- Это правда, — настаивала Ника. - Туннель прямо вон там. - Она указала на канаву, полагая, что её сотрудничество, возможно, убедит его в том, что она искренна.
Мужчина прошел мимо них к краю канавы и простоял там почти целую минуту, стоя к ним спиной. Затем он достал из кармана брюк серебряную фляжку и залпом опустошил её. Он начал ходить взад-вперед, бормоча череду ругательств.
Когда дождь усилился до непрерывного стука, Ника и Клод встали.
— Садитесь, блядь, на место, — рявкнул он.
— Мне холодно, — сказал Клод, потирая обнажённые предплечья. — Можно нам перейти под дерево?
Поддельный рейнджер колебался, потом безразлично махнул пистолетом.
Ника и Клод подошли к большому, величественному дереву, на извитых ветвях которого росли многочисленные бромелии. Они стояли, прижавшись спинами к стволу, укрывшись от дождя, и наблюдали, как этот сумасшедший ходит туда-сюда и разговаривает сам с собой.
Ника все еще держала в руке пакетик с зелеными мармеладками. Она сунула его в карман джинсов под пончо и прошептала: - Думаю, он посмотрел слишком много пиратских фильмов про зарытые сокровища.
Клод шепнул в ответ: - Может, он сбежал из психиатрической больницы.
- Может, он просто уйдет.
- Или упадет пьяный и ударится головой.
- Или, может, он нас застрелит.
- Не говори так. Что нам делать?
Ника пожала плечами под слишком большим пончо. - Подождать, пока Попай вернется.
Клод нахмурился. - Это займет некоторое время.
- Тогда, пожалуй, нам стоит постараться устроиться поудобнее.
Как будто прямо над ними открыли небесный кран, дождь превратился в проливной ливень, прорываясь сквозь полог леса и превращая землю вокруг них в грязь. Лужи образовывались, разрастались и сливались друг с другом. Гром гремел так громко, что Ника чувствовала, как ударная волна резонирует в её костях. Ветвистые молнии рассекали тёмное небо. Откуда-то из кроны деревьев раздавались крики и карканье птиц. Пончо мокро и неудобно облегало её тело, но, по крайней мере, оно в основном защищало её от дождя. Клод выглядел так, будто только что прыгнул в бассейн.
Вот и всё, что касается уютного отдыха, — подумала она.
Она спросила: - Хочешь моё пончо? Оно тебе подойдёт лучше, чем мне.
Он покачал головой. - Я и так уже мокрый. Мокрее уже не стану.
- Он всё время грозно на нас смотрит. - Она имела в виду того самозванного рейнджера. Он укрылся под ближайшим деревом и сидел, обратившись к ним лицом, подтянув колени к груди.
- Не смотри на него, — сказал Клод. - Ты не знаешь, что может его вывести из себя.
- Может, спросить у него, можно ли нам зайти в палатку?
- Я бы предпочёл остаться здесь. По крайней мере, так я смогу держать его на прицеле.
- Прости, Клод, — сказала Ника. — Это моя вина. Если бы я не пригласила тебя сюда, ты бы сейчас сидел в тепле и сухости в отеле.
- И скучал бы до безумия. По крайней мере, сейчас у меня приключение.
- Довольно паршивое приключение, если хочешь знать моё мнение.
- Но компания неплохая.
- Просто неплохая? - Она улыбнулась ему, но он, казалось, был слишком мокрым и несчастным, чтобы улыбнуться в ответ. - Эй, а почему ты вообще остановился в «Ревери»? Разве у тебя нет дома где-нибудь?
- Мои родители приехали из Франции и остановились в отеле. Они хотели, чтобы я был рядом с ними, поэтому забронировали мне номер на неделю.
- Чем они занимаются?
- Они пекари. У них своя пекарня.
- Они пекут такие длинные буханки хлеба?
- Багеты, да. Ты знаешь, что у нас каждый год проходит конкурс багетов?
- Я не удивлена, — сказала она. - Почему ты не работаешь в пекарне?
- Потому что я преподаю английский во Вьетнаме.
- Я имею в виду, почему бы тебе не вернуться во Францию? Возможно, однажды ты сможешь взять на себя управление пекарней.
- Это то, чего хотел бы мой отец, — он пожал плечами. - Но я не хочу всю оставшуюся жизнь смотреть на хлеб.
- А чем же ты хочешь заниматься?
- Мне нравится преподавать, — сказал он.
- Ты же не будешь жить здесь и преподавать английский вечно.
- Нет, но я ещё не думал, чем займусь дальше. Может, поеду в Америку.
- Там люди и так говорят по-английски.
- Не преподавать. Может, я захочу стать ведущим ток-шоу.
- Просто так, да?
- В Америке их много. Я всё время вижу их по телевизору.
- Ты же не можешь просто зайти на NBC с резюме и сказать, что хочешь стать ведущим ток-шоу. Ты меня разыгрываешь?