При этом власть должна не допускать мести и классовой вражды, подчиняя классовые интересы благу государства.
Генерал-лейтенант Деникин».
В декларации был заложен «столь страшный для многих, — по характеристике А. И. Деникина, — принцип отчуждения». Он нашел впоследствии свое материальное выражение в Земельном положении.
Отчуждение земли — жесткая, но необходимая мера. Именно она могла вызвать симпатии у крестьян.
Декларация Деникина по земельному вопросу носила либерально-демократический характер. В ходе проведения реформ подразумевалось сохранение гражданского мира. В документе просматривалось влияние идей Столыпина. Но декларация не учитывала реалий Гражданской войны.
Серьезной ошибкой диктатора в проведении аграрной реформы явилось то, что он не использовал для пропаганды своих идей возможности прессы. В этом его упрекал, и вполне справедливо, Астров.
Как ни старался Антон Иванович, но пакет законов и нормативных актов, разработанный в свете декларации, был направлен на защиту интересов крупных землевладельцев. Это подтверждается оригинальными подсчетами главного редактора газеты «Парус» (Ростов-на-Дону) Пашехонова. В результате аграрной реформы из 82,5 млн десятин земли в России в руках крупных землевладельцев осталось бы 58 млн десятин, то есть крестьянство в лучшем случае получило бы 25 процентов земли. Учитывая, что реформу планировалось провести в течение 7 лет, ежегодно в руки крестьян попадало бы лишь 2 процента земли. Это соответствовало обычному ее перераспределению в рамках торговых сделок.
Деникин проявил политическую дальнозоркость и наложил «вето» на такие проекты. Однако лучших проектов законов, благодаря лоббированию крупных земельных собственников, массе бюрократических проволочек, не появилось.
Осознав, что декларация и другие документы, разработанные в ее развитие, — мертворожденные акты, помещики стали самостоятельно восстанавливать частную собственность на землю, привлекая армию и резко повышая арендную плату. Именно привлечение армии во многом способствовало тому, что Деникин стал идентифицироваться многими крестьянами с реставрацией старого строя. Об этом диктатора предупреждали наиболее дальновидные политики.
И генерал осознал всю опасность ситуации. Он издал приказ № 2481 от 9 июня 1919 года, коим категорически запретил привлекать воинские части для решения спорных земельных вопросов. Одновременно главком подтвердил: «насильников с той и другой стороны буду привлекать к суду».
Видно по всему, что Антон Иванович пытался искренне проводить аграрную реформу в духе своей декларации, которая в полном соответствии с его внутренними убеждениями подразумевала сохранение гражданского мира. Деникин не являлся сторонником исключительно крупных помещиков. Он был готов в случае нарушения запрещения на привлечение армии к решению спорных земельных проблем, антизаконных действий привлекать виновных, вне зависимости от их социальной принадлежности, к ответственности.
В пользу крестьянства диктатор попытался провести интересную реформу, которая, при стечении прочих благоприятствующих обстоятельств, могла иметь позитивные долгосрочные последствия. 13 июля 1919 года он подписал приказ № 106 об отмене хлебной монополии. В нем, в частности, отмечалось:
«Невиданная по тяжести европейская война потребовала от нашей Родины чрезвычайных жертв в области хозяйственной и наложила на сынов ее небывалые в этой области ограничения… В области сельского хозяйства законом Временного правительства были введены хлебная монополия и твердые цены на хлеба. Двухлетний опыт показал, что закон этот, налагая огромные стеснения на сельского хозяина, не обеспечивает правильного и достаточного снабжения армии и неземледельческого населения предметами продовольствия. В настоящее время на всем юге и юго-востоке России предвидится обильный урожай, способный дать значительные излишки для прокормления как неземледельческого населения хлебородной полосы, так и населения более северных, нехлебородных местностей по мере их последовательного занятия. Поэтому представляется уже ныне возможным хлебную монополию и твердые цены на хлеба отменить и установить снабжение армии и населения предметами продовольствия на началах свободной торговли».
Приказ № 106 давал основу для внедрения механизмов рыночной экономики на селе. Трезвые политики-прагматики из окружения Деникина, передовая общественность понимали, что только так можно ликвидировать негативные последствия рьяного проведения советской властью политики военного коммунизма в деревне, нашедшей яркое выражение в печально известной продразверстке.