, что, скрыв информацию о положении ее семьи, Ирина его обманула. И он женился! А обман прощать нельзя. А ведь как все, кажется, было хорошо: он живет в своей квартире, занимается научной работой, его новые родственники, хоть и не очень приятные, но состоявшиеся люди. Можно было в разговоре с коллегами ввернуть фразу про то, что «тесть у меня работал в ЦК…»
Тем памятным зимним вечером, «когда все открылось», Андрей приехал домой воодушевленный — весь день провел в библиотеке, было приятно ощущать тяжесть знаний, приобретенных за часы сидения над книгами. Хотелось многое сделать, чего-нибудь эдакого, творческого, что-нибудь сесть написать… А на Красном Маяке сидела заплаканная Ирка, давно уже приехавшая со своей кафедры. «Все плачет, — с неудовольствием отметил Андрей. — А чего плачет? Замуж вышла, квартира есть… Все это от нечего делать. Вон взяла бы плиту помыла. А то вечером завалится спать, а я сяду писать статью, и что же? Опять буду упираться взглядом в вонючий нагар. Да! Никаких условий для творчества». Но, подавив в себе раздражение, он все-таки спросил: «Что-нибудь, Ириш, случилось?» Ему казалось, он заранее знает ответ: опять какая-нибудь ерунда с кем-то из подруг. Но все оказалось серьезнее. «У моих родителей дела совсем плохи», — ответила жена и поведала Мирошкину шокирующие подробности.