Мысль грызла изнутри: "Не слишком ли поспешно?" Ведь именно Великая Акула поднял розничных акционеров на ноги, когда предложил пустить средства от продажи "Harbor Lobster" на специальный дивиденд. Но этот козырь растаял прямо в руках – деньги ушли на внезапное приобретение нового бренда. Ход оказался совершенно неожиданным. А затем последовал ударный отчёт, резонансная история с безлимитным хлебом и сэндвичами…. Цепочка шагов, которые предугадать было невозможно. То, что начиналось как уверенный разгром соперника, обернулось изнурительной схваткой.
Теперь это была дуэль, в которой на кону стояла репутация. Поражение означало бы крушение карьеры, превращение хищника в беззубую рыбу в глазах публики.
Рука с силой опустилась на стеклянную поверхность стола. "Трижды…" Ошибка первая – проморгать сделку с покупкой. Ошибка вторая и третья – позволить противнику обернуть отчёт и скандал с хлебом против себя. Но это были уже не ошибки – это были поражения.
Глухой треск пронзил тишину. Стекло со стола сорвалось вниз и разлетелось на осколки, рассыпавшись по полу звонкой россыпью. Острый запах пыли и стекольной крошки ударил в нос.
– Всё в порядке? – в комнату ворвались менеджер проекта и аналитик, ошарашенные грохотом.
– Вы не поранились?..
Они торопливо подбежали, но Великая Акула лишь поднял ладонь, жестом показывая, что помощь не нужна. Движение их ног затихло. Он сместился чуть в сторону, поставил блестящий туфель на острые края и слегка надавил. Стекло жалобно захрустело под подошвой. Закрыв глаза, он позволил себе короткий миг странного удовольствия от этого звука, а затем, распахнув их снова, хищно бросил взгляд на подчинённых.
– Как дела с институционалами?
PM, уже давно державший руку на пульсе переговоров с акционерами и консалтинговыми фирмами, заговорил, будто докладывал присяжному судье:
– Есть движения. Обсуждают корректировку плана по двенадцати местам в совете директоров. Говорят о сокращении до девяти или даже шести. Многие предлагают разделить места поровну, так как курс Уитмера во многом совпадает с нашим.
Разделить совет с Уитмером….
Искры недовольства сверкнули в воздухе, словно перед грозой. Хищный взгляд сузился.
– Что удалось выяснить о Пирсе?
Смена темы прозвучала резко, будто удар плетью. Аналитик вздрогнул и сбился на полуслове:
– Н-ничего нового… только то, что докладывал раньше.
Пирс, управляющий директор "Голдмана", подозревался в том, что именно он строит стратегию "Эпикуры". Слейтер настоял на отдельном расследовании – слишком не вязалась его фигура с образом невидимого режиссёра этой кампании.
Картина, нарисованная в отчёте: человек по прозвищу "Король-Лич". Упорный, въедливый, лезущий в серые зоны сделок, от которых прочие держались подальше. Такой прилипнет и будет точить из тени. Но враг сейчас действовал иначе – напористо, дерзко, открыто, ломая ходы и захватывая внимание толпы.
– Совсем ничего? Ни одной зацепки?
– Ну… есть странное, но это больше похоже на байку, чем на факт….
– Говори.
Аналитик сглотнул и всё же выдавил:
– Поговаривали, что Пирс однажды заключил пари внутри "Голдмана". Ставка была дерзкая – должность MD против другого топа. Предсказал, что новичок обыграет матерого трейдера. Более того… утверждал, что тот сможет показывать точность прогнозов до восьмидесяти процентов.
Глаза Акулы сверкнули.
– Восемьдесят? – голос прозвучал с насмешкой. В реальности подобное считалось невозможным, почти бредом.
И всё же… именно в этой абсурдности угадывалось что-то знакомое. Безумная ставка. Риск, который переворачивает стол. Всё это слишком напоминало нынешнего противника.
– Продолжай.
– Сложно проверить… но слухи гласили, что новичок действительно выиграл, показав результат почти в восемьдесят процентов. А в недавней истории с "Генезисом" якобы умудрился вытащить доходность свыше шестисот процентов.
Аналитик замялся, боясь выглядеть смешным:
– Не утверждаю, что правда. Просто пересказал то, что слышал от источника в "Голдмане".