Позже тем же днём, после окончания фейерверка, Джози сказала Эрнесту, что ей нужно домой, потому что к ней приехали родители из Мичигана. Он предложил проводить её, но она ответила, что уже опаздывает и ей будет быстрее пойти одной, чтобы не задерживаться. Пока Эрнест бродил по парку в одиночестве, ища тот же выход, через который вошёл, он заметил Нити, которая под деревом ела мороженое с подругой. Он снова завязал разговор. Подруга оказалась более отзывчивой, чем Нити, и пригласила его присесть к ним. В конце концов подруга спросила: - «Так, Эрни… ты заинтересован во мне или в Нити? Потому что обе мы тебе не по карману». - Эрнест не помнил, что именно он ответил, но дал понять, что заинтересован в Нити, и подруга в конце концов ушла. В течение следующего часа Эрнест завоевал сердце Нити и в конце концов проводил её до её квартирки в Норт-Бич. Он пригласил её на ужин в следующую пятницу вечером, она согласилась… но он так и не позвонил ей. Он не знал, почему. Он был просто молод и глуп и… не позвонил ей.
Семь лет спустя, в канун Нового года 1982 года, Эрнест ужинал с друзьями в ресторане морепродуктов, расположенном на Пирсе 7 вдоль Эмбаркадеро. После ужина они перешли на террасу, чтобы посмотреть на фейерверк над заливом. На этом небольшом пространстве было так тесно, что едва ли можно было повернуться, не задев кого-нибудь — и именно так он встретил Нити во второй раз. Он обернулся с того места, где стоял у перил, глядя на воду, и чуть не выбил бокал шампанского из рук красивой женщины.
- Мне ужасно жаль, — сказал он. - Я не заметил…
- Эрнест?
Их взгляды встретились, и он узнал её, словно прошедшие семь лет были всего лишь семью днями. - Нити? Боже мой, Нити. Ты запомнила моё имя?
- А ты запомнил моё.
- Сколько времени прошло?
- Слишком много. Куда же уходит время?
- Ты великолепно выглядишь. Я серьезно. Ты почти не постарела.
Она улыбнулась. - Ты очень обаятелен, Эрнест. Я помню это о тебе.
- Позволь мне угостить тебя напитком.
- Не могу. Я… я с друзьями. Я просто подошла сюда, чтобы полюбоваться видом.
- Только один. Я тебе это должен. Шампанское?
- Ну… ладно, тогда… спасибо. - Когда он вернулся из бара с двумя бокалами шампанского, она сказала: - Учитывая твою репутацию, я немного переживала, что ты можешь не вернуться…
- Не знаю, что сказать, Нити. Мне было двадцать восемь. Я был глуп…
- Я дразню тебя, Эрнест. Мы оба были молоды.
Он поднял бокал и сказал: - За эту счастливую случайную встречу.
Она подняла свой. - За нее.
Остаток вечера они провели вместе. Он узнал, что Нити недавно развелась, у неё есть пятилетняя дочь по имени Палак, и она преподаёт математику в старших классах. После окончания фейерверка он отвез её домой — в ухоженный викторианский дом недалеко от Чайнатауна.
- Спасибо за прекрасный вечер, Эрни.
- Можешь как-нибудь поужинать со мной?
- Где я это уже слышала?
Но она согласилась. Эрнест привел её в яхт-клуб «Лихолихо, - и за двумя бутылками вина они поделились историями своей жизни. Казалось, будто в ресторане были только они двое… и с тех пор Эрнест больше ни на одну женщину не обращал внимания.
Пять месяцев спустя они прогуливались по Юнион-сквер, когда Нити остановилась перед витриной «Тиффани энд Компани. - Она указала на винтажное изумрудное кольцо, выставленное в витрине, и сказала: - Если ты когда-нибудь сделаешь мне предложение, Эрни, мне не нужен бриллиант. Я бы хотела что-нибудь интересное, вроде этого.
На следующий день Эрнест вернулся в магазин, купил кольцо и сделал Нити предложение. Через месяц они поженились на небольшой церемонии, на которой присутствовали родители Нити, её сестра и подружка невесты — подруга, с которой она была знакома ещё со времён колледжа. Родители Эрнеста скончались с разницей в месяц три года назад, у него не было братьев и сестёр, поэтому единственным человеком с его стороны был шафер — венчурный инвестор, который финансировал его компанию по разработке компьютерного программного обеспечения.
После медового месяца в Италии Нити и Палак переехали к нему в особняк в Сан-Франциско, который он унаследовал от родителей. Годы пролетели незаметно. В 1995 году Палак поступила в Государственный университет Сан-Франциско, на втором курсе познакомилась со своим будущим мужем (приятным, хотя и замкнутым молодым человеком по имени Джон Хилл) и через несколько месяцев забеременела Каникой. Беременность была незапланированной, но мысль о прерывании беременности Палак даже в голову не приходила, как и мысль о том, чтобы бросить учебу. В конце концов ей удалось воспитать Нику и одновременно получить степень бакалавра изящных искусств. Её страстью была фотожурналистика, как и у Джона, и следующим летом их обоих приняли на стажировку в Национальное географическое общество.