Когда Наташа справилась с замком и открыла двери, то перед ней оказалась не учительница по домоводству, а незнакомые люди. Наташа молча застыла на пороге.
Дуся заподозрила что-то необычное — интуиция у неё. А там, где необычное, должна быть всегда Дуся Климова.
И должна быть впереди, потому что Дуся должна выйти в люди.
И Дуся побежала к дверям прямо с тарелкой в руках.
И оказалась в дверях с этой тарелкой впереди Наташи.
— Вы кто? — спросила Дуся незнакомцев.
— А это у тебя что? — спросили незнакомцы. Они были неробкими с виду. Сами, очевидно, привыкли больше спрашивать, чем отвечать. ^
— Салат. Из капусты и моркови.
— Положи больше моркови, чтобы он был красным.
— А вы кто? — не успокаивалась Дуся. Она тоже, в конце концов, неробкая.
— Цветное телевидение.
Дуся так и обмерла (но не оробела, не путайте!..): неужели всё-таки салат выведет её в люди…
* * *
На почте, на первом этаже, у большого окна, выставлен телевизор «СЕКАМ-3. Цветное телевидение.
Перед окном на улице толпится народ. Это бывает в те часы, когда начинаются цветные телепередачи. В первых рядах — пенсионеры. Потому что они не просто прохожие, а гуляющие. И у них есть время детально посмотреть передачу. Их интересует всё новое. Дома у них цветных телевизоров нет, а здесь есть.
В толпе вертятся мальчишки, размалёванные до безобразия. Что там винегрет или зубной порошок— грим, изобретённый Филёнкиным!.. Мальчишки были зелёными, красными и фиолетовыми сразу. Щёки, уши и даже шеи…
Вот гунны так гунны!
В особенности один маленький. По имени Ваня, по фамилии Люлькин.
Волосы на его голове торчали словно петушиный гребешок.
Но только настоящего гребешка они давно не видели.
И между мальчишками велись странные разговоры: какого цвета будет хлеб… Из чего будет салат— из капусты или моркови? И какого цвета будет вишнёвый сок?
А какого цвета может быть вишнёвый сок, как не вишнёвого!
Потом мальчишки начали спорить, какого цвета должен быть чай, чтобы он был похожим на чай. И между прочим, в руках у них были эти самые предметы: пачка с чаем и хлеб. Вишнёвого сока только не было и салата из капусты или моркови.
— Засверкаем как рояли! — заявил Витя Ма-кашин. Он был худеньким и в больших сандалиях.
— Я всем родственникам позвоню!
— И я!
— Сюда пускай идут, на почту.
— А у меня родственников нет сегодня дома! — Это крикнул Ваня Люлькин, у которого петушиный гребешок, но без настоящего гребешка.
— Совсем ни одного родственника? — удивились ребята.
Не повезло, значит, Люлькину.
С перекрёстка пришёл милиционер. Он хотел поинтересоваться, кто эти разрисованные люди, но ему срочно пришлось вернуться на пост: начали сигналить автомашины.
Оказывается, появился ещё один из ребят. Он вёл через улицу собаку красного цвета.
— Мыслимое ли дело! — всплеснули руками пенсионеры.
Дело, конечно, было немыслимым. Поэтому и машины сигналили — они требовали внимания милиционера не к себе, а к собаке красного цвета. Светофор, а не собака!
Милиционер подозвал собаку и её хозяина. Начал что-то сердито говорить. Потом растерянно развёл руками.
— Может быть, это дети-цветы? — сказал кто-то из прохожих. — Я недавно читал в «Литературной газете». В Европе есть такие разодетые и раскрашенные дети.
— Ас ними что же — собака-цветок?
— Всё может быть.
Ребята увидели собаку и её хозяина:
— Готово? Побежали!
И все ребята и красная собака исчезли. Словно никого и не было.
А среди пенсионеров состоялся взволнованный разговор:
— Очень страшная собака описана у Конан-Дойля.
— Это сыщика знаменитого?
— Говорят, до сих пор в Англии ему письма пишут.
* * *
В классе самообслуживания был накрыт стол: хлеб, салат, пирог, сыр. Пирог из теста, приготовленного Наташей. Отметка за тесто и пирог — четыре с плюсом.
Вполне съедобная. Но всё было очень странного цвета.
Стоял ещё и другой стол — он был маленький и на колёсах. Около него суетилась Тоня. Расставляла стаканы, графин с соком, вазочку с салфетками.