– Первый отчёт смогу передать уже через три дня.
Такая поспешность говорила лишь об одном – след был найден заранее. Вероятно, прежним клиентом оказался кто-то из бывших сотрудников Theranos.
– Если кто-то захочет выйти на связь со мной напрямую – передайте мои контакты, – прозвучало напоследок, словно приглашение.
В воздухе повисла тихая надежда: вдруг кто-то из тех, кто уже обжёгся на лжи компании, сам сделает первый шаг….
Если догадка верна, то среди бывших клиентов детектива оказался не просто ушедший сотрудник, а тот самый, кто уже готовился обнажить правду о Theranos. Настоящая находка – будущий информатор.
***
Следующей остановкой стало Café Karma –заведение с запахом свежеобжаренного кофе и корицы, где часто собирались работники компании. Часы показывали четыре дня, время, когда тяга к кофеину особенно ощутима. У витрины сгрудилась компания людей с бейджами Theranos на груди. Взяв место неподалёку и раскрыв ноутбук для вида, можно было спокойно слушать их разговоры.
– Мы же не агенты ЦРУ, зачем этот цирк каждый раз, когда приезжают инвесторы? – недовольный голос прозвучал сквозь гул кофемолки.
– И ещё этот приказ – не смотреть в глаза! Они что, думают, мы сразу выдадим все тайны? – добавил другой.
Паранойя Холмс ощущалась во всём, словно липкий налёт. Но дальше стало ещё интереснее.
– Слышали, ещё один ушёл из отдела разработок?
– И что на этот раз? Какая отмазка?
– Будто бы переехал в Лос-Анджелес к девушке….
– Всё те же сказки: переезд, семья, личные причины… уже не смешно.
В словах сотрудников прозвучало то, что искалось. Люди, понимая суть происходящего, предпочитали увольнение. Массовые уходы становились обыденностью.
– Даже тех, кого переманили из Ampl, не удержать.
– А зачем? Какой смысл оставаться?
Информация о бегстве специалистов из Ampl стоила золота – именно они могли оказаться лучшими кандидатами на роль осведомителей.
Разговоры текли дальше, переплетаясь с запахом кофе и звоном посуды.
– Эти айтишники устроили истерику из-за моей флешки! Я её даже не включал, просто лежала в сумке.
– Кто вообще запрещает USB в компании?
– А эти проверки документов? Чистая диктатура.
Одержимость Холмс и Шармы контролем превосходила ожидания: запрет на носители, досмотр бумаг – всё говорило само за себя. Собрать доказательства в такой системе почти невозможно. Доступ ограничен рамками отдела, а электронные каналы жёстко отслеживаются.
Слушая этот поток откровений, легко было забыться во времени. Когда стрелки часов подползли к шести, сотрудники начали расходиться. Наступал момент двигаться дальше.
***
Последним пунктом оказался бар "The Crown" – то самое место, о котором с теплотой отзывалась Эмили, нахваливая их тёмное пиво.
На террасе, прямо у прохода, было выбрано самое заметное место. Пусть шанс её появления оставался слабым, оставалось надеяться. Но даже если Эмили не придёт, связи через детектива обещали другие варианты.
Мысль о том, что наживка оказалась слишком тонкой, не отпускала. Но когда на стол поставили высокий бокал густого, тёмного пива, покрытого плотной кремовой пеной, сомнения растворились.
– Да, это стоит похвалы, – вырвалось невольно после первого глотка, когда горьковатая глубина напитка разлилась по горлу, оставляя лёгкий кофейный оттенок на языке.
Первый глоток оказался откровением: густая, бархатная пена мягко коснулась губ, а горьковато-пряное послевкусие задержалось на языке, словно старая мелодия, пробуждающая забытые воспоминания. Пиво оказалось одним из лучших, что доводилось пробовать; даже казалось, что за целые жизни не встречалось напитка с таким насыщенным характером.
Тёплый свет ламп отражался в бокале, запах поджаренного солода смешивался с ароматами вечернего города, а клавиши ноутбука тихо щёлкали, пока взгляд скользил по экрану.
Чуть позже, ближе к половине восьмого, знакомый голос выдернул из сосредоточенности.
– Ого, ты и вправду пришёл? – раздалось рядом.
Перед столиком стояла Эмили, улыбаясь так, будто сама не верила в свою решимость. Рядом – молодой мужчина с лёгкой небрежностью в осанке и девушка с внимательным взглядом.
– Это Шон, он сегодня был на презентации для инвесторов. А это Кристина, моя коллега, – поспешила пояснить Эмили.
Ситуация складывалась любопытная: Эмили явно хотела скрыть настоящую причину встречи за фасадом случайного вечера с друзьями. Был риск, что после пары вежливых фраз компания просто уйдёт, оставив вечер без продолжения.