Выбив дверь ногой, Марк очутился на улице. Наплевав на выстрелы, он уверенно двинулся куда подальше, с материнской нежностью прижимая к груди долгожданный PopLayer.
...Первая пуля пролетела рядом с печенью, поцарапав кожу. Вторая вошла в голень. Марк потерял равновесие и упал на землю. Удостоверившись, что с проигрывателем полный порядок, он осмотрелся по сторонам. Слева за седаном прятались бандиты, справа - уцелевшие полицейские. И те и другие вели себя так, будто не заметили Марка. Над головой летали пули, воздух провонял потом и перегретым металлом. Орала сирена в полицейской машине. Орали и бандиты. Хаос из выстрелов, невыносимого запаха и звуков. Марк почувствовал, будто поднимается над землей. 10 километров, 50, линия Кармана... Безлюдный и смертельно опасный космос, вместо пуль - фотоны. Он лежал, истекающий кровью, у магазина техники, прикрывая собой заветный проигрыватель, но одновременно был и в космосе. Это абсолютно не вписывалось в его планы. Пограничное состояние, иначе никак не назовешь. Чертов Гейзенберг, чертовы реальность и глубинные смыслы жизни. Неужели ему опять повезет, как и с дверью?
- Эй, Марк! Тебе сюда!
Вотерман чуть приподнялся и увидел перед собой оператора банка, за спиной которого стоял человек в черном.
- Где я? Что происходит?! - судорожно орал Марк.
- Ты в шоке. В мозг поступило слишком много адреналина. Но ничего. Слушай внимательно, - обращался к нему человек в черном платье. - Ровно через 10 секунд у полицейских и бандитов закончатся патроны. У тебя примерно 5 секунд, чтобы резко подорваться и прибежать сюда. Ты все понял?
- Да! Конечно!
- Все будет хорошо, если ты уяснил план действий.
Марк набрал воздуха в грудь, посмотрел на истекавшую кровью ногу. Собрав оставшиеся силы и волю, он отсчитал 10 секунд, осознал, что находится там, где находится, потому что принял очередное решение. Аккуратно поднялся. Воздух стал свежим, сирена прекратила вой, новые выстрелы не начинались. Оператор банка и человек в черном исчезли. Проигрыватель на месте. Все позади.
- Да я опять всех обошел! Ха, глотайте пыль, уроды! - Марк торжественно поднял руки в небо. - Жизнь, признай, что я сильнее! Ну признай же, ведьма!
...Пуля влетела точно в солнечное сплетение. Марк покосился, выронил проигрыватель, затем упал на колени и попытался поднять. Силы покидали его. Марк не мог ничего с этим поделать. Он вскинул глаза и вновь увидел оператора с человеком в черном. Они смеялись и показывали на него пальцем. А в голове носилась лишь одна фраза, произнесенная Генри вчерашним утром: «PopLayer красного цвета...»