Но Арина улыбнулась.
— Угости. Спасибо. Я как раз очень хотела пирожок. У меня вот газировка есть. А деньги я как раз дома сегодня забыла… Я тебя этой газировкой, хочешь, угощу?
— Давай.
Арина с удовольствием принялась за пирожок. Витя отхлебнул газировки и вернул Арине пластиковую бутылку.
— Слушай, а можно, я тебя после уроков в парк приглашу? — спросил он. — Погулять. У тебя никаких дел после школы нет?
— Нет дел. — Арина с удивлением посмотрела на Витю. — Пригласи в парк. Я там сто лет не была.
— Хорошо! — обрадовался Витя. — Тогда после уроков я тебя жду около раздевалки! Мне тебе нужно… телефон отдать!
— Ладно.
Эта неделя была особенно радостной и для Петра Брониславовича Грженержевского. Галина Гавриловна уже несколько раз звонила ему, посылала смешные сообщения на пейджер, но Пётр Брониславович уклонялся от свиданий. Он по-прежнему хотел выяснить один вопрос — действительно ли золотой перстень украл вор, или это у него самого что-то с головой не в порядке?
Но пока он пытался придумать, как же ему осуществить задуманное, перстенёк в красной коробочке нашёлся сам. Утром, переобуваясь из ботинок в кроссовки, он нагнулся и обнаружил эту коробочку за ножкой стула, на который он всегда вешал свою одежду.
«Эх, балбес! — радостно подумал Пётр Брониславович о себе. — Потерял, украли, в дырку провалился! Вот он, перстень, в кармане лежал, я штаны-то повесил, а он из кармана-то просто и выпал! И как я его сразу не нашёл? Предельная невнимательность с моей стороны. Непростительная. И как я только додумался директору не пойти жаловаться… Вот бы сейчас опозорился!»
Настроение его резко улучшилось. Пётр Брониславович бросился в учительскую. Подбежал к телефону, набрал номер Галины Гавриловны — и срочно назначил ей свидание.
Глава XVI
Пирожковый день
Витя и Арина брели по аллеям центрального городского парка. Весело трепетали на ветру разноцветные листья деревьев, подсвеченные приветливым, но немного грустным осенним солнышком.
— Арина, я знаешь, что хотел тебе сказать… — начал Витя, глядя на Арину, которая запихивала в ранец больше не нужный никому мобильный телефон своего брата.
Арина обернулась к нему. Глаза её смеялись, хотя на лице не было и тени улыбки.
— Чего ты смеёшься? — Витя остановился.
— Я не смеюсь. — ответила Арина, тоже останавливаясь. — Где ты видишь?
— Смеёшься. — покачал головой Витя. — За то время, что ты у нас учишься, я тебя хорошо рассмотреть успел.
— Ишь ты…
— Да. Я, знаешь, хотел бы тебе кое-что сказать. — Витя говорил уже совсем спокойно, не волнуясь ну ни капельки. — Ты такой хороший человек… Решительный, гордый. И я бы хотел быть всегда с тобой.
— Зачем? — искренне удивилась Арина. — Дружить, в смысле?
— И дружить, да. — ответил Витя и посмотрел ей в глаза. — Но и ещё делать так, чтобы с тобой ничего плохого не случалось. Это, наверно, больше, чем дружить.
Арина ничего не отвечала. Она долго стояла, задумавшись. А потом сказала Вите:
— Ты знаешь, Витя, не надо быть со мной. Это очень тяжело. Это неправильно. Со мной много чего может случиться. И плохого, и хорошего. Ты же сам видел… Такой уж я человек. А ни ты, и ни кто другой не должен отвечать за то, что со мной случится.
— Но я же сам хочу! — воскликнул Витя. — И сам предлагаю!
Арина покачала головой. Она была совершенно серьёзна, и глаза её уже не смеялись.
— Нет, я не могу на такое согласиться. — произнесла она. — И ты подумай получше, прежде, чем такое предлагать.
— Я уже подумал.
— Это трудно — всё время стараться, чтобы с кем-то ничего плохого не случилось. — продолжала Арина. — А мне что с этим прикажешь делать? Как твои действия принимать?
— Нормально…
— Ага, нормально. — Арина немного помолчала. — Ещё раз говорю — трудно отвечать за чужую безопасность… И мне точно знать, что ты всегда будешь верен и предан, трудно… Люди меняются, правда-правда, я это на примере многих взрослых, и даже некоторых детей уже видела. Вдруг тебе надоест со мной носиться, или ты передумаешь, или разочаруешься во мне? А я уже буду на тебя надеяться и рассчитывать. А так не хочется в какой-то момент от того, кого я стану считать самым верным человеком, получить удар в спину.
Витя встрепенулся:
— Я не предатель! И я не наношу ударов в спину.
— Ты не можешь ручаться за то, чего ещё не случилось. Ты не можешь знать, что с тобой в будущем произойдёт… — Арина исподлобья посмотрела на Витю снизу вверх. — Так что я хочу быть сама по себе. Одна.