Короткое бамбуковое копьё пронзило грудь Ковбоя, словно шпажка для мартини пронзает оливку. Он смотрел на кусок дерева длиной примерно фут, торчащий слева от его сердца. Его руки слабо сжимали его, словно пытаясь вытащить.
— Не надо, — сказал Эрнест, обхватив ладонью окровавленные руки друга. — Ты истечешь кровью, если вытащишь его.
— Я как шашлык… — сказал он с очень бледной улыбкой.
— С тобой всё будет хорошо, приятель, — сказал ему Эрнест, сдерживая слёзы, потому что знал, что это ложь. — С тобой всё будет хорошо…
Ковбой схватил его за запястье с удивительной силой и прохрипел слабеющим голосом: - Не оставляй меня здесь, Суп. Пообещай, что не оставишь меня здесь. Я не хочу быть похороненным в каком-то муравейнике, сооруженном Чарли.
- Не оставлю, Ковбой. Обещаю, не оставлю. Ты вернешься домой.
Эрнест открыл глаза. Он сидел, сгорбившись на коленях, и был весь мокрый от пота. Люк, вызвавший воспоминание, находился прямо перед ним. Он посмотрел на наручные часы. Прошло полчаса с тех пор, как он вошел в туннель.
- Возьми себя в руки, шеф, — пробормотал он про себя и спустился в яму.
Глава 15
АТАКА
Когда где-то вдали загремел гром, предвещая дождь, Ника и Клод потратили двадцать минут на то, чтобы разбить палатку Попая на участке джунглей, относительно свободном от подлеска. Затем они перебрали рюкзак, чтобы посмотреть, какую еду он принес с собой. Это был невпечатляющий набор: смесь сухофруктов, крекеры, твёрдый сыр, мюсли-батончики, лапша быстрого приготовления и четыре банана.
— Можно мне батончик мюсли? — спросил Клод. — Я сегодня ещё не ел.
— Давай, — сказала Ника. Она подняла пачку лапши и снова бросила её обратно. — Как, по-его мнению, мы должны это готовить? Он же не взял с собой горелку.
— Наверное, не хотел тащить её с собой.
Сигареты и зажигалка Ники лежали в сумочке, которую она оставила в машине мистера Танга. Однако она обнаружила коробку водонепроницаемых спичек в кармашке на молнии на верхнем клапане рюкзака. - Ты умеешь разводить огонь?
- Конечно, — ответил Клод, раздражённо возившись с оберткой мюсли-батончика.
- Ты уверен? Ты же даже это открыть не можешь.
- Вот! — гордо сказал он, разорвав пластиковую упаковку. Он протянул ей мюсли-батончик.
- Нет, спасибо. Может, съем банан. - Она огляделась по сторонам на безмолвную, неподвижность джунглей. Словно у Бога закончились все цвета, кроме зеленого и коричневого. Серое небо и тёмные тучи делали всё вокруг ещё более унылым. - Надеюсь, Попай не задержится надолго. Без него здесь как-то жутко.
- Ты что, думаешь, я не смогу тебя защитить?
- Защитить меня? Да ладно. Ты же боишься змей и сороконожек.
- Ты бы тоже испугалась, если бы та сороконожка оказалась на тебе.
- Это было довольно отвратительно, — призналась она. - Но Попай не испугался.
- Наверное, он съел свой шпинат на завтрак.
В небе раздался очередной раскат грома, уже ближе. Капля дождя ударила Нику по лицу. Затем вторая, третья, и ещё. - О, просто замечательно. Уже началось. - Она притянула к себе рюкзак, перерыла несколько вещей внутри и вытащила небольшой полиэстеровый мешочек с завязками. Из него она достала коричневое пончо. Она встала и прижала его к телу. - Оно огромное.
- Просто ты маленькая, — сказал Клод.
Ника натянула пончо через голову. Оно развевалось вокруг нее, как платье-му-му, только с огромными рукавами и капюшоном, скрывавшим ее лицо.
Она услышала, как Клод смеется, и отодвинула капюшон назад.
- Ты похожа на джаву, — сказал он.
- На что?
- Из „Звездных войн“.
- По крайней мере, я буду сухой.
Клод достал из кармана своих шорт пакетик «Зиплок. - Он был наполнен разноцветными мармеладными мишками. - Хочешь? — спросил он.
- Нет, спасибо. Я не люблю сладкое.
- Эти особенные. Это зелёные мармеладки.
- Ты что, дальтоник…?
- Нет, зелёные мармеладки, — сказал он. - Типа… мармеладок с ТГК.
Её глаза расширились. - Ганджа-мишки!
- Да, именно те. Хочешь?
- Да, пожалуйста! - Она взяла пакетик и добавила: - Это будет так весело…
- Не так быстро, дорогая.
Ника резко обернулась, услышав голос незнакомца. Клод вскочил на ноги.