Всю ненависть, копившуюся в его душе из месяца в месяц, Андрей Иванович обращал, опять-таки внутри себя, на тестя, которого считал виновником большей части проблем, свалившихся на него и Ирину. Правда, сдерживаться удавалось не всегда. Минувшим летом, вернувшись в Москву и традиционно вынув из почтового ящика значительный счет за телефон с кодами Термополя и Будапешта, Андрей прицепил его магнитом к холодильнику — для наглядности. Потом пришел еще один счет — на большую сумму, за ним третий. Тесть их не замечал. Тогда Мирошкин собрал все эти неоплаченные листочки и, однажды, прощаясь с Валерием Петровичем — Ирина при этом не присутствовала, — вручил их тестю, многозначитально предложив изучить по дороге. Тесть недоуменно взглянул на цифры, посуровел лицом и, засунув бумажки в карман, покинул квартиру. Эффект получился через несколько дней, когда Ирина принялась искать счета на холодильнике.
— А я их папе отдал, — как можно более равнодушно сообщил ей муж.
— Зачем? — в голосе женщины послышались угрожающие нотки.
— Ну, как зачем? Чтобы оплатил, ведь…
— Ты, что — совсем с ума сошел? — перебила его Ирина. — Зачем ты обидел моего отца? Ведь он же не будет их оплачивать!
— Почему это?
— Не будет, и все… Эх, стоило мне всего один раз сразу не забрать счета! Господи, теперь еще телефон отключат. Ты понимаешь, что отец запросто мог их выбросить в ближайшую урну?!
Этого Андрей не понимал, но до него вдруг дошло, что Ирка тайком оплачивала телефон, а мужу говорила, что счета забирает папа. Мирошкина бросилась звонить родителям, почему-то извинялась, а затем сама поехала за листочками. К счастью, Петрович так и оставил их в кармане. Этот эпизод не улучшил климата в семье Мирошкиных, не способствовал он и сближению Андрея с тестем. А звонить тот меньше не стал. Но в душе Мирошкин был доволен, хотя и не знал, кому в данном случае он хотел больше досадить — тестю или жене, изо всех сил оберегавшей чувство собственного достоинства своего папаши…
От воспоминаний Андрея Ивановича отвлек телефонный звонок. Тесть стремительно схватил трубку, послушал и разочарованно ответил: «Нет, здесь таких нет, вы не туда попали… Да, телефон правильный, но никакой Наташи здесь нет». «Кавказец, какой-то», — пояснил он, повесив трубку. «Вот, какая женщина, — злорадно и почему-то обращаясь к Мирошкину, проговорила Ирина, — сколько лет прошло, как не живет здесь, а мужики все никак забыть не могут — звонят». Андрей Иванович пропустил сказанное Ириной мимо ушей, решив: «Это она по поводу звонка Богомоловой, наверное, бесится». Он смотрел телевизор — там заканчивался очередной выпуск криминальных новостей. Мирошкин ждал сюжета про Лещева. Но его все не было. Уже который раз за день Андрей Иванович прослушал рассказ о жизни Пети Цветомузыки, посмотрел и на знакомое кровавое пятно возле мусоропровода, и на вынос из подъезда тела криминального авторитета. Затем начался показ сводки дорожных происшествий — нет, безнадежно, про арест проворовавшегося музейного работника ничего не сообщили. «Видно, вытеснили другие новости — выпуск-то ограничен по времени. Лещев — незначительный эпизод. А вот Петя Цветомузыка остался!»
— Ты знаешь, Ир, Лещева арестовали, — решил заменить собой новости Андрей Иванович.
— Да ты что?! Лещева?! За что?! — жена была поражена, а узнав о причине и заодно о встрече мужа с Куприяновым, обратилась к Петровичу. — Пап, ты помнишь, я тебе рассказывала о Лещевых?.. Да, жаль Галю с ребенком.
Тесть кивнул, но, к удивлению Андрея Ивановича, отмолчался.
— Это сейчас обычное дело, — решил усилить эффект от рассказа Мирошкин, — вот года два назад такая же кража была в Исторической библиотеке. Вор, между прочим, бывший офицер, устроился в «Историчку» чернорабочим. Украл двести ценнейших книг, в том числе первопечатный «Апостол» Ивана Федорова. Кое-что успел продать, хотя и нашли его быстро.