В результате во время каждой паузы я делала судорожную попытку выскочить вперед и выразить положенную благодарность, а Юсупов в последний момент успевал схватить меня за юбку и пихнуть обратно. А он еще предпочитает учеников мужского пола! Интересно, за что б он меня хватал, будь я мужчиной? За штанины, что ли? За юбку гораздо удобнее…
Теперь будет голосование, а мне надо выйти. Я выхожу в комнату, где мама с Леной накрыли на стол. Вот будет номер, если я провалюсь! Такая пропасть еды… впрочем, еда никогда не помешает… объявляют результаты… единогласно… что, и все? Оно закончилось? Больше можно ничего не делать? Только выпить шампанского… выпить и отключиться…
Итак, я стала кандидатом физико-математических наук. Точнее, я им стану после утверждения моих документов Москвой, но это вроде бы пустая формальность. И кандидатские деньги мне будут начислять со дня защиты. А выплатят после ответа из Москвы, то есть сразу за несколько месяцев. Если выплатят. Да, еще нужно опять получить от дамы из отдела аспирантуры справку о сданных экзаменах… однако в качестве новоиспеченного кандидата я пребывала в состоянии такой решимости, что даже эта дама не посмела мне отказать. Таким образом, я собрала положенные документы и по почте выслала их в Москву. Отвязалась, слава богу! Чтобы я теперь когда-нибудь взялась за докторскую? Да ни за какие коврижки! Правда, рожавшие женщины загадочным образом рискуют рожать вторично. Однако беременность длится девять месяцев, а соискательство пять лет…
Разумеется, следующий вечер после защиты я провела в театре. Мы собрались там большой дружной компанией: я, Маша, Даша и Настя (та, что помогала мне с английским языком). Даша с Настей не были столь рьяными балетоманками, как мы с Машей, однако иногда с радостью к нам присоединялись. А тут такой прекрасный поводдля разгула!
— У тебя чудесный научный руководитель, — поведала мне Даша. — И он очень хорошо к тебе относится.
— Да? — удивилась я.
— Конечно. Это сразу видно. И вообще мужчина интересный. Честно говоря, я не понимаю, почему ты с ним так обращаешься.
Я опешила:
— А как я с ним обращаюсь?
— Ну, например, вчера. Он тебе нежно что-то шептал на ушко. Ну, может, наклонился чуть ближе, чем позволяют приличия, а ты ему сразу: «Не приближайтесь ко мне, а то побью!» Могла бы как-нибудь… ну, подипломатичнее.
Я почесала голову. Похоже, я и впрямь была в невменяемом состоянии. По крайней мере абсолютно не помню ничего подобного. Интересно, не натворила ли я что-нибудь еще?
— Слушайте, а это что… правда было? Или вы шутите?
— Думаю, Даша имеет в виду тот момент, когда он спрашивал тебя про экзамены. Ну, из-за украденной справки, — пояснила умная Маша.
Несколько успокоившись, я начала смеяться. Действительно выглядел этот эпизод, должно быть, весьма пикантно. Однако вдоволь похихикать мне не дали подруги, потребовав отчета о том, что за справку у меня украли. Я в красках живописала потрясающее событие позавчерашнего вечера. Во время речи Даша не сводила с меня зачарованных глаз, а по окончании задумчиво произнесла:
— Это уже становится интересным. Значит, тоже позавчера?
— Что значит «тоже»? — ревниво осведомилась я и в ответ услышала следующую душераздирающую историю.
Поддавшись моему дурному влиянию, Даша решила оформить соискательство. Впрочем, сей факт не был для меня новостью. Я даже знала, что лет десять назад Даша сдала кандидатский минимум по философии, так что ей предстояло разрешить одной проблемой меньше, чем мне. На кафедру философии за справкой о сданном экзамене она ездила восемь раз. Ее упорно пытались уверить, что легче сдать экзамен вторично, чем заставить кого-нибудь поднять архивы, однако, наученная моим горьким опытом, она на провокации не поддавалась. И вот на днях она получила долгожданную бумагу. Присовокупив к ней остальные документы, требующиеся для защиты, она решила отправиться в отдел аспирантуры. Было это позавчера.
В восемь утра она вышла на лестничную площадку. Жила она на верхнем, девятом этаже. Уже внизу, покидая лифт, она узрела молодого субъекта с наголо бритой головой. Субъект держал в руке не что иное, как финский нож, или, короче, финку. Пользуясь этим аргументом, он загнал оторопевшую Дашу обратно в лифт. И там-то глупый субъект совершил непоправимую ошибку.
— Отдай сумку! — нагло потребовал он.
— Я лучше отдам вам кошелек, — вежливо предложила Даша. — В сумке у меня аспирантские документы. Они ведь вам не нужны?
Учитывая нашу зарплату, можно быть уверенным, что в кошельке находилась не та сумма, за которую Даше следовало бы рисковать жизнью, так что ее доброжелательность вполне понятна. Однако бандит подумал, что его хотят провести, и гневно прорычал: