Мужчина прислонился к стволу дерева менее чем в дюжине футов от них. Руки он скрестил на груди и высокомерно улыбался, словно они должны были быть впечатлены тем, что он подкрался к ним незаметно.
Первая мысль Ники была о том, что он, наверное, из деревни, но это было нелепо. Он был европеец, говорил по-английски и был одет как солдат—
-
- Ты! — воскликнула она, узнав в этом человеке самозванного рейнджера из ресторана прошлой ночью. На нем была та же черная полевая рубашка и нахально натянутый набекрень берет.
- Кто? — спросил Клод.
- Я встретила его вчера вечером в ресторане, — объяснила Ника. — Я ужинала с Попаем. Он подошел к нашему столику.
- И ты пригласила его сюда?
- Ни за что! Я ни слова не сказала о сегодняшнем дне. - Во время разговора с Клодом она ни на секунду не спускала с мужчины глаз. Единственным объяснением его присутствия было то, что он проследил за ними из Сайгона, что делало его отвратительным типом и следопытом мирового уровня.
- Попай-моряк, да? — сказал мужчина. - Так ты называешь этого малыша? Мило.
- Ты следовал за нами сюда? — спросила она. Это было скорее утверждением, чем вопросом.
- Где он?
- Кто? — переспросила она, притворившись, что не понимает. Она не знала, почему, но ей показалось, что так поступить правильно.
Мужчина слабо улыбнулся. Улыбка была безгубой и безрадостной — такой, какой могла бы быть у змеи, если бы она умела улыбаться. - Твой дедушка, дорогая. Он уже спустился в туннели?
Она моргнула. Откуда он мог знать о туннелях?
- Почему ты здесь? — потребовал Клод, сделав шаг вперед. - Почему ты следовал за нами?
Его агрессивная поза ободрила Нику, и она поняла, что им нечего бояться этого мнимого рейнджера, будь он сталкер или нет. Их было двое, а он был старик.
- «Он утверждает, что убил Хо Ши Мина, — сказала она насмешливо.
- Что?!
- Верно, парень, — сказал мужчина. - Что ты об этом думаешь?
- Я думаю, что ты сумасшедший, — сказал Клод. - Это поэтому ты следовал за нами аж сюда? Ты с ума сошел?
Ника сказала: - Он поддельный армейский рейнджер. Он купил эту рубашку и кепку в туристическом киоске.
- Чёрта с два!
- А Попай вчера вечером чуть не избил его за то, что тот врал о том, что участвовал во Вьетнамской войне.
- Я действительно участвовал в войне, ты, мелкая дрянь! - Его лицо покраснело до багрового цвета. - А теперь заткнитесь и садитесь! Оба!
Клод спросил: - У тебя в сумке есть веревка, Ника? Думаю, нам стоит его связать, пока твой дед не вернётся.
Она ответила: - Можно использовать верёвку от палатки…
- Я сказал, садитесь, блядь, на место! - Он приподнял рубашку, обнажив пистолет, засунутый между поясом брюк и его напряжённым животом.
Ника и Клод обменялись тревожными взглядами.
- Садитесь. Блядь. На место.
Они медленно сели.
Он опустил подол рубашки, но лицо его оставалось красным. - Вы, чертовы детишки нынешние… Где туннель?
- Какой туннель? — спросила Ника, по-прежнему притворяясь не понимающей. Неужели этот псих приехал сюда специально из-за того, что Попай поставил его в неловкое положение в ресторане? Он что, выполнял какую-то странную миссию мести? Хотел ли он обрушить вход в туннель, чтобы похоронить её деда под землёй?
Клод был прав. Этот парень был сумасшедшим.
Сумасшедшим и вооруженным, с тревогой подумала она.
- Не дури меня, дорогая. Мой друг подслушал, как ты вчера вечером разговаривала со своим дедушкой. Я знаю, что он приехал сюда, чтобы найти туннель времен войны. Я знаю, зачем он спустился в него, и я хочу то, что он вытащит. Так где, блядь, он?
Ника уставилась на него. - Ты хочешь то, что он вытащит?
Мужчина нахмурился. - Именно. Добыча.
- Добыча?
- Наличка.
Ника посмотрела на Клода, который качал головой. Он беззвучно произнес: - Сумасшедший.
Мужчина выхватил пистолет из-за пояса и направил короткий ствол на них. - Я теряю терпение, детки. Где, блядь, этот туннель?
Ника подняла руки и постаралась говорить разумно. - Я не знаю, почему вы думаете, что в туннеле есть деньги, мистер. Мой дед был „туннельной крысой“ во время войны. Они…
- Я знаю, чем, черт возьми, они занимались, ясно?
- Его друг погиб в туннеле, и, по-видимому, его тело так и не нашли. Именно поэтому мой дедушка приехал во Вьетнам. Именно поэтому он здесь. Он спустился в туннель, чтобы вытащить останки своего друга.
Поддельный рейнджер выглядел так, будто наступил на грабли. Выражение его лица было настолько недоверчивым, что это могло бы показаться забавным, если бы он не целился в них из пистолета.