Зачем же упускать такой шанс?
Глава 9
Компания "Эпикура" нуждалась не просто в очередной сделке – ей требовался настоящий джекпот, прорыв, способный встряхнуть сонное болото застоя, в котором бизнес барахтался два года подряд. Подгонять текущие показатели под видимость успеха было пустым занятием: старые бренды тянули вниз, словно тяжёлые камни на дне.
Здесь нужен был свежий поток, новый бренд, за которым встанет будущее. Да, никто не мог дать гарантию, что этот выбор окажется выигрышным. Но речь шла не о готовых результатах – на кону стояла возможность, шанс, который упустить нельзя.
– Рынок fast casual сегодня растёт взрывными темпами, – звучало в тишине.
Пример "Chipotle" и "Shake Shack" выглядел словно сияющий прожектор в ночи. Их кривые роста напоминали траекторию Apple после выхода первого iPhone: акции яблочной компании взлетели почти в шесть раз за пять лет, а Chipotle в тот же период показал рост в 5,6 раза.
Схожесть чисел была лишь поверхностным совпадением. Главное заключалось в ином: и Apple, и Chipotle открыли новые горизонты для потребителей. Смартфоны изменили способ общения с миром, а fast casual перевернул саму концепцию питания.
Получалось, что ресторанная индустрия вступила в собственную "смартфонную эру". Впереди маячил поворотный момент, когда старые устои рушились, а новые имена поднимались на пьедестал.
– Эпикура станет во главе этой перемены, – подчёркивалось с нажимом. – Именно ради этого Уитмер и совет директоров решились распродать Harbor Lobster. Эти деньги предназначены для покупки нового бренда, а не для того, чтобы зализывать старые раны.
Слова о совете вызвали мгновенную реакцию: Пирс и Уитмер насторожились, словно почуяли запах грозы. Ведь именно такие аргументы должны были лечь в основу предстоящего разговора с акционерами на выборах.
– Мы уверены, что приобретённая сеть станет новым Chipotle. Она поведёт Эпикуру во второе золотое десятилетие.
Картина рисовалась яркая: компании оставалось лишь протянуть руку и ухватить её. Скептики, конечно, появятся. Кто-то обязательно скажет: "Слишком рискованно", или: "Chipotle и Shake Shack – исключения, а не правило". Но разве им удастся остановить того, кто уже готов поставить всё на карту?
– Да, будут и такие, кто потребует дополнительных доказательств, кто станет упрекать в безрассудстве, в продаже главного бренда за бесценок. Но ждать невозможно. Пока вы собираете цифры, возможность испарится.
Чего боятся люди сильнее всего? Не потерь, а того, что шанс проскользнёт мимо. Тот самый страх упущенного момента, FOMO, сильнее любых аргументов.
– В бизнесе существует правило первого игрока. Тот, кто открывает новый рынок, закрепляется в сознании потребителей навсегда. Запоминают максимум три бренда. Два места уже заняты Chipotle и Shake Shack. Остаётся лишь одно. Кто возьмёт его первым – станет королём. Кто замешкается – останется у разбитого корыта.
И для пущей остроты добавлялось:
– Ходят слухи, что McDonald’s и Burger King уже рассматривают варианты входа в этот сегмент. Стоит им сделать шаг – и окно закроется.
Редкий приём – искусственный противник. Но именно он придавал словам вес, наполняя воздух в зале вкусом надвигающейся гонки. Зал будто наполнился сухим потрескиванием ламп под потолком – тишина резала уши, и каждое слово звучало особенно тяжело.
– Разумеется, мы хотели всё подробно обсудить на собрании акционеров, дождаться их одобрения. Но тогда процесс затянулся бы на месяцы, и кто-то другой занял бы то самое третье место, – прозвучало уверенно, почти с нажимом.
Сравнение с уходящим автобусом витало в воздухе: стоит лишь замешкаться – и дверь захлопнется прямо перед носом.
– Кроме того, существовала опасность, что, раскрыв стратегию заранее, мы подставили бы её под удар конкурентов. Стоило бы хоть одному слуху просочиться – и более богатые, более быстрые компании вырвали бы этот шанс из наших рук.
Пахнуло тревогой, как от внезапно распахнувшегося окна в мороз.
– Мы искренне сожалеем, что не сообщили акционерам обо всех подробностях заранее. Да, продажа и новая покупка могут показаться безрассудной авантюрой, но решение принималось не из прихоти, а ради выживания и будущего Эпикуры.
Совет директоров не действовал из привязанности к директору – в их поступке слышался звон жадности и готовности рискнуть всем ради выигрыша.
– Ну что ж, как думаете? – вопрос повис, будто удар молотка по столу.
Взгляд метнулся к Пирсу. Перед ним лежала целая стратегия, выстроенная словно шахматная партия, и теперь оставалось понять – пойдёт ли он ва-банк или свернёт на привычную дорожку.