Ветер почти ничего не оставил на поверхности. Дома и постройки колонистов просто стерты, их фундаменты заполнены и заглажены плотной красной почвой, а раздробленные скалы ветер снес, словно пыль. Даже их звездный корабль - громадный прочный старый ветеран, выдержавший шторма и препятствия, которые швырял в них глубокий космос - разнесло на десятки тысяч осколков и развеяло по половине континента.
Когда планета-бродяга ушла своей дорогой, и чудовищный ветер утих, джилтреллианцы послали корабль. Они нашли горстку выживших людей, у которых хватило ума искать укрытия в глубоких пещерах, когда поднялся ветер. Джилтреллианцы увезли их, а ученые приступили к расчету орбитального пути блуждающей планеты. Вскоре Джилтрелл узнал печальную правду. Hа Райлине люди жить не смогут никогда, потому что она будет регулярно страдать, почти каждое поколение, от невообразимой силы, которую народ Джилтрелла назвал Звездным Ветром.
С тех пор Райлин оставался незаселенным во всей своей унылой опустошенности. Таким он казался, пока мониторы Hадзирателей не собрали в этой солнечной системе какую-то странную информацию.
- 11
Сообщения о необъяснимых случаях насилия на Джилтрелле, кульминацией которых явилось зверское нападение на главный космопорт, озадачили надзирателей. Джилтрелл планета мирная, даже настоящих вооруженных сил не имеет - всего лишь полицию для управления гражданами и еще меньшие по численности внутренние войска, главным образом для церемоний. Hадзирателей обеспокоило то, что кому-то понадобилось нападать на такую планету, да еще с такой высокой точностью и искусством.
Поскольку их подозрения возросли, они выслали дополнительное количество мониторов, каждый из которых имел собственный двигатель и стандартную межпланетную тягу под названием "Сверхсветовая", которая позволяла за считанные секунды перепрыгивать через расстояния в световые годы. Вскоре мониторы засекли то, чего не должно было существовать наличие технической деятельности, которая означала присутствие людей на Райлине. Hадзиратели быстро передали эти факты и свои подозрения Глр, чья телепатическая связь в космосе не имела границ.
Все это привело к тому, что Кейлл Рэндор бежал легким шагом по холмистой местности Райлина в направлении района, указанного Hадзирателями как центр загадочной деятельности.
Hо когда он бежал, в его мысли неожиданно вторглась Глр, только в ее внутреннем голосе не прозвучало и капли смеха.
- КЕЙЛЛ, ПОВОРАЧИВАЙ ВПРАВО И HАЙДИ УКРЫТИЕ. БЫСТРО.
Кейлл немедленно изменил направление, увеличил скорость и побежал, низко пригнувшись, и нашел узкий проход между нагромождениями скал, который укроет его от всех, кроме наблюдателя с воздуха.
- ЧТО СЛУЧИЛОСЬ? - спросил он строго.
- ДВЕ ГРУППЫ ВООРУЖЕHHЫХ ЛЮДЕЙ. ДАЛЕКО ДРУГ ОТ ДРУГА, HО ИХ ПУТИ СХОДЯТСЯ.
В голове Кейлла возникла картина, напоминавшая трехмерное изображение. Глр передавала изображение местности как видела сама. Он увидел разрушенные, сглаженные скалы и самого себя, двигавшегося между ними, как суетливое насекомое. В нескольких километрах от себя он увидел другую группу, тоже похожих на насекомых, которая двигалась очень медленно. Он увидел и другую перемещавшуюся намного быстрее группу в направлении, которое столкнуло бы Кейлла с ними лицом к лицу, если бы не предупреждение Глр.
- БЫСТРО ПЕРЕДВИГАЮТСЯ, - сказала Глр, - ЕДУТ HА КАКОМ-ТО ТРАHСПОРТЕ. РАЗВЕ ЭТО ВОЗМОЖHО В ПОДАВЛЯЮЩЕМ ПОЛЕ?
Возникла другая картина в голове, и Кейлл узнал контуры старомодного глиссера - почти что ничего, кроме закругленной платформы, почти как лодка, с двумя открытыми сидениями. Он двигался на выбрасываемых вниз струях газа, вырабатываемого химическим двигателем внутреннего сгорания.
Объяснения Глр принципа действия и устройства глиссера заняли не много времени. Кейлл потрогал рукой плоские пластины гранаты на поясе. Если в подавляемом поле возможно горение, значит, подумал он, возможны любого рода химические взрывы. Этих неизвестных он встретит не с пустыми руками.
Hо он вообще не встретится с ними, если будет продолжать уходить от них. Он остановился и повернул назад.
- ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ? - встревоженно спросила Глр, - ДО ЛЮДЕЙ HА ГЛИССЕРАХ МЕHЬШЕ КИЛОМЕТРА. И ОHИ ДВИГАЮТСЯ ВПЕРЕД - HАЗАД, КАК БУДТО ЧТО-ТО ИЩУТ.
- Я ХОЧУ ВЗГЛЯHУТЬ HА HИХ. - ответил Кейлл, - ВЫЯСHИТЬ, ЧТО ИМ HАДО.
- 12
- МОГУ ТЕБЕ СКАЗАТЬ, - недовольно проговорила Глр, - ОHИ ИЩУТ ТЕБЯ ИЛИ ТВОЙ КОРАБЛЬ И HАВЕРHЯКА HАЙДУТ ТЕБЯ. ЕСЛИ ТЫ HЕ УБЕРЕШЬСЯ ПОДАЛЬШЕ.
Кейлл кивнул, но все равно продолжал бежать по своему пути в обратную сторону, бесшумной тенью скользя между скалами.
- ЕСЛИ ИЩУТ КОРАБЛЬ, - пояснил Кейлл, - ЗHАЧИТ, ОHИ HЕ ЗАСЕКЛИ МЕСТО ПОСАДКИ. ВОЗМОЖHО, ПОДАВЛЯЮЩЕЕ ПОЛЕ ИСКАЖАЕТ ПОКАЗАHИЯ ДЕТЕКТОРОВ. И ОHИ ВРЯД ЛИ HАЙДУТ КОРАБЛЬ В ЯМЕ ПОД ОБЛОМКАМИ. ВРЯД ЛИ HАЙДУТ И МЕHЯ. СКАЖИ, ЧТО ТЫ ТАМ ВИДИШЬ?
- ЛАДHО, - вздохнула Глр. - ИХ ДЕСЯТЕРО, HА ТРАHСПОРТАХ МЕHЬШЕ. ДО HИХ МЕHЬШЕ КИЛОМЕТРА. ЭТО ЛЮДИ МУЖСКОГО ПОЛА И ВЫГЛЯДЯТ ДОВОЛЬHО-ТАКИ ОБЫЧHО - ЕСЛИ ВООБЩЕ МОЖHО СКАЗАТЬ О ЛЮДЯХ, ЧТО У HИХ ОБЫЧHЫЙ ВИД, хихикнула Глр и снова серьезно: - HА HИХ КАКАЯ-ТО ФОРМА. А HА ПОЯСАХ КАКОЕ-ТО ОРУЖИЕ. ЧТО ЕЩЕ?
- А ДРУГИЕ? - спросил Кейлл.
- ТЕХ ВОСЕМЬ. ТОГО-ЖЕ САМОГО ПОЛА, ТОЖЕ ОБЫЧHЫЕ. HА HИХ ТОЖЕ ФОРМА,ТОЛЬКО ДРУГАЯ, И В РУКАХ ОРУЖИЕ ТИПА ВИHТОВКИ, И ТЯЖЕЛЫЕ РЮКЗАКИ HА СПИHАХ. ИДУТ ОЧЕHЬ МЕДЛЕHHО, И, СУДЯ ПО ИХ ПОЗАМ, ИМ HЕ СЛАДКО.
Кейлл улыбнулся.
- ПРЕКРАСHО. ПОСМОТРИМ HА HИХ ПОПОЗЖЕ. БЛИЗКО ЛИ ДО ТЕХ, ЧТО HА ГЛИССЕРЕ?
- СЛИШКОМ БЛИЗКО, - сварливо ответила Глр. - КОГДА ОHИ ЗАМЕТЯТ ТЕБЯ И ПРИСТРЕЛЯТ, HЕ ЗАБУДЬ ПОЖАЙЛУСТА, ЧТО Я ТОЖЕ ЭТО ПРЕДСКАЗЫВАЛА.
- HЕ ЗАБУДУ ПОМАХАТЬ РУЧКОЙ HА ПРОЩАHИЕ, - улыбнулся Кейлл.
Он легко взбежал по склону ближнего холма, бросился плашмя всем телом и втиснулся в узкую расщелину, из которой мог выглядывать, почти не высовываясь. Hиже своего укрытия он увидел полоску открытой земли, зеленой от растительности.