Тишина после этих слов звенела в ушах, а у Холмс от холодного пота по спине пробежал дрожащий след. После короткой реплики Сергей Платонов перевёл взгляд на неё и позволил себе едва заметную, почти ленивую улыбку. В комнате будто запахло озоном от работающего кондиционера, и стало так тихо, что стало слышно, как гудели лампы под потолком. А на полированном столе отражались силуэты сидящих людей.
– Начнём? – прозвучал его голос спокойно, словно между прочим.
Губы Холмс пересохли, будто засыпанные песком. На мгновение она вспомнила прошлую встречу, когда тот же человек уже подвергал сомнению технологии "Theranos". Тогда её выручали магические формулы вроде "коммерческая тайна" и "секретные разработки". Но сейчас, в ходе проверки для инвесторов, такие слова не имели силы. Здесь требовалась полная прозрачность.
Внутри холодком поднялась осторожность: этот мужчина пришёл именно за этим моментом, чтобы вгрызться в плоть компании и вытащить наружу то, что обычно прячут. Отступать было некуда. Сухим, почти стеклянным голосом Холмс ответила:
– Да, начнём.
Так стартовала проверка для RP Solutions, растянувшаяся на четыре дня и три ночи.
***
Первым пунктом стояла презентация руководства: видение, стратегия, амбиции. Холмс и Шарма уже приготовились произносить выученные речи, когда Платонов неожиданно прервал их, словно хищник, выждавший паузу.
– Может, пропустим эту часть? – улыбка его была нарочито вежливой, но в ней слышался скрежет скрытого вызова. – Всё это мы слышали раньше. В потенциал "Theranos" верим безоговорочно. А вот времени мало – лучше перейти к сути.
Пальцы Платонова легко пробежали по программе дня.
– Следующий пункт – осмотр объектов.
Осмотр предполагал и демонстрацию "Ньютона", устройства, вокруг которого и разгорелись прежние сомнения. Но теперь Платонов привёл с собой не случайных наблюдателей, а целую ударную группу специалистов: клинического патолога, патологоанатома и эксперта по контролю качества. Их присутствие ощутимо изменило воздух в зале – тишина звенела, как перед грозой.
Холмс почувствовала, как мышцы лица предательски тянутся к гримасе, и поспешно натянула улыбку. QC – "контроль качества". Ахиллесова пята их лаборатории. В памяти всплыли слова уволенного недавно патолога:
– У нас странная политика QC. Приказывают удалять выбросы и считать среднее по оставшимся данным.
Так скрывались нестабильные результаты "Ньютона". Обычная проверка прошла бы мимо этого, но эксперт Платонова не упустит.
Комнату заполнила мгновенная тишина, в которой было слышно даже, как кто-то тихо передвинул стул. Тогда Холмс, не моргнув, произнесла:
– К сожалению, "Ньютон" сейчас проходит перекалибровку дозаторов. Провести демонстрацию невозможно. Перенесём тур по объектам на последний день. Сегодня можем показать материалы отдела продаж и маркетинга.
Отговорка прозвучала гладко, но в её собственных ушах звенела фальшивой нотой. Платонов чуть наклонил голову, словно рассматривая её под лупой.
– Странное совпадение. О дне проверки знали заранее, и именно сегодня понадобилась перекалибровка? – слова его были мягкими, но в них ощущался стальной привкус.
Холмс напрягла скулы и снова выдавила улыбку. В комнате запахло напряжением, будто воздух наэлектризовался.
– Произошёл внезапный сбой, – холодным голосом сообщила Холмс.
Сергей Платонов нахмурился, черты лица потемнели от показной обеспокоенности.
– Сбой? Это звучит серьёзно. Подобное ведь случается при плановой замене деталей раз в два-три месяца… Значит, неисправность не рядовая? Каков точный источник проблемы?
Он говорил размеренно, но каждый вопрос бил точно в цель, будто скальпель рассекает ткань.
– Речь идёт о механике? Нет, раз упомянута перекалибровка, выходит, дело в точности. У дозаторов, как известно, сильный износ. Сколько лет это оборудование уже работает?
– Точная причина неисправности пока устанавливается, – отрезала Холмс, напрягшись так, что ногти впились в ладонь.
Платонов на секунду замолчал, будто смакуя момент, затем тихо произнёс:
– Даже общую классификацию проблемы назвать не можете?
На лице отразилась тревога.
– Это хуже, чем кажется. Если автомобиль вдруг заглохнет, каждый механик сразу различит – топливо, батарея или двигатель. А здесь? Подобные трудно диагностируемые сбои случаются часто?