На ближайшей остановке Марк вывалился из автобуса. Неожиданно для себя он оказался на площади Президента. Дождь по-прежнему хлестал, свирепо кидаясь на прохожих. Марк никак не мог отойти от шока и не сразу понял, что на главной площади города собралось колоссальное количество народу. Люди скандировали политические лозунги, требуя отставки правительства. У каждого в руке был черный зонт - символ неповиновения полиции. Площадь Президента, самая большая в стране, была усыпана людьми с черными зонтами, разглядеть лица нереально. Вдруг послышались звуки выстрелов: работали снайперские винтовки и то малое количество стволов, которые принесли с собой протестующие. «Стрелять в полицейских!» - скомандовал лидер акции. В ту же секунду его шею ужалило, брызнула кровь. Кто-то попытался поднять его на ноги, но вмиг был обезврежен беспощадными снайперами. После того, как люди поняли, что результат столкновения предопределен (не в их пользу), произошел взрыв. Революционеры подорвали статую Первого Президента. Затем начались более ярые столкновения с полицией. Марк оказался слишком близко к очагу противостояния, поэтому не смог среагировать, когда массовый хаос вовлек его в дерущуюся толпу. После первого удара резиновой дубинкой по голове Марка отрезвило. Он понял, что надо выбираться отсюда, иначе его пристрелят не гангстеры, а полиция. С трудом разглядев через толпу значок метрополитена, Вотерман ринулся к нему.
Двести метров отделяли Марка от метро. И каждый метр - это либо случайный удар зонтом, либо пуля, оплаченная государством. Нельзя сгинуть здесь. Никак нельзя! Тем временем уже около десятка служителей закона стали чем-то вроде гречневой каши с говядиной, несмотря на бессчетное количество упавших черно-красных зонтов. До спасения оставалось несколько шагов, когда на площадь прибыли танки и начали косить всех без разбора, словно сорняки. Марк бежал что есть сил, спотыкаясь о зонтики и погибших.
Когда же наконец он прорвался к входу в подземку, в последний раз окинул взглядом площадь: десятки тысяч черных зонтов плавали в смеси крови и дождевой воды. Бунт был подавлен.
IV
Метро города Боп-Сити состояло из трех веток, на каждой по 6-7 станций. Построенная давным-давно, подземка не удовлетворяла потребности большинства граждан: она соединяла только центральные районы города. Жители окраин не могли пользоваться метрополитеном, поэтому он пребывал в плачевном состоянии. Вход был фактически бесплатным, ведь контролеров нет ни на одной станции. Составы скрипели, словно колени старика. На каких-то участках не хватало рельсов. Министерство транспорта Боп-Сити забыло о существовании метро. Но, к радости Марка, под землей ему пришлось провести не более 5 минут. Он вышел на станции «Бесплатная» и побрел в поисках ломбарда, ведь телефон мужичка надо срочно сбыть.
Что-то странное творилось с Марком. Такого он раньше не чувствовал. И это что-то начало диктовать ему мысли о его неуловимости, силе духа. То была безнаказанность - весьма пугающая штука. Она вселялась в людей, толкала их на преступления. Борьба с ней была так же бессмысленна, как и с религией. Безнаказанность не щадила никого. К слову, в тот день ее апогеем стали события на площади Президента.
Да и город стал совсем другим. Развалившийся проспект уже не казался таким длинным, как раньше. Снующие туда-сюда люди уменьшились в размерах. Солнечный свет поблек, на дождь плевать - он лил вхолостую. На пересечении 34-й и 35-й Марк зашел в «Три кольца».
Этот ломбард - миниатюрное подобие супермаркета с прилавками и развешанными повсюду безделушками, которые люди закладывали, чтобы расплатиться с долгами. На одной стене можно было разглядеть циркулярную пилу и шелковые башмаки, пылесос и неаккуратно свернутые шторки для ванной.
- Чего ищешь, парень? Беды или ссуды? - поприветствовал Марка хозяин ломбарда.
- Да вот, хочу телефон заложить.
- А ты точно уверен, что он твой и мы его вообще примем? - продолжал напирать мужик. - У меня для воров припасен свинец отличного качества, дружище!
После этих слов он достал из-под прилавка дробовик.
- Хорош пугать клиентов, мудила гороховая! - раздался спасительный возглас.
Внезапно появился еще один мужчина, влепил подзатыльник хозяину, отобрал ствол и кинул на пол.