М-да... Узнать бы еще, что будет считаться для него успехом, и что именно он тут искал.
Когда он вернулся на главпост, рядом с рубильником, открывающим главные ворота, мигала красная лампочка. Похоже, оставшимся снаружи «альбатросам» не терпелось узнать, что за стрельба доносилась из цитадели. Возможно, они также слышали подземный взрыв. Да и пожарники вряд ли держали языки за зубами, когда обнаружили трупы на выходе из тоннеля.
Тайпан посмотрел на пулемет. А не разыграть ли ему и эту карту? Почему бы и нет! В любом случае он рискует гораздо меньше, чем его противники.
Дабы усыпить их бдительность, сначала он показал, что в цитадели все еще соблюдается порядок - открыл в воротах смотровое окошко; за это отвечала кнопка возле рубильника. Потом открыл внутреннюю дверь с бойницей. И лишь после этого, дернув рубильник, сдвинул перегораживающую вход плиту.
«Альбатросы», что посылали сигнал на главпост, заглянули в шлюзовой коридор и увидели, что вторая дверь тоже открыта. А также услышали доносящийся оттуда, обрадованный голос:
- Айда сюда, братаны! Победа, блин! Мы только что грохнули этого Тайпана! Хана пришла чмырю! Хотел пролезть к нам по горящему тоннелю, прикиньте! Но Коцаный засек его раньше и разнес гаду башку!
Снаружи тоже возбужденно зашумели, и сразу десять человек вбежали в коридор... аккурат на свою погибель.
Когда первый головорез был уже рядом с внутренней дверью, та вдруг захлопнулась и закрылась на засов прямо у него перед носом. Он даже притормозил, чтобы не врезаться в нее. И сразу попятился при виде высунувшегося из бойницы, пулеметного ствола.
Впрочем, оторопел лишь он один, и то ненадолго. Его приятели догадались, что угодили в западню, когда грянула стрельба. И бросились наутек, но только последний из них добежал обратно до порога. Где и упал, растерзанный, как и прочие, длинной очередью.
7,62-миллиметровая пулеметная пуля на короткой дистанции прошивала насквозь по нескольку тел за раз. А пуль этих просвистело через узкий коридор не меньше полутора сотен. Пол, стены и даже потолок - все они были забрызганы кровью и ошметками плоти за несколько секунд.
Упавший в воротах «альбатрос» попытался из последних сил выползти наружу, но был добит выстрелами в спину. Как и другие его шевелившиеся приятели. В суматохе и грохоте Тайпан не успел заметить, честно ли он роздал им свинца - возможно, кому-то не хватило, как знать. Но справедливость была восстановлена, едва его жертвы попадали на пол, где стали уже идеальными мишенями.
Вряд ли подобное случалось здесь ранее. Но то, для чего и создавался когда-то «пулеметный» шлюз, наконец-то произошло. Разве только хозяева не предполагали, что пулемет ударит по своим же, но что поделать - такова жизнь. Или, точнее, смерть, раз уж это она сегодня здесь пировала.
Как бы то ни было, снаружи наверняка еще оставались враги. Поэтому держать ворота открытыми было нельзя. Какой-нибудь смекалистый головорез мог догадаться, что стряслось, и пальнуть внутрь из гранатомета. А вторая дверь, в отличие от ворот, не была взрывоустойчивой.
Вновь дернув рубильник, Красный Посох вернул на место тяжелую перегородку. Правда, сначала усомнился, закроется ли она, поскольку у нее на пути валялся труп. Но нет, идти оттаскивать его, рискуя нарваться на пулю, не пришлось. Мощности электродвигателей хватило, чтобы ворота перекусили тело пополам, оставив верхнюю его половину в тамбуре, а нижнюю - в и без того залитом кровью коридоре.
Ну а теперь самое время было проверить оставшиеся помещения. На всякий случай.
Последний этап зачистки выдался самым тихим и спокойным - больше в цитадели никого не обнаружилось. Захватчик и его заложник стали отныне единственными ее обитателями. Все прочие были либо мертвы, либо остались снаружи.
- Очухивайся, старик! Есть разговор. - Тайпан снял кислородную маску и пнул валяющегося в углу «альбатроса».
Тот открыл глаза лишь после третьего пинка и сразу закашлял, так как, будучи в отключке, дышал без противогаза. К счастью, дым в крепости немного рассеялся, поскольку Тайпан устранил его источник. Да и вытяжка под потолком работала на полную мощность.
- Скажу коротко и ясно, - продолжил Красный Посох, пока заложник прочищал горло. - Гарантирую тебе быструю и легкую смерть, если покажешь мне то, что вы здесь охраняете. Не «кого», а «что» - ты меня понял? Про «кого» мне и так давным-давно все известно.
- Погоди, не так шустро... Попридержи коней, парень, - отозвался тот, продолжая кашлять. - Зачем вот так сразу грозишь смертью старику Буранычу? Тебе что, мало на сегодня смертей?
- Поверь - мало! - признался каратель. - Мне надо больше ваших трупов. Как можно больше. И твою кандидатуру я тоже охотно рассмотрю.
- Ладно, я все понял, можешь не повторять, - закивал Бураныч. - Тогда задам еще вопрос, ты не против?
- Вообще-то, против. Хотя, если это будет твой последний вопрос - задавай.
- Благодарю. Ну хорошо, а как насчет поторговаться? Я могу выкупить у тебя свою жизнь. Ведь если ты ее отнимешь, то останешься ни с чем. И уж точно не добьешься того, чего тебе надо.
- И что ты намерен мне за нее предложить? - Тайпан нахмурился.
- Странный вопрос, - пожал плечами заложник. - То, о чем ты сам меня спрашивал. То, что все мы тут охраняем.
- Что же именно?
- А ты слышал что-нибудь про «Сюнфэн-3»?..
Глава 27
- «Сильный ветер - Три?» - переспросил Тайпан. - Что еще за дрянь такая? Вряд ли это название метеорологической станции.
- Нет. «Сюньфэн-3» - главный козырь нашей обороны, - пояснил Бураныч. - Снятые с вооружения и списанные противокорабельные ракеты, которые мы закупили в Китае. Они, конечно, старые, но пока еще летают и в цели попадают. По крайней мере та, которую мы испытали, раздербанила одно плавучее корыто в сотне километров от берега на мелкие кусочки.
- И как много у вас этого добра?
- Была дюжина ракет. Одну израсходовали на тренировку, так что еще одиннадцать штук в запасе есть.
- А запускаются они, я так понимаю, с этого пульта?
- Правильно мыслишь. Пусковая установка спрятана под вертолетной платформой. Вон там. - «Альбатрос» указал в ту сторону, где Тайпан еще утром действительно заметил посадочную площадку. Она располагалась в сотне метров от цитадели и выглядела самой обычной, без малейших признаков, что под нею что-то скрывают.
- Любопытно, - заметил Красный Посох. - Только здесь маловато информации, чтобы выкупить у меня пощаду. Вот если бы ты привел сюда вашего ракетчика, это был бы совсем другой разговор, а так...
- Нет у нас ракетчиков и никогда не было, - ответил старик. - На главпосту всяк сам себе ракетчик, если нужда подопрет. Нам «сюнфэны» с таким расчетом и продавали, чтобы любой из нас, кто мало-мальски сечет в компьютерах, мог пульнуть ракетой по цели.
- В том числе и ты? - усомнился Тайпан. Бураныч не походил на человека, сведущего в такой науке. Хотя, с другой стороны, ему доверяли главпост, а значит он был поумнее обычного головореза.
- Не только я, но даже ты, - ответил он. - Главное, это запустить дрон-наводчик, который с неба «картинку» передает. Все остальное - не сложнее, чем в видеоиграх: водишь курсором по экрану, выбираешь цель, жмешь кнопку, бабах - и нет кораблика!
- Вот как? - удивился каратель. - А что насчет целей на самом острове?
- Да без разницы, - пожал плечами Бураныч. - Наоборот, с ними еще проще. Они же, в отличие от кораблей, неподвижны.
- Звучит круто, - заключил Тайпан. - Ну так вперед, действуй, выторговывай себе помилование: выпускай дрон и докажи, что говоришь правду.
- С чего бы вдруг мне лгать под дулом автомата? - рассудил «альбатрос». - Только, видишь ли, в чем затык: чтобы наводчик взлетел, его надо сначала вывезти из крепости. То есть открыть ворота и выгнать наружу пикап, в кузове которого находится дрон. Потому что он совсем не игрушечный - машинка серьезная, тяжелая, рассчитанная для полетов даже при штормовом ветре. Иди сам проверь: и дрон, и пикап в гараже, оба заправлены, ключи зажигания в замках... Все готово, чтобы по тревоге сразу отправить «птичку» в небо. Вот только как с ней быть в нашем с тобой случае, ума не приложу. Сам-то что думаешь?