"Придет в себя к вечеру".
До сих пор с ней всё оставалось на уровне сухого коллегиального общения. Но ночь обещала это изменить.
Десять вечера.
"Если придет письмо — отвечайте сразу!"
Начальник давно ушел. В офисе — тишина, пахнет остывшим кофе и бумагой. Только два человека остались в свете мониторов.
Сейчас — лучшее время для магии Excel.
Динь!
На экране мигнуло уведомление. Электронное письмо от вице-президента.
FW: Изменения
Страница 2 — миллион — ММ
Страница 23 — цвет графика: синий — зеленый
Страница 26 — "Ведущая компания" — "Номер один в отрасли"
Мелочи. Пустяки. Но исправления требовались немедленно. Обновленная версия должна уйти прямо сейчас.
Динь!
Новое сообщение. На этот раз — от управляющего директора.
FW: FW: Изменения
Страница 2 — ММ — миллион
Страница 12 — круговая диаграмма — столбчатая диаграмма
Страница 26 — "Номер один в отрасли" — "Самый престижный"
Вот и поиграли в правки. Директор одним махом отменил указания вице-президента. Обычная история.
Для одного "А", для другого "Б".
А для Рэйчел и Шона — метания между двух огней.
— Шон, как нам поступить с обозначением миллион? — Рэйчел подалась вперед, голос дрогнул.
— Следуем инструкции доктора. И не трогай пока круговую диаграмму — наверняка вернутся к ней.
— А? Почему…?
— Визуальный эффект, может, не такой, как они себе представляют.
В такие минуты Рэйчел будто висела на ниточке, полагаясь на него целиком.
Часы растворились в суете. Сообщения редели. Обычно это тянется до трех ночи, но сегодня — чудо — стихло раньше.
Жест уважения к "принцессе".
— Не то чтобы это сильно помогло, — пробормотала она.
Рэйчел обмякла, словно кукла с разрезанными нитями. Ее идеальная, холодная грация растворилась. И, честно говоря, чего еще ждать?
Выпускница Гарварда. Образцовая отличница, та, что рвалась в элиту, глотая кровь ради первого процента рейтинга.
А теперь — замкнутый круг: "А" меняем на "Б", "Б" — на "А". Сутки напролет.
Тут мозг трещит по швам. Самоненависть грызет до костей. Еще месяц — и разум сдается, мягко обвисает, готов к перепрошивке.
Так растят новых фанатиков Уолл-стрит. Через пару недель они уже гордятся тем, что сноски переписывают, а обратное проектирование считают искусством.
Сейчас ее мозг впервые расслабился. А с расслаблением уходит и бдительность.
Вот чего ждал Шон.
Тонкий момент, чтобы прорваться за ледяную стену. Чтобы принцесса посмотрела иначе.
— Хотя мерзковато все это, — промелькнуло в мыслях, но гнать их вон — не время.
"Время смерти: 11 марта 2023"
"Осталось времени: 3464 дня"
"Шанс выжить: 0 %"
Когда над головой висит такой приговор, нет права умереть молодым. Слишком много дел, чтобы удержать совесть на плаву.
— Действительно ли это нормально, что мы это делаем? — слова сорвались с ее губ тихо, почти шепотом.
В яблочко. Тот самый момент.
Она заговорила первой. Гордячка, что обычно режет воздух холодным молчанием.
— Это же обман клиента, не так ли?
Значит, ударила не только рутинная грязь. Шок от подлых сносок и бесконечного обратного проектирования еще держал.
— Но мы ведь не можем вывалить все карты на стол….
Взгляд Рэйчел — как у человека, что мечется в открытом море и вдруг замечает спасательную шлюпку. В нем — отчаяние, замешанное с надеждой. Она ищет кого-то, кто разделит этот груз.
— Жаль, но….
Нет, утопить крючок в сочувствии нельзя. Ошибка. Да, контакт нужен, но не дружба. Не жалость.
Цель другая — стать управляющим фондом этой принцессы. А через нее — выйти на отца, на его мир, взять под крыло их капитал.
Так что сейчас — только встряхнуть, доиграть.
— Рэйчел.
Не смотри так. Не думай, что для него это проще. Но сначала — выжить. А для этого иногда приходится идти по острию.
Глава 8
Как одним коротким предложением описать то, что разрывает Рэйчел изнутри?
Деньги или совесть.
Вот так действует власть капитала: мягко, но беспощадно. Она подбирается к людям в минуты растерянности, шепчет на ухо и заставляет идти туда, где выбор кажется неизбежным.
В такие моменты звучит тихий стук сердца, а в воздухе висит тяжелый запах решения — металлический, холодный, словно монета, только что упавшая на каменный пол.
Будущий управляющий фондом Рэйчел обязан понять: что предпринять? Ответ всегда один. Встать на сторону денег.
Эта работа требует незаметного усилия, почти как движение тени: сместить вес на нужную чашу весов, склонить решение туда, где звенят купюры.