В июле 1919 года правящие круги Кубани совершили беспрецедентный акт, в корне изменивший их отношения с главкомом. Был подписан договор между правительством Кубани и меджлисом тюркских народов. Казачьи войска передавались в распоряжение меджлиса, а Терское войско обрекалось на гибель. Кубань фактически вышла из состава России. Имя этому акту — измена.
Генерал Деникин с таким поворотом дел смириться не мог. Узнав в октябре 1919 года о договоре, он начал решительные насильственные действия — так называемое «Кубанское действо».
Главком включает Кубанскую область в тыловой район Кавказской армии генерала Врангеля, предоставив командующему широкие полномочия для «пресечения преступной агитации в Екатеринодаре». 12 главарей «самостийников» арестовываются и по приказу Деникина высылаются за границу, а А. И. Калабухов, подписавший договор, казнен по приговору военно-полевого суда. Атаман Филимонов ушел в отставку.
Но «Кубанское действо» еще раз показало: Деникин не сумел использовать мирные возможности разрешения конфликта, не задействовал здесь положительный потенциал атамана Филимонова, занимавшего конструктивную, центристскую позицию по отношению к политике диктатора. Вновь проявилась нетерпимость генерала к демократическому учреждению, коим являлась рада.
Победа Деникина — временная. Чем сложнее становилось положение на фронте, тем активнее противостояли ему кубанские «самостийники», о чем генералу с тревогой все чаще докладывало ОСВАГ. Рада стала вынашивать планы замирения с красными. И прав экс-атаман Филимонов, утверждавший позже в эмиграции, что расправа главкома с радой не сняла противоречий, что и стало одной из причин его поражения.
Чрезмерное упование на силовые методы, даже в условиях Гражданской войны, не всегда приводит к достижению поставленных целей, что и доказал Деникин своей политической деятельностью в сфере построения отношений с казацкими государственными образованиями.
Не последнюю роль сыграли здесь отрицательные личные качества генерала. Диктатор не желал прислушиваться к советам дальновидных политиков о необходимости выработать более гибкую тактику в национальном вопросе.
Вот так, внутренний разлад между белыми великорусскими центристами и сторонниками казачьей автономии в значительной степени определил исход Гражданской войны. Не сумев превратить казаков в истинных союзников по антисоветской борьбе, не найдя разумных компромиссов между своей линией на Великую, Единую и Неделимую Россию и стремлением к казацкой независимости, Деникин в конечном итоге проиграл.
Сложно складывались отношения генерала Деникина и с Украиной. Он вел боевые действия с Петлюрой, который стоял на националистических позициях, что не вписывалось в политическую концепцию диктатора. По мере освобождения ВСЮР украинской территории от большевиков и петлюровцев, возникала настоятельная необходимость определить политическую линию в отношении Украины. В августе 1919 года вышло в свет «Обращение главнокомандующего к населению Малороссии»:
«К древнему Киеву, матери городов русских, приближаются полки в неудержимом стремлении вернуть русскому народу утраченное им единство, то единство, без которого великий русский народ, обессиленный и раздробленный, теряя молодые поколения в братоубийственных междоусобиях, не в силах был бы отстоять свою независимость, — то единство, без которого неутолима полная и правильная хозяйственная жизнь, когда Север и Юг, Восток и Запад обширной державы в свободном обмене несут друг другу все, чем богат каждый край, каждая область, без которого не создалась бы могучая русская речь, в равной доле сотканная усилиями Киева, Москвы и Петрограда. Желая обессилить Русское государство прежде, чем объявить ему войну, немцы задолго до 1914 года стремились разрушать выкованное в тяжелой борьбе единство русского племени.
С этой целью ими поддерживалось и раздувалось на юге России движение, поставившее себе цель отделение от России ее девяти южных губерний под именем „Украинской Державы“. Стремление отторгнуть от России Малорусскую ветвь русского народа не остановлено и поныне. Былые ставленники немцев — Петлюра и его соратники, положившие начало расчленению России, продолжают и теперь совершать свое злое дело: создание самостоятельной „Украинской Державы“ и борьбы против возрождения Единой России. Однако же от изменческого движения, направленного к разделу России, необходимо совершенно отметать деятельность, внушенную любовью к родному краю, к его особенностям, к его местной старине и его местному народному языку. Ввиду сего в основу устроения областей Юга России и будет положено начало самоуправления и децентрализации при непременном уважении к жизненным особенностям местного быта.