Тем, кто мечтал остаться нейтральным, стало ясно — нужно примкнуть к победителю. Но кто это будет?
— Узнай всё, что сможешь. Сейчас!
Вот почему коридоры стали наполняться быстрыми шагами. Люди искали Платонова всё чаще, словно от его слов зависела жизнь. Но тот утонул в работе, не давая ни малейшего шанса на разговор. Пальцы продолжали дробно колотить по клавишам — тат-тат-тат-тат! — словно пулемётная очередь.
— Может ли он….
Тишину пронзил этот безжалостный ритм.
— На этот раз….
Тук-тук-тук-тук!
Шум клавиш срывался с соседних столов, как ритмичный перестук дождя по крышам в ненастный день. Подчинённые, не имея возможности напрямую вступить в бой с Сергеем Платоновым, метались, словно охотничьи псы, идущие по косвенным следам. Искали каждого, кто хоть раз говорил с ним, цеплялись за обрывки разговоров, выжимали каждое слово, будто воду из сухой губки. Но чем больше собирали сведений, тем гуще становился туман догадок.
— Он давил на нас, чтобы заключить сделки, объединяющие технологии и здравоохранение в рамках TMT. Ждёт, что найдём похожие проекты….
— Почему именно здравоохранение? — голос за соседним столом был хриплым, будто давно не пил воды.
— Может, Пирс победит только в том случае, если там начнутся потрясения?
Вопрос повис в воздухе, как запах перегретого кофе в закрытом офисе.
— То есть выходит, у Носорога преимущество?
Слова прозвучали глухо, будто кто-то хлопнул по столу ладонью, но уверенности в голосе не было.
— Сильный соперник… но, если Пирс уже в курсе….
— Так у Пирса преимущество?
— Нет! Этот новый наёмник сказал, что собирается в здравоохранение! Носорог, должно быть, уже сделал ход!
— Ты уверен?
— Слышал, HR переписывает для кого-то контракт. Видно же — всё решено….
Шёпот множился, как треск бумаги в копировальном аппарате, и создавал ощущение хаоса.
Тем временем у Носорога, засевшего в департаменте здравоохранения, настроение портилось с каждой минутой. Он уже заметил, что Пирс носится по коридорам, давит на всех, как каток на свежий асфальт. Но хуже всего оказалось утреннее сообщение:
— Нужно ещё немного времени. Дополнительные возвраты в приложенном файле слишком туманные.
Холодок пробежал по спине. Эта строчка означала одно — сделка по RCF откладывается. Revolving Credit Facility — возобновляемая кредитная линия, тип сделки, которая обычно проходит быстро, как нож сквозь масло. Но теперь даже она буксовала. Пирс явно приложил руку.
"Если так и дальше…"
Власть, которая ещё вчера казалась твёрдой, сегодня ускользала, как песок сквозь пальцы.
Пришлось решиться на последний, отчаянный шаг. Сжав губы в тонкую линию, Носорог выскользнул из офиса. Пункт назначения — ресторан в центре города. По утрам по средам там всегда обедал один человек. Тот самый, кто когда-то подставил плечо.
— Человек должен знать, когда сдаться, — холодно произнёс руководитель, скользнув взглядом поверх очков. От него пахло свежей кожей дорогого портфеля и лёгким ароматом табака, въевшимся в пальто. Он не любил Пирса, поддерживал Носорога — но дальше помогать не собирался.
— Даже топор имеет предел прочности. Это мой предел.
Первоначальный замысел Носорога был прост: выждать момент, когда Пирс ослабит хватку, и рвануть вперёд, используя влияние этого человека. Но Пирс оказался хитрее — почувствовал угрозу и сам ускорил шаг. Пришлось раскрывать запасной план.
— Что, если сыграем против Пирса?
Фраза упала на стол тяжёлым свинцом. В воздухе повисло напряжение, словно перед грозой.
"Дисциплина"
— Выговор за эту ставку. Разве он не тратит впустую ресурсы компании? Даже если дело касается сотрудников низшего звена, использовать их для таких развлечений недопустимо, — голос был холоден и резок, словно удар линейкой по столу.
Исполнительный директор нахмурился, морщины на его лбу прорезали лицо, как глубокие борозды на сухой земле. Носорог, казалось, напрочь забыл то, что в Goldman должен помнить каждый доктор медицинских наук.
— Это нарушило бы фундаментальное правило.
В Goldman это было почти священным писанием: "Пока производительность на высоте — всё позволено". Его установил сам генеральный директор, и подчинённые знали это, как молитву. Пирс был тем, кто показывал лучшие результаты — блестящие, ослепительные, как отполированный металл. Если наказать его за невинную игру с младшими, на ковер вызвали бы не его, а самого исполнительного директора.
Но Носорог не стал бы разбрасываться словами без плана.
— Взгляните на это, — глухо сказал он и вытащил из внутреннего кармана пиджака аккуратно сложенный лист. Бумага шуршала сухо, словно осенние листья под ногами. Лёгкий аромат дорогого табака и кожаного переплёта портфеля витал в воздухе.