- Добрый день, сэр, — сказала она на беглом английском. - Вы хотите заказать экскурсию сегодня?
- Нет, не сегодня, — ответил Эрнест. - Завтра. И мне нужен частный автомобиль.
- Личный автомобиль? — Женщина нахмурилась. - Извините, сэр. Мы не предлагаем индивидуальные туры. - Она указала на стойку, заваленную глянцевыми туристическими брошюрами. - Но у нас есть много увлекательных и доступных вариантов. Если бы вы могли сказать, куда вы хотели бы поехать…?
- В район Ку Чи, и если вы предлагаете только групповые туры, то я выкуплю все места в группе.
— Э-э, простите, сэр, но мы, э-э, на самом деле так не делаем…
— У вас же есть экскурсия в район Ку Чи, не так ли?
— Да, это популярное направление — посмотреть туннели Ку Чи.
— Сколько мест доступно?
— Максимальное количество мест в этой экскурсии — шесть. Клиентов возят на роскошном микроавтобусе с кондиционером.
- Что ж, тогда я бы хотел все шесть билетов на эту экскурсию, которая отправляется завтра утром.
- Шесть билетов только для вас?
- Какая разница, если они только для меня или нет? — сказал Эрнест, начиная раздражаться. - Я за них плачу.
- Да, но я не уверена, что мы…» — она казалась растерянной. - Извините, я на минутку. Пойду позову своего менеджера. -
Эрнест откинулся на спинку кресла и вздохнул. Обслуживание клиентов было таким, каким он его запомнил: профессионально вежливое, но не особо квалифицированное. Через несколько минут к стойке с улыбкой подошёл худощавый мужчина в хорошо сидящем костюме. Он сел в кресло, а женщина стояла позади него, опустив глаза и скрестив руки перед собой.
Он сказал: - Здравствуйте, мистер…?
- Кэмпбелл, — ответил Эрнест.
- Мистер Кэмпбелл. Я — мистер Ван Лам, и с большим удовольствием выполню вашу просьбу сегодня. Вы хотели бы арендовать целый туристический микроавтобус для себя, чтобы посетить туннели Ку Чи, верно?
- Нет. Мне не нужен целый микроавтобус. Мне вполне подойдет частный автомобиль. И туннели Ку Чи меня не интересуют. Я хотел бы посетить район к северо-востоку от туннелей. Мне нужен водитель, хорошо знакомый с провинцией Биньдуонг — а именно с лесом Хо Бо, расположенным рядом с «Железным треугольником.
Мистер Ван Лам нахмурился. - Лес Хо Бо? Мы не организуем экскурсии в лес Хо Бо.
- Именно поэтому мне нужен частный автомобиль. Да и вообще, я не заинтересован ни в экскурсиях, ни в осмотре достопримечательностей. Я ищу деревню. Я не знаю, как она называется, но узнаю её, когда увижу.
- Ах, мистер Кэмпбелл. Такая просьба весьма необычна…
- Я понимаю, что это необычная просьба, именно поэтому я и сказал этой милой молодой леди, что за неудобства арендую целый микроавтобус. Я должен завершить свои дела в тот же день.
Мистер Ван Лам приподнял брови. - Должны? А если по какой-то причине вы не сможете? Что, по-вашему, должен будет сделать мой водитель?
- Вернуться в деревню утром. Я оплачу ему номер в отеле в Ку Чи и еще раз оплачу стоимость экскурсии, чтобы он привез меня обратно сюда.
- Это действительно необычная просьба, — сказал мужчина, нахмурившись. - Однако позвольте мне посмотреть, что я смогу организовать.
Вернувшись в здание «Таймс-сквер, - Эрнест зашел в заведение на первом этаже под названием «The Long. - Он сел за барную стойку с мраморной столешницей, протяженностью в пятьдесят метров. Бармен в нарядной черно-серной униформе подошел к нему без промедления.
- Интересно, почему это заведение называется „The Long“? — спросил Эрнест.
- Потому что бар очень длинный, сэр, — с гордостью ответил тот, не уловив сарказма. Он широким жестом обвёл рукой пространство вокруг. - Он соединяет Донг-Кой, самую модную улицу Сайгона, с бульваром Нгуен-Хуэ. Вам нужно меню? У нас лучшая пиццерия в городе. Или, может, вы хотите попробовать один из наших коктейлей высшего класса? Это моя специальность…
— Просто вьетнамское «333.
— Конечно, — ответил он чуть слишком вежливо. Он пошел за пивом и поставил бутылку перед Эрнестом рядом с охлажденным бокалом. — Если вам понадобится что-нибудь еще, я к вашим услугам, — добавил он и направился вдоль бара, чтобы обслужить веселую молодую пару, которая только что села за столик.