– Но почему начальство держит его рядом?
– Она явно к нему близка. Может, у них роман….
– Что?! Да ну, быть не может! – ахнула Кристина.
И разговор пошёл уже совсем в другую сторону.
Кристина так резко вскочила со стула, что он жалобно скрипнул, а в воздухе запахло её духами, перебившими горьковатый аромат пива.
– Почему? – вырвалось у неё почти криком. – Разница в возрасте больше двадцати лет! Да и какая сумасшедшая женщина согласится встречаться с таким человеком?
Глаза её горели негодованием, а на лице отразилось неподдельное изумление. Смешно было наблюдать за этой бурей, зная, что на самом деле Холмс и Шарма тайно связаны.
В деловом мире подобная связь – почти преступление. Союз генерального директора и вице-президента, если его обнаружить, способен вмиг превратиться в скандал. Совет директоров, разумеется, прикроет факт всеми силами, а сотрудники так и останутся в неведении. Ни слуха, ни полушёпота – будто вся история растворилась в воздухе.
– Тот человек – сплошная проблема! – продолжала бушевать Кристина. – Знаешь, он приносит в офис постельное бельё и ночует прямо на работе!
– Звучит… страстно, – прозвучало в ответ.
– Страстно? Серьёзно?! – едва не захлебнулась возмущением Кристина. – Он сидит на своём месте и делает вид, будто работает! Презирает всех, кто уходит вовремя, и оценивает сотрудников только по часам, проведённым в конторе. Ему плевать на результаты! Ты понимаешь, какой это тип?!
Слова её летели, словно острые камни. Между тем Эмили молчала, пальцы её теребили край бокала, а взгляд уплывал в сторону, будто мысли бродили где-то далеко.
Внезапно в тишине загудело:
Вввввм! Вввввм!
Телефон Кристины задрожал на столе, вибрация пробежала по дереву и отозвалась в рёбрах.
– Ох, извини, надо взять, – бросила она и почти выбежала из комнаты, оставив за собой тихий шлейф духов.
В кафе сразу стало тише. Только бармен где-то у стойки стукнул бутылкой об металл, а из кухни донёсся запах перегоревшего масла. Пока заказывали ещё по кружке, Эмили осторожно наклонилась вперёд и заговорила, понижая голос:
– Ты говорил раньше… будто есть решение. Возможно, коллективный иск?
– Что?
– Шон, ты же упоминал сегодня: если случаев несправедливых увольнений много, их можно объединить и подать иск…
– Ах! Забудь, что я говорил! Это лишнее, такие слова лучше не произносить вслух. – Ладонь скользнула по лицу, а в голове мелькнула горькая мысль: "алкоголь – враг".
Эмили набралась смелости и продолжила:
– На самом деле, одна подруга оказалась в похожей ситуации.
Знакомая уловка – "рассказ про подругу".
– В её компании процветают махинации. Стоит кому-то указать на них, и сверху начинается травля. Десятки уже ушли сами, не выдержав.
– Жаль. Но если увольнялись добровольно, доказать что-либо в суде будет непросто.
– Многие терпят издевательства до последнего, пока их не вышвыривают. Каждый месяц парочку точно выдавливают…
Фраза прозвучала важной – это уже было что-то, за что можно зацепиться.
– Такое похоже на то, о чём говорил Шон? Тут тоже возможен коллективный иск?
– Сложно сказать. Лучше бы обратиться к юристу.
– Но идти к юристу страшно….
Так и бывает: потенциальные разоблачители тонут в вопросах, но редко решаются ступить в кабинет адвоката, пока окончательно не примут решение. А уж в "Теранос", где сотрудники сами по судам таскают друг друга, риск вдвойне велик. Попробуй только – и слухи всплывут.
– У меня случай иной. Здесь речь идёт о раскрытии секретной информации….
– У подруги тоже что-то похожее. Компания скрывает важные факты.
– Тогда без юриста не обойтись. Нужно разумное доказательство незаконных действий.
– А что считается "разумным доказательством"?
– Это уже решит адвокат. Но помимо фактов, необходимо показать и последствия: понижения, угрозы, травлю, дискриминацию… всё, что докажет ответные меры компании.
Эмили слушала, не отрываясь, будто цеплялась за каждое слово. Но в какой-то момент внутренняя пружина сомнения сработала: слишком многое уже было сказано.
"Хватит на сегодня", – мелькнуло в мыслях.
Лучше оставить её с недосказанностью. Пусть завтра мучает сожаление, что не расспросила больше, чем горечь от лишних слов, вырвавшихся под градусом. Пахнуло выдохшимся пивом, влажной древесиной стола и лёгкой горечью перегара – разговор подошёл к точке, где надо было поставить невидимую запятую. Слишком далеко заходить опасно, лучше оставить пространство для догадок, чтобы слова улеглись и заиграли в голове собеседницы спустя несколько дней.