Она слегка наклонилась вперёд, запах её парфюма, что-то с горьковатой ноткой цитруса и едва уловимым мускусом, коснулся моего лица.
— Для них это лишь забава, — её глаза блеснули как стёкла витрин под дождём. — А вы для них всего лишь скаковая лошадь. Они ставят на ваш проигрыш, Сергей Платонов. Вы же не хотите выставить себя посмешищем?
Невольно усмехнулся. Миленькая попытка напугать меня — словно котёнок с арматурой.
— И вовсе не собираюсь отменять пари.
— Почему? — в её голосе звякнула тонкая сталь, как лезвие ножа по фарфору.
— Если и правда лошадь, то представьте: ипподром уже полон визжащих зрителей, они сделали ставки, сжали купоны в мокрых ладонях. И вот вдруг — забег отменяют. По вине лошади?
Она замолчала, прикусив губу.
Да, тогда был бы тем самым скучным типом, который разрушил бы чужой праздник. Это худший сценарий из всех возможных.
— Раз уж началось, доведу всё до логического до конца. Каким бы он ни был, — сказал спокойно, чувствуя, как от собственных слов по коже прошёл лёгкий морозец.
— Фух… ладно, — Лилиана выдохнула с досадой, как будто с её плеч свалился груз, а на сердце остался осадок.
В тот миг ощутил лёгкий укол вины, будто наступил на чью-то детскую игрушку в темноте.
— Не хмурься, — попытался приободрить её искренне.
Но Лилиана прищурилась, глядя исподлобья, и чуть вскинула подбородок:
— Каков твой угол зрения?
— Мой ракурс? — вскинул брови.
— Тогда почему ты улыбаешься?
— Просто… смех на пустом месте. Подумал о том, сколько работы впереди, — пожал плечами, и в этот момент чувствовал, как рубашка липнет к спине от напряжения.
Она ничего не ответила. Только этот взгляд, пронзительный и молчаливый, словно игла под ногтем.
— Не смотри так. Я всего лишь плохой аналитик, застрявший в этом бардаке, — выдавил, опуская глаза.
— Ладно… мне пора. Встреча, — бросила ей.
Это было враньё. Никакой встречи не было. До следующей было ещё полчаса.
Мне просто нужно было время, чтобы обдумать стратегию.
В отдел возвращаться не хотелось. Не знаю почему, но был уверен: Лилиана вернётся с новой попыткой отговорить меня.
Поэтому поднялся на 14-й этаж, где действительно должна была пройти встреча, и заперся в туалете. Тусклый свет люминесцентных ламп, шум воды в трубах, запах дешёвого освежителя с химической мятой. Поднял взгляд на своё отражение. Вот почему она так на меня смотрела. Уголки губ приподняты, словно прячу за ними маленький секрет.
— Скрытые мотивы? — прошептал, облокотившись на холодный край раковины. — Слишком громко сказано. Не создавал ситуацию. Просто… нашёл в ней шанс.
Достал блокнот.
Цель:
Создать хедж-фонд с капиталом не менее 10 миллиардов долларов за два года.
Статус привлечения инвесторов:
Директора, которые сейчас на меня смотрят: 30+.
Вот почему и улыбался. Обычного новичка кидают в один отдел, максимум — знакомят с тремя-четырьмя директорами. А тут сразу на "динамическом задании".
Меня таскают по отделам, и благодаря Пирсу теперь все директора знают обо мне. Если всё сыграет правильно — то впечатлю десятки, а то и сотни людей.
Но ничего не делаю это ради галочки в карьере. Директора встречаются с клиентами. А клиенты — это CEO, институциональные инвесторы, миллиардеры, политики. И если история с пари выстрелит… что тогда?
Смогу разогнать свою репутацию по самым верхам. Кто-то из этих богачей захочет вложиться в меня как в будущий актив.
— Легко не будет, — пробормотал, щёлкая ручкой.
Директора не станут болтать обо мне при клиентах. Пари с Пирсом — это искра.
Искра, что вспыхнет и погаснет в стенах Голдмана.
Но… что если подкину дров?
А что, если подкидывать в этот костёр дрова, да ещё плеснуть масла, чтобы разгорелся в настоящий пожар? Шансов немного, но толк в этом есть.
Нужен слух. Не простой — такой, чтобы прокатился за пределами "Голдмана", докатился до Уолл-стрит и зацепил самую верхушку.
История должна стать наживкой: яркой, дерзкой, чтобы её обсуждали долго, смакуя детали. И при этом — чтобы пламя не погасло, а тлело, подпитывая интерес.
Бип-бип-бип!
Будильник резанул тишину, как ножом по стеклу. Время первой встречи.
Первое задание — работа в промышленной группе. Отдел солидный: авиация, оборона, автопром, стройка, химия, транспорт. Всё, что пахнет маслом, металлом и большими деньгами.