Мужчина прервал её с внезапной жёсткостью:
– Вы неправильно поняли мои намерения.
Тон потяжелел, словно в нём неимоверно возросла гравитация.
– Речь не об альтруизме.
Эти слова заставили Джесси едва заметно моргнуть. Внутри будто что-то качнулось, сместив привычные опоры.
– Меня интересует только решение проблемы. Каким оно будет – хорошим или дурным – не важно. Главное, чтобы был результат.
***
"Этот тон с Уолл-стрит? Прямо реплики злодея", – мелькнуло в голове.
– Я хочу решить это деньгами, – мужчина произнёс коротко, как удар молотка.
Суть обнажилась: русская рулетка жизни требует капитала – огромного. Но разве можно было довериться незнакомцу, свалившемуся словно из ниоткуда?
– Извини, но поверить в это сложно.
– Да, и мне трудно верить.
– …?
– Было бы странно доверять друг другу после первого же разговора. Ты подозреваешь меня – и правильно. Но и я нахожу тебя подозрительным. Деньги пока в кармане.
В голосе звучала сухая констатация факта, за которой не угадывалось ни злости, ни оправдания. А затем последовало неожиданное:
– Поэтому предлагаю испытательный срок. Шесть месяцев.
– Что?
– Всё просто. Когда покупают машину, сначала делают тест-драйв. А это вопрос жизни и смерти – разве решение можно принимать без пробы?
Идея казалась логичной… на первый взгляд. Но означала одно: полгода Дэвид будет обязан делиться правом принимать решения о собственном лечении. Абсурд.
– Боюсь, придётся отказаться.
– Да, пожалуйста.
– Что?
– Введём систему вето.
Мужчина говорил так, словно предлагал обсудить новый сорт чая, а не судьбу человека.
– Не нравится моё предложение – накладываешь вето. Тогда и я не обязан финансировать проект. Точно так же, если твоё решение меня не устраивает, тоже отказываюсь. То, что ты борешься за жизнь, не делает меня обязанным оплачивать твой выбор. Давай проверим, насколько мы совместимы, на условиях равного права вето.
– Должен был отказаться.
Любое продолжение разговора – шаг к ловушке, расставленной умелым мошенником. И все же…
Даже при этих мыслях мозг уже лихорадочно перебирал варианты, прикидывал затраты, выгоды, возможности.
– Финансирование будет только при условии договоренностей. Не договоримся – денег не будет".
Отсутствие средств стало бы ударом, но план оставался прежним – действовать в одиночку. Терять нечего.
– Сначала скажите, сколько денег потребуется на ближайшие полгода.
Мужчина бросил взгляд на стальные часы на запястье, словно давая молчаливый знак продолжать.
Сомнения не исчезли… но решение созрело. Согласиться – хотя бы на время.
– Не стоит жадничать и сразу просить все пятьдесят миллиардов долларов.
Даже если перед ним мошенник, для начала аферы придется вложить нечто реальное. А как только эти деньги окажутся под рукой – связи можно разорвать. Достаточно осторожности – и средства, столь необходимые прямо сейчас, будут получены.
- Главная преграда – академическая среда, – начал он, наконец выговаривая то, что жгло изнутри.
- Учёные отказываются слушать всё, что выходит за рамки IL-6. Даже после того, как на последней гематологической конференции представил свои клинические результаты.
В памяти вспыхнуло то, чего никто не захотел понять: собственные опыты с циклоспорином и иммуноглобулином, три долгих дня без судорог – прямое доказательство того, что проблема кроется в гиперактивации иммунной системы. Открытие, за которое заплачено риском жизни, оказалось выброшено в мусорное ведро. Ни один светило науки не воспринял всерьёз.
- Вы неопытны, вам пока этого не понять, но у медицины всегда есть свои красные линии. Делать выводы по одному случаю – опасно.
Слова застряли в горле. Уголки губ мужчины не дрогнули. Для них он – никто. Ни профессор, ни врач, ни признанный исследователь. Лишь двадцатидевятилетний выпускник медфака, пытающийся казаться знатоком после нескольких лет учёбы. Для академического мира он – всего лишь пациент, играющий в учёного. Казалось, доказательства изменят их мнение. Но и они были сметены одним словом – "совпадение".
- Они слепо верят в существующие ответы. А когда показываю данные, твердят: тесты ошибочны.
- Значит, нет ни одного предварительного исследования, указывающего на иммунную систему как причину? – уточнил мужчина.